Нарисую себе счастье

— Казимир по-прежнему богат и щедр? — тонко улыбнулась женщина.

— О да, на любимую супругу он денег не жалеет.

В голосе Гальянова мне послышался намек… на что? Неужели эта дамочка была любовницей моего мужа? Как интересно!

— Тогда только меха, — кивнула Люсьена. — Мари, прошу за мной. Нет, Демид, ты нам не нужен, обожди здесь. Сейчас тебе принесут кофию.

На голос Люсьены из соседней комнаты выпорхнули две молодые девушки, одетые в точно такие же синие костюмы. Смотрелось любопытно. Словно… форма. Как у мужчин. У дознавателей или гвардейцев.

— Вы здесь старшая? — поинтересовалась я.

— Я — хозяйка салона и маг пятого уровня. У меня патент на пошив дамских нарядов и торговлю готовой одеждой.

— Ого! На Севере многие женщины имеют свое дело?

— Немало. И с каждым годом все больше. Теперь патент может купить каждый, это весьма удобно. Государь дал нам куда больше свободы, чем было раньше. А правда, что на Юге женщина все еще должна иметь опекуна, мужа там или брата, или другого родича?

— Не то, чтобы должна, — покачала головой я. — Но если есть родня, то жить куда проще.

Я печально подумала, что осиротев, мы с матерью вполне могли бы умереть с голоду, если б не огород, лес и рыбалка. Хорошо, что Юг щедр! В деревне нужны сильные руки и крепкая спина. В городе хотя бы работу найти можно.

— Хорошо, что я северянка! Лисица. Конечно же, нужна лисица. Как вам вот такое платье?

Я уставилась на светло-синее платье с роскошным меховым воротником рыжего цвета.

— Ну нет. Лучше что-то потемнее. Норка, к примеру.

— Хм, возможно, вы правы. С норкой есть вот это и вот это.

— Мне нравится горчичный.

— А у вас есть вкус.

Она не пыталась мне польстить, я это чувствовала. И все же — приятно.

Тускло-желтый костюм с широкой юбкой до середины лодыжки был мне велик. В строгом жакете я просто утонула. И все же… шерсть такая мягкая, а короткий мех красиво искрится. Жаль, что мне не подошло.

— Вам цвет к лицу. И да, вы правы, с рыжим мехом было бы вульгарно. В ратуше всегда холодно, нужен будет берет и муфта. Что скажете?

— Мне не по размеру.

— Не проблема, я же маг. Мигом подгоню. Берете?

— Да, — уверенно сказала я. И не удержавшись, спросила: — Вы хорошо знаете Казимира, верно?

— Мы были… друзьями, — уклончиво ответила Люсьена. — Именно он дал мне денег на патент. И с салоном помог. Я ему по гроб жизни благодарна буду. Но скидки не просите, все равно не дам. Проходите за ширму, будем подгонять.

Я засмеялась такой непосредственности.

Спустя четверть часа жакет плотно облегал мою талию и юбка перестала сваливаться. Широкий кожаный ремень можно было носить как поверх жакета, так и с блузкой. Муфта, легкая и теплая, пристегивалась к ремню на тонкую медную цепочку. Довершал сей прелестный ансамбль кокетливый шерстяной берет с двумя длинными перьями. И я уже предвкушала, как в этом костюме я прогуляюсь по Большеграду весной — все дамы обзавидуются! Если, конечно, он на мне сойдется через несколько месяцев, что весьма сомнительно.

— Госпожа Люсьена, мне еще нужны чулки, сорочки и панталоны. И теплый халат.

— Ни слова больше!

Я не спрашивала цены. И без того понятно, что это — очень, очень дорогой салон. Это вам не лавка Поликарпа. Наверное, Казимир и вправду мог себе это позволить, но все же я так и не решилась купить еще одно платье. А ведь там была шнуровка на боках. Мне что-то такое пригодится в скором времени.

Увидев меня, Гальянов едва не поперхнулся кофием, который он распивал в компании двух юных продавщиц. А может, он просто мастерски сыграл удивление и восторг.

— Мари, вы прекрасны! — воскликнул он. — Не женщина — богиня!

Я разгладила мягкие складки юбки и робко улыбнулась.

— Казимир всегда разбирался в женщинах, — как-то двусмысленно заметила Люсьена. Не то меня похвалила, не то себя.

— Да. Жаль, что ему недолго осталось. Казимир сильно болен, Люси. Доктора дают ему полгода, не больше. Боюсь, это его последняя выставка.

Женщина некрасиво приоткрыла рот, а я разозлилась. Да кто дал ему право! Он бы еще на площадь вышел или в газету на первую страницу поместил: Долохов умирает, всем прощаться!

— Господин Гальянов, нам уже пора, — холодно напомнила я. — И знаете, нужно в аптеку заехать. Доктор Пиляев считает, что не так уж все и печально. Отвары, кажется, помогают.

Глава 32. Выставка

— Мари, вы молоды и наивны. Выбросьте из головы ложные надежды.

— О чем это вы?

— Если бы был способ спасти Казимира, он бы непременно им воспользовался. Если уж Мир объявил друзьям о болезни, значит, шансов нет.

Я скрипнула зубами. Конечно, нет! Особенно, если подбрасывать “обратные” артефакты!

— Не мучайте себя. Казимир с вами счастлив, это лучшее, что вы можете сделать.

— Этого недостаточно, — холодно ответила я.

— Зря. Он уйдет, а вы останетесь. И потом похороните себя вместе с ним, верно? Но вряд ли он хотел бы этого. Не влюбляйтесь в него, не нужно. Никому это счастья не принесет.

— Вас забыла спросить, — процедила сквозь зубы я.

— Я не желаю зла ни Миру, ни вам, — упрямо продолжал Гальянов. — Сколько вам, девятнадцать? Самое начало жизни. Мир — дурак и эгоист. Зачем только женился?

Я замолчала угрюмо. Перед ним — оправдываться? Не хочу и не буду. Не его дело — лезть в нашу семью. Сам вон не женат еще, что он может знать о любви?

— Злитесь на меня? Напрасно. Вы так юны и прекраснодушны. Потом поймете. Если сможете Казимира отпустить. Куда вам нужно было, в аптеку?

— Да. В аптеку, — неохотно ответила я. — Не боитесь, что я расскажу Миру о нашем разговоре?

— Нет. Рассказывайте. Я то же самое скажу ему в лицо. Он вас погубит. Уже погубил! И эта выставка… зачем вы поехали? Теперь вы как на ладони.

Я прикусила губу. Слова Гальянова мне были непонятны и обидны. Поехала, потому что захотела! Я сроду нигде не была, кроме Большеграда да Подлески, почему бы мне не поглядеть Север? Когда еще получится выбраться?

И вообще, зачем он мне все это говорит? Уж не жалеет ли, что Казимиру теперь есть кому оставить заводы? Может, Гальянов и сам на них глаз положил, а для того подкинул “другу” артефакт?

— Говорят, вы были влюблены в Ольгу? — спросила я, рассчитывая, что он закончит разговор. Тема-то неудобная, даже неприличная