Напарники

Почти за три месяца, что мы живём порознь, они, возможно, уже смирились с тем, что Джулиетт Фатте погибла. Но я точно не смирилась с тем, что они исчезли из моей жизни.

Я найду их. Надо продолжать путь. Во что бы то ни стало.

========== Глава XXII ==========

От третьего лица.

– Держи пистолет двумя руками, долго не целься, руки задрожат. Давай!

Мальчик, крепко сжимающий пистолет в маленьких пальчиках, уверенно выстрелил, но всё же вздрогнул, испуганный отдачей и внезапным шумом.

– Да ты стрелок, Марти! Давай ещё раз.

Снова выстрел. Жестяная банка, что лежала на камнях в нескольких метрах от юного стрелка, пошатнулась, пуля резко прошла насквозь, оставив по рваной дырке на обоих рёбрах банки.

Дэрил смотрел на юнца не с каким-то стеснительным сожалением, которым украдкой одаривал его несколько месяцев назад. Мужчиной обуревала гордость, которая постепенно наращивала свои обороты, по мере того, как взгляд Мартина, по мнению охотника, становился всё более решительным и уверенным, а главное, приобретал эмоциональный оттенок. После катастрофы на базе Мартина сложно было как-то отличить от куклы, да впрочем, и Дэрил в душе чувствовал себя как-то похоже. Он завидовал Марти в том, что тот имел право в силу возраста застыть в таком эмоциональном анабиозе, а сам Диксон себе такой слабости позволить не мог.

Единственное, чего мужчина открыто боялся, увидеть, как Марти превращается в убийцу. В того, кто убивает не в целях защиты себя и группы, а просто так или по причине неконтролируемой агрессии. Дэрил встречал таких, а их сложно было назвать людьми. Есть те преступники, что просто вызывают у мира тошнотворную неприязнь, а есть те, кто вызывает одно единственное желание – желание уничтожения, очищения земли от таких представителей.

– Завтра попробуешь стрелять по движущимся предметам. Это намного сложнее, старик, - улыбнувшись, Дэрил посмотрел на Марти, ожидая его взгляда, полного участия и энтузиазма.

Мальчишка кивнул. Он по-прежнему не проронил ни слова, сколько бы Нора не пыталась вылечить его. Ясновидящая здорово помогала группе, предсказывая, откуда может придти толпа, где есть люди и какие они. Марти тянулся к ней, как к светлому и тёплому лучу солнца. Она казалась ему открытой, словно сама была ребёнком. Она многое знала о мире, потому что видела его изнутри, видела его таким, каков он есть ещё до апокалипсиса. Ей приходилось тяжело, но она никому не давала об этом знать.

А Диксон наоборот сторонился её, находя в этой оптимистичности и даре провидения нечто пугающее. Она была ему непривычна, она была для него противоестественна. Потому что, по его мнению, ничего магического в этом мире быть не должно.

– Ладно, нужно возвращаться. Нельзя пропадать из виду, - Диксон потрепал мальчишку по голове.

Марти неохотно протянул мужчине пистолет, у охотника сложилось впечатление, что мальчонка будто отрывает от сердца полюбившуюся игрушку, которую насильно заставляют кому-то подарить.

– Оставь себе, - по-доброму усмехнувшись, сказал Дэрил. – Тебе в любую минуту он может пригодиться.

«Спасибо», - жестом указал мальчик.

Пора было возвращаться к месту очередного импровизированного «лагеря на одну ночь». Тренировочная стрельба – это небывалая роскошь, которую они смогли себе позволить, получив большой куш – достаточное количество патронов и оружия в заброшенном доме, в котором когда-то жили отпетые негодяи. Полицейские участки и оружейные магазины были вычищены до кристального блеска, будто бы там объявили недельную распродажу. Теперь счастье таилось где-то в закромах, что умело пряталось при нормальной жизни, а теперь было сокровищем для выживших. Пусть оружия в мире даже больше, чем людей, но пугала мысль о том, что и эти запасы закончатся.

Дэрил и Марти направились к пикапу. Охотник предпочитал хранить горячо любимый им мотоцикл в кузове, чтобы собственноручно вести автомобиль и следить за мальчишкой, телохранителем которого он себя сам ощущал.

На выстрелы, ставшие для Марти первыми, стянулись несколько ходячих. Мальчик только что опробовал оружие, он держал в руках пистолет, оказавшийся намного тяжелее, чем он предполагал ранее, и эта холодная рукоять, отяжелявшая ладонь, дарила ему чувство защищённости. Марти не мог осознать, что сейчас творится в его мыслях, не мог расшифровать свои детские сумбурные чувства, которые вроде бы и проносились яркой чередой, но и проносились так быстро, что понять, что они были вообще – сложно. Однако поддержку со стороны бездушного пистолета он всё же ощутил.

Мартин спокойно наблюдал за тем, как Дэрил пускает меткие и быстрые стрелы в головы мертвецам, потому что знал, что охотник справится. Он не бессмертен, что мальчик уже успел понять, но гораздо менее уязвим, чем многие. Он бы хотел стать таким же…

Выстрел эхом разнёсся по открытому пространству, резкий звук унёсся куда-то в даль, не оставляя никаких следов своего пребывания. Последний ходячий рухнул на землю, а Дэрил ошарашено оглянулся в сторону маленького мальчишки.

Сжав губы в тонкую полоску и нахмурившись до появления глубоких складок на лбу, Марти смотрел на упавшего мертвеца, не сгибая вытянутых рук, крепко державших пистолет, из дула которого исходил еле уловимый прозрачный дымок.

Диксон опешил от такой неожиданности и, столкнувшись с не по-детски напряжённым взглядом Мартина, отшатнулся. В этом взгляде была какая-то холодная взрослость, которая заседала в людях, принимающих молниеносные и сложные решения.

– В яблочко, - Дэрил рассеянно улыбнулся, не зная, как реагировать на действия мальца. – Но я бы справился.

Мартин кивнул. Конечно бы справился! Он просто хотел сам убить мертвеца.

– Поехали, старик, - охотник открыл дверь пикапа, мальчик запрыгнул внутрь.

Диксон приложил больше силы, чем хотел, и дверь машины захлопнулась слишком громко.

– Бля, - мужчина сплюнул и, обойдя автомобиль, сел за руль.

Дэрил бросил осторожный взгляд в сторону белокурого мальчугана, который отстранённо смотрел через окно на их воображаемый полигон. Отчего-то мужчина постарался представить, как выглядел Мартин, пронзая голову ходячего мечом тогда, ещё зимой. Углядела ли тогда Джулиетт именно то, что увидел сейчас Дэрил?

«Они убили её», - жестом показал Марти, заметив, что Диксон остановил на нём тяжёлый взгляд.

– Не волнуйся, старик. Ты всё правильно делаешь, - Дэрил попытался улыбнуться, но улыбка вышла какой-то грустной и вымученной, будто его насильно заставляли напрячь губы в выражении радости.

«А может, и не нет», - промелькнуло в его мыслях.

POV Джулиетт (воспоминание)

Придерживая укушенную руку и морщась от острой боли, я доковыляла до двери медицинского центра. Подёргала за ручку. Дверь закрыта изнутри. Значит, там кто-то есть, живой или мёртвый, неважно, но кто-то есть.