Наперстянка

– Я бы справилась, Блайт. Не нужно было вмешиваться.

Блайт опустила руку, внимательно разглядывая Сигну.

– И все же я это сделала.

Да, сделала.

Сигна уставилась на кузину, не зная, следует ли ей встряхнуть ее, обнять или сказать, что она глупа, раз заключила сделку с таким могущественным созданием, как Рок судьбы. Хотя Блайт, должно быть, догадывалась, какой властью он обладает, даже Сигна не подозревала о ее масштабах.

– Он – Судьба. – Голос Сигны звучал мягко, ей отчаянно хотелось знать, что кузина понимала всю серьезность своего положения. – Ты не сможешь нарушить данную ему клятву.

– Почему нет? – Блайт выпрямилась и спокойно посмотрела на Сигну. – Разве я уже не побеждала его?

Ангел смерти и Сигна обменялись взглядами, и она задалась вопросом, догадывается ли Блайт, насколько ее замечание верное.

– Как бы то ни было, я не уверена, что хочу ее нарушить. – Блайт спрыгнула со стула и, прежде чем Сигна успела спросить, что она имеет в виду, добавила: – Мы честны друг с другом. Я могу жить своей жизнью так, как мне хочется, и не утруждаться принимать чужие ухаживания. Люди даже поверят, что я принцесса. – Ее улыбка была ослепительной, но уголки губ все же дрогнули.

С былой нежностью она взяла руку Сигны.

– Не беспокойся обо мне. Я ценю, что ты так хочешь спасти моего отца, но дальше я разберусь сама. – Сердце Сигны едва не выпрыгнуло из груди, когда Блайт нежно поцеловала ее руку.

– После всего, что я сделала, – прошептала Сигна, – почему ты мне помогаешь?

– Потому что ты была готова помочь мне. – Ответ прозвучал слишком легко, почти беззаботно. – Ты тоже заслуживаешь того, чтобы жить, Сигна. Возможно, я не все понимаю, но знаю одно – причиной моей болезни был Перси. И знаю, что именно ты спасла меня от него.

На глаза Сигны навернулись слезы от столь неожиданного признания, и так свело живот, что она согнулась. Девушка крепко обхватила себя руками, пытаясь успокоиться.

– Ты никогда не должна была об этом узнать.

– Да, – прошептала Блайт. – Но мне это было нужно. А теперь позволь позаботиться о Байроне и остальных. Нам пора собираться. Не хочу, чтобы отец вернулся в пустой дом.

Элайджа вернется домой. Никогда еще Сигна не слышала слов прекраснее.

– Завтра же утром я сяду в поезд, – сказала Сигна, но тут же запнулась, осознав свою оплошность. – Я имею в виду… если ты не против.

Улыбка Блайт была подобна пению птицы в теплый весенний день.

– Вовсе нет, – прошептала Блайт, и в груди разлилось тепло, когда она еще раз сжала ее руку. – Уверена, отец тоже хочет, чтобы ты была там.

Ангел смерти держался в стороне, когда ушел Рок судьбы, но теперь медленно придвинулся к Сигне. Он поцеловал ее в макушку, и Сигна чуть не заплакала, когда у нее не перехватило дыхание. Она упала в его объятия, а Блайт направилась к двери. Однако на пороге она обернулась, но посмотрела не на кузину, а на Ангела смерти, тени которого скользнули к нему.

Поначалу он этого не заметил, потому что это было невозможно. Просто случайность. И все же он замер, а Блайт продолжала пристально смотреть на него, с интересом рассматривая его человеческое обличье.

– Позаботься о ней. – Блайт говорила с угрозой. – Кажется, моя кузина видит в тебе что-то хорошее, и я доверяю ее суждениям. Но если она проронит хотя бы одну слезинку из-за тебя, я насажу твою голову на пику. Ты понял?

Сигна и Ангел смерти лишись дара речи и молча смотрели на удаляющуюся фигуру Блайт. Они прислушались к тихому стуку ее каблуков по ступенькам, прежде чем повернуться друг к другу, и Сигна ничего не могла поделать, когда ее всхлипывания сменились смехом.

Они победили. Победили Судьбу. Спасли Элайджу, наладили отношения с Блайт, и теперь Сигна могла видеть Ангела смерти. Могла даже обнять его.

– Блайт тебя видит.

– Может, потому, что она не раз стояла на пороге смерти, – предположил Ангел смерти, хотя его голос звучал отстраненно, поскольку он продолжал смотреть на дверь. Сигна снова рассмеялась и обхватила ладонями его лицо, чтобы привлечь внимание, чем он с радостью воспользовался и наклонился навстречу ее прикосновению.

– Ты такая теплая, – прошептал он, – я чувствую твое тепло. – Его голос дрожал, и ее снова захлестнули эмоции. Сигна обвила его руками и поцеловала, пока по щекам текли горячие слезы счастья. Она обхватила его ногами, и Ангел смерти едва не повалил ее на пол, крепко прижав к себе. Сигна наслаждалась каждым вздохом, прижимаясь к его груди. Они победили, и она не собиралась отпускать его до конца своих дней.

– Я так понимаю, ты остаешься? – Тилли стояла на пороге гостиной, просунув голову внутрь. Разочарование, прозвучавшее в ее голосе, заставило Сигну хихикнуть, когда она сжала руку Ангела смерти в своей и подняла их навстречу духу.

– Да, боюсь, так и есть.

Появились два других призрака и робко оглядели комнату. В конце концов мать Тилли, Виктория, посмотрела на Сигну, неодобрительно поджав губы.

– Мы были бы признательны, если бы ты, по крайней мере, подобрала компанию получше. На мой вкус, тот человек был слишком ярким.

– Там была еще одна девушка, которая тоже сияла, прямо как горничная леди, – добавила Тилли заговорщицким голосом. – Я бы хотела, чтобы ты перестала их приглашать. Свет раздражает мои глаза.

Сигна почувствовала, как улыбка сползает с ее лица.

– Был еще кто-то, от кого исходило сияние? Кто именно?

– Она сейчас спит наверху. – Оливер в очередной раз попытался вытереть пятно, которое никогда не сможет убрать со своих очков. – С ней все так возятся.

– Как и должно быть! – пропищала Виктория. – Она беременна и не замужем! Они не спали всю ночь, придумывая способы скрыть это. Как это пошло.

– Они говорят об Элизе, – перебила Сигна, игнорируя вопрос Виктории. Тяжело дыша, она повернулась к Ангелу смерти, который выглядел гораздо спокойнее нее.

– Ты исцелила ее, Сигна. – Он заправил ей за ухо прядь волос, которая уже не была серебристой. – Возможно, свечение – побочный эффект.

– Возможно, – эхом отозвалась девушка, хотя смысл слов не укладывался у нее в голове. – Но я никогда ничего не делала для Элейн.

Именно тогда она увидела то, что ускользнуло от Ангела смерти. Недостающую деталь. Сигна выпрямилась и посмотрела туда, где совсем недавно лежал гобелен. Там Блайт порезала ладонь, и все же на дереве не осталось ни капли крови.