Наперегонки со страхом

* * *

Не успел Оливер зайти в комнату своих тетушек, как следом за ним появился Патрик. Он заметно нервничал, что Оливер объяснил хронической нехваткой денег у брата.

— Мисс Симпсон еще не вернулась? — поинтересовался он. — Она хотела осмотреть комнаты дяди, а с тех пор прошло уже три часа.

— Мы ее не видели, верно, Хелена? — Мэри выглядела отдохнувшей. Она ничего не помнила о своем припадке, по крайней мере так она сказала сестре.

— Нет, кроме того, ты уснула, — ответила Хелена.

— Может, нам стоит ее поискать? — предложил Оливер. — Вдруг она до сих пор в спальне дяди. Пойдешь со мной, Патрик?

— Само собой, — ответил брат.

Они отправились в апартаменты покойного лорда, но те оказались запертыми.

— Хм, здесь ее нет, — пробормотал Оливер. — Куда она могла пойти?

Патрик хлопнул себя рукой по лбу.

— Как куда! — воскликнул он. — Конечно, к себе в комнату! Пойдем посмотрим.

С легким разочарованием братья обнаружили, что комната Лизы пуста.

— Я не понимаю, — озадаченно произнес Оливер. — Ведь она не ориентируется в замке. С ней может случиться что угодно.

— Ты так о ней заботишься! Уж не влюбился ли ты! — с насмешкой воскликнул Патрик.

— А если и влюбился? — огрызнулся Оливер. — Может быть, она ответит мне взаимностью, и я сделаю ей предложение! И она останется здесь в замке, со мной.

— Если его не продадут. Тетя Мэри сказала мне, что они с большой вероятностью продадут это старье. Это каждому из нас принесет кучу денег.

— Деньги, деньги! — вскинулся Оливер. — Тебя интересуют только деньги!

— Избавься от этой женщины, братец, — неожиданно предложил Патрик. — С тех пор, как она появилась, в замке стало только хуже. У меня такое ощущение, что это она провоцирует появление духов.

— Не пудри мне мозги, — со злобой ответил Оливер. — У тебя уже из-за денег крыша поехала.

— Эти духи определенно реагируют на присутствие твоей мисс Симпсон, — настаивал Патрик.

— Вон смотри!

— Это садовник! И он ведет за шкирку мисс Симпсон!

— Боже! — воскликнул Оливер и бросился вниз по лестнице.

— Вы что, с ума сошли? — закричал он на садовника. Старик отпустил девушку, которую крепко держал в руках.

— Она вылезла из старого склепа, я сначала подумал, что это привидение. Но она разбила окно, а привидения на это не способны.

Лиза бросилась к Оливеру и обняла его.

— Это было ужасно, — прошептала она. — Мне нужно с вами поговорить. Немедленно!

— Вам, что, привиделся черт? — с издевкой спросил Патрик. — Или вас напугал один из ваших добрых духов? Может, это вас наконец-то приведет в чувство? Потому что мне и тетушкам уже изрядно надоела вся эта история с призраками наших сумасшедших предков.

Лиза пристально посмотрела на него, но не произнесла ни слова.

— Пойдемте, Оливер, — тихо сказала она.

Она повернулась и вышла из холла, молодой Гамильтон последовал за ней. Патрик проводил их долгим взглядом, вышел из замка, сел в машину и уехал.

— Что произошло? — взволнованно спросил Оливер, когда они оказались в комнате Лизы.

— Боюсь, что сегодня меня кто-то хотел убить.

— Боже! Не может быть!

— Да, и, между прочим, весьма коварным и хитроумным способом, — решительно произнесла девушка. — Никто бы не смог ничего доказать, все бы подумали, что это несчастный случай и я сама виновата.

— Что именно с вами случилось?

Лиза рассказала о том, что с ней случилось в подземелье.

— Я не верю, что это как-то связано с духами, — сказала она. — В замке есть определенная энергия, я ее чувствую, но она не настолько сильная, чтобы материализоваться. Всем происходящим манипулирует человеческая рука.

— Вы действительно так думаете? — удивился Оливер.

— Я нашла в склепе отпечаток ноги, — сообщила Лиза. — А то привидение на болоте в день моего приезда? Уже тогда мне показалось, что все это напоминает хорошо поставленный спектакль. Кто-то просто не хотел, чтобы я приезжала в замок.

— Что вы собираетесь делать? — спросил Оливер.

— Я останусь в замке и постараюсь вывести этого человека на чистую воду, — твердо заявила она. — Но у меня будет к вам просьба, Оливер.

— И какая же?

— Ни с кем не говорите о нашей беседе.

— Даже с тетями?

— Даже с ними, я никому здесь не доверяю. Особенно, вы уж меня простите, вашей тете Хелене. Она всегда выглядит такой высокомерной.

— Ну, такой уж она человек, — улыбнулся Оливер.

— Вполне может быть, что я ошибаюсь. Но я бы хотела быть более осторожной. Пожалуйста, ни с кем не обсуждайте наш разговор и мои предположения. Иначе вы навлечете на меня еще большую опасность.

— Я этого не допущу ни в коем случае! — воскликнул молодой лорд. — Ведь вы мне…

— Что?

Ее лицо было совсем рядом, а прекрасные карие глаза смело смотрели прямо на него.

— Ведь вы мне очень нравитесь, Лиза! — выпалил Оливер. — Если с вами что-нибудь случится, я не переживу этого! Я влюбился в вас с первого взгляда!

В комнате воцарилась тишина.

— Оливер, — услышал, наконец, молодой человек ее голос. — Я испытываю к вам те же чувства!

Его лицо озарила улыбка:

— Это правда? Действительно правда?

— Конечно, — Лиза улыбнулась. — Честно говоря, и я влюбилась в вас в самую первую встречу. Тогда для меня это казалось несбыточной мечтой…

— Эта мечта осуществляется, — прошептал Оливер и нежно поцеловал ее в губы. Девушка закрыла глаза, когда почувствовала это прикосновение. Нежное и чудесное, наполняющее счастьем и волнующее. Сказочный поцелуй, превращающий секунды в бесконечность…