Наперстянка

– Отстань от меня, – огрызнулся Рок судьбы, проглотив десерт и освободившись от хватки Смерти, когда Сигна и Блайт вбежали в бальный зал. – Боже, ты весь в грязи. Это же званый вечер, брат. Соблюдай приличия. – Он отряхнулся, и только тогда Сигна заметила, что люди вокруг них снова застыли, некоторые с открытыми в крике ртами. Блайт рядом в ужасе прикрыла рот рукой, когда Ангел смерти схватил брата за шиворот.

– Ты не можешь заставить кого-то быть с тобой, – прорычал он, воздух вокруг него был таким плотным, что Рок тяжело дышал, его лицо посинело. – Она будет ненавидеть тебя вечно, и я тоже.

– Я никого не принуждаю, – выдавил Рок судьбы, золотые нити засверкали по всему бальному залу, все ярче и ярче, пока Ангел смерти не ослабил хватку настолько, что он смог сделать резкий вдох. Року судьбы не нужны были слова, чтобы ясно выразить свою угрозу; его нити были привязаны ко всему, и Сигна уже видела, как он умело манипулировал ими. – Неважно, чего мы желаем, Сигна примет решение по собственной воле.

– Вот почему ты велел мне устроить вечеринку? – Сигна пересекла бальный зал и встала перед двумя мужчинами. – Не чтобы помочь, а чтобы я поняла, что нет другого способа спасти Элайджу, кроме как обратиться к тебе?

– Я просто разложил все по полочкам и смотрел, как развернется история. – Лицо Рока судьбы стало мрачным, когда он вырвался из объятий Смерти. – Разве я недостаточно ясно выразился, когда сказал, что сделаю все, что потребуется? Разве не дал тебе ответы, которые обещал?

Сигна всегда знала, насколько глупо доверять Року судьбы, но других вариантов не было. Она не обязана была принимать его предложение, но когда украдкой взглянула на Блайт, то увидела, как та побледнела и крепко обхватила себя руками, и поняла, что выхода нет. По крайней мере, если она хотела защитить Элизу и семью Хоторнов.

Ангел смерти однажды пообещал, что сожжет этот мир дотла ради Сигны. И все же, казалось, она не могла сделать то же самое для него, потому что Хоторны тоже завладели ее сердцем. И она сделает все, чтобы защитить их. А когда умрет, у них с Ангелом смерти будет все время мира. Но сейчас она посмотрела Року судьбы прямо в глаза и сказала единственное, что смогла.

– Я сделаю это.

Как только слова слетели с губ, ей показалось, что ее мир рухнул.

– Это не будет счастливым союзом, уверяю тебя. Каждый день до конца своей жизни я буду бороться за то, чтобы избавиться от тебя. Но если ты пообещаешь освободить Элайджу и позволить Хоторнам жить в мире, я заключу сделку.

– Сигна… – Ангел смерти попытался заглянуть ей в глаза, но девушка избегала его взгляда, опасаясь передумать. Она могла смотреть только на Блайт, пытаясь понять причину этого обещания. Причину, по которой была готова оставить все самое дорогое, чтобы защитить семью, которая приняла ее и полюбила, когда остальные отвернулись.

– Пожалуйста, не делай этого. Ты обещала больше не заключать сделок, – прошептал Ангел смерти, и, боже, как бы ей хотелось к нему прислушаться. Свернуться калачиком в его объятиях и притвориться, что звук его разбивающегося сердца не разрывает ее собственное. Каждый день до конца жизни это решение будет ее разрушать.

– Я хочу провести с ним еще одну ночь, – сказала она Року судьбы, у которого, по крайней мере, хватило порядочности выглядеть неуверенным, как будто он боялся, что Сигна может ускользнуть. – Дай мне еще одну ночь. Не для того, чтобы строить козни или искать выход, а чтобы попрощаться. Приходи завтра утром, и я пролью на гобелен кровь. Но сначала дай мне ночь без болезненных последствий. Без ограничений.

Рок судьбы стиснул зубы.

– Я не буду делить тебя…

– Я не твоя собственность! – Ее не волновали воспоминания. Не волновала их прошлая жизнь, в которой он что-то для нее значил. Сейчас Рок судьбы был злодеем, которым поклялся не быть. – Мы с тобой не связаны и никогда не будем, если ты не согласишься на мои условия. Я хочу еще одну ночь.

Все в его позе и выражении лица говорило о волнении. Но он, должно быть, почувствовал, что Сигна говорит серьезно.

– Это больше, чем он заслуживает, но я подарю тебе эту ночь. Только одну, чтобы попрощаться.

Этого было недостаточно. Никогда не будет достаточно. Тем не менее она присела на корточки, подняла осколок разбитого стекла и прижала его к большому пальцу, ожидая, пока капля крови набухнет, прежде чем протянуть ему руку. – До того, как я соглашусь связаться с тобой, ты должен поклясться, что позволишь мне не только видеть Ангела смерти когда угодно, но и свободно прикасаться к нему. Поклянись мне в этом и в том, что освободишь Элайджу, как только будет дана клятва. И ты получишь невесту.

– Сигна… – Ангел смерти потянулся к ней, и ее сердце чуть не разбилось вдребезги, когда она уклонилась.

Рок судьбы не улыбнулся, лишь спокойно смотрел на нее, когда достал из жилетного кармана иглу, уколол большой палец и прижал к ее, скрепляя клятву на крови.

– Я согласен на твои условия.

Рок судьбы был глупцом, если думал, что сможет победить вот так. Она не знала, сколько времени потребуется, но в конце концов она сбежит от него. И снова встретит Ангела смерти, в этой жизни или в следующей.

Сигна повернулась к Ангелу, не заботясь о Блайт и Роке судьбы. Не обращая внимания на то, что они стоят посреди темного бального зала, окруженные любопытными духами и марионетками Судьбы. Она взяла лицо Ангела смерти в свои ладони и поцеловала его в губы.

Сигна ненавидела себя за то, что ее первая мысль была не о самом поцелуе, а о том, что она должна запечатлеть в памяти вкус его губ. Запомнить каждый изгиб его обнаженной кожи под кончиками пальцев и ощущение прохлады. Напряжение в ее теле ослабло, когда Ангел смерти притянул ее ближе и обвил руками.

– Пойдем, – прошептала Сигна, переплетая их пальцы. Она приподнялась на цыпочки, целуя его еще раз. – Давай уйдем отсюда.

Музыка возобновилась в тот момент, когда Сигна вышла из бального зала рука об руку с Ангелом смерти. Изнутри снова донеслись голоса, комнату наполнил смех, когда пары пришли в движение. Кажется, никто не заметил, что свет погас, пока двое бессмертных рядом с ними сражались.

Сигна не обращала внимания на гостей в своем доме; пусть Рок судьбы и Блайт позаботятся о них. В любом случае, какое это имело значение, если вскоре она покинет Фоксглав, едва успев обосноваться?

Было тяжело даже думать об этом, и Сигна постаралась отогнать все печальные мысли. Выбросить их из головы, пока спускалась по лестнице, ведя за собой Ангела смерти, иначе эмоции угрожали захлестнуть ее в любую секунду. Если это была их последняя ночь, она отказывалась провести ее в слезах.

Ангел смерти шептал ее имя, звал, но она не останавливалась. Сигна поспешила на второй этаж, в комнату, которую сделала своей собственной.

– Сигна, – снова позвал он, на этот раз настойчивее. – Остановись и поговори со мной. – Он крепче сжал ее руку и притянул к себе, прислонившись к стене. Каким бы пустым ни был коридор, Сигна не могла избавиться от ощущения, что за ней наблюдают. Но какое это имело значение сейчас? Если люди увидят, как она разговаривает с тенями, что за этим последует? Завтра Фоксглав уже не будет ее домом, и любопытные соседи не станут ей докучать.