Наркоз для совести

А вот бронетранспортёру вообще ничего не мешало.

Ловко управляя своей машиной, пилот вывел её на открытую местность, по прежнему оставаясь под прикрытием дымовой завесы, навёл главное орудие на свою цель и выстрелил.

Разогнанный до сверхзвуковой скорости снаряд пронзила дымное облако подобно игле, оставив за собой в дымовой завесе канал закручивающего воздуха… и влетел в задние. Программируемый взрыватель выждал одну десятую секунду и взорвал заключённый внутри заряд сверхмощной взрывчатки.

Взрыв осколочно-фугасного заряда буквально снёс весь верхний этаж здания. Воздух полетели обломки и наблюдающий за ними Тайлер стал свидетелем странного явления. По мере того, как они взлетали всё выше и выше, а затем начали падать, они, будто бы, делали это медленнее, чем должны были. И чем выше их подбросило, тем медленнее они опускались вниз. Так ещё и центробежная сила вращающегося барабана сносила их в сторону.

— Продолжать огонь! — рявкнул Тайлер. — Я хочу, чтобы от этого здания остались только руины!

— Сэр, есть, сэр, — отозвался пилот и «Скорпион» выстрелил вновь.

Он продолжал стрелять через дымовую завесу, выпуская один снаряд за другим каждые две с половиной секунды, что требовались генераторам для накопления нового заряда перед выстрелом. И делал это с убийственной точностью, невзирая на закрывающей линию стрельбы дым. И вторая группа на левом фланге занималась тем же самым, используя точно такую же тактику.

Один за другим, выстрелы «Скорпионов» разрушали укрытия, где находились нападающие. После одного из залпов, прямо на глазах Максвелла произошёл сильный взрыв, едва на сваливший одно из задний. Похоже, что стрелку повезло попасть туда, где находилось что-то взрывоопасное. Например, боеприпасы или те чёртовы ракеты, которыми их всё ещё пытались достать.

Одна из них как раз пронеслась сквозь дымное облако, едва не задев прикрывающий отделения под командованием Максвелла боевую машину. Пилот едва ли не в самый последний момент успел заметить опасность. Парящий на антигравах «Скорпион» скользнул в сторону, разминувшись с летящей в него угрозой на какие-то полметра.

— Внимание! Все за мной! — рявкнул Тайлер и вскочив на ноги, бросился бежать к своей цели. — Поставить дым три по сорок!

Ноги взяли в мягком грунте, погружаясь в него с каждым шагом. Максвелл прорвался сквозь дымовую завесу, прикрывающую его до этого момента от стрелков врага, и вырвался на относительно свободную, простреливаемую противником территорию. До зданий, где укрывались их враги оставалось ещё больше ста шестидесяти метров и бежать в лоб на противника, даже в бронекостюме было верхом глупости и самоубийства.

К несчастью для нападавших, старший сержант Тайлер Максвелл дураком не был.

Установленные в нишах на корпусе «Скорпиона» мортирки выбросили новый ворох гранат. Только теперь вместо того, чтобы взорваться в воздухе спустя несколько секунд после полёта, они полетели куда дальше и стали взрываться эшелонами, через каждые сорок метров. Одна за одной на пути бегущих десантников появлялись дымные завесы, прикрывающие их наступление.

И, если их противники, в отличии от них не могли стрелять сквозь эту преграду, то вот у десантников Земной Федерации такой проблемы не было.

Максвелл прямо на бегу вскинул винтовку и выстрелил в подсвеченный на дисплее шлема алым силуэт. Короткая очередь порвала не защищённое бронёй человеческое тело почти пополам. Рядом с ним выстрелил один из его людей и ещё одна фигура взорвалась кровавыми брызгами на дисплее его шлема. Висящий над головами сражающихся беспилотник исправно поставлял данные о противнике, передавая их на бортовые компьютеры «Скорпионов» и бронекостюмы солдат ВСЗФ, позволяя им поражать свои цели даже без прямой видимости.

Прорвавшись сквозь последнюю дымную преграду, Тайлер выскочил всего в двадцати метрах от группы строений. Заранее настроенный тепловизор тут же отметил два с половиной десятки целей в зданиях.

Спустя несколько секунд в окна этих самых зданий полетели осколочные гранаты. Цепочка взрывов моментально вышибла все оставшиеся в домах окна.

Дальше последовало то, что в последствии можно было бы назвать идеальным штурмом.

Десантники ЗФ врывались в здания, предварительно забрасывая своих противников осколочными и оглушающий гранатами и только потом сами шли следом. Тот факт, что их оппоненты не имели при себе штурмовой брони, значительно облегчал задачу, но, всё-таки, не делал её лёгкой и безопасной. Среди высадившихся с «Ганнибала» солдат не было идиотов, полагающихся исключительно на прочность своих скафандров. Поэтому они действовали быстро, но без излишней и рискованной спешки.

К сожалению, даже так им не удалось полностью избежать потерь. Максвелл уже получал доклады о раненых. Одно из отделений напоролось на позицию усиленную стационарным двадцатимиллиметровым роторником. Лишь чудом никто из них не погиб, хотя половина отделения оказалось ранена и практически выбыла из строя. Один десантник из отделения под командованием Гаса погиб, когда в него попала противотанковая ракета. Идиотская случаянность. Ублюдки стреляли сквозь дым, надеясь вслепую поразить один из «Скорпионов», а в итоге парень поймал грудь ракету. В такой ситуации даже штурмовая броня не могла защитить человека.

Через шесть минут всё было закончено, и стрельба прекратилась.

— Всё чисто, сэр! — козырнул ему один из бойцов, когда Максвелл вышел из здания.

Не став тратить время, Максвелл тут же связался с отрядным медиком.

— Что с ранеными?

— Трое в тяжёлом состоянии, — сержант, сразу же доложили ему. — Мы их стабилизировали, но требуется срочная эвакуация на «Ганнибала». Ещё четверо средней тяжести и ограниченно боеспособны.

Значит вести бой могут, а двигаться уже нет, — понял Тайлер.

— Ясно. Готовьте раненых. Мы отправим их назад на «Скорпионе», после чего тот вернётся назад.

— Понял, сэр. Будет сделано.

Связавшись с кораблём, сержант быстро описал случившееся и запросил бригаду медиков.

— Всё сделаем, Тайлер, — пообещал ему Зарин. — Отправляйте их к нам. Медики будут ждать.

— Спасибо, сэр.

— Не за что. Вы взяли кого-нибудь живым?

— Очень не хотелось, но, чего не сделаешь для хорошего командира, — усмехнулся он в микрофон и повернул голову в сторону сидящих на газоне пленных. Полтора десятка мужчин в контактных пехотных скафандрах сидели на траве, со связанными за спиной рукамим под бдительным присмотров солдат Максвелла. — Если хотите знать моё мнение, сэр, то лучше уж их прямо тут всех в расход пустить.

— Принял к сведению, сержант, — вздохнул Зарин. — Но нам нужна информация…

— Капитан, при всём уважении, но я не могу отправлять их сейчас на корабль транспортом. Он нужен мне для прикрытия своих людей и транспортировки раненых. Я…

— Всё в порядке, я понимаю, — перебил его Зарин. — Просто держите их под контролем. Мы заберём их с собой после того, как эвакуируем персонал…

Александр вдруг запнулся и замолчал на несколько секунд. Должно быть, вспомнил те кадры, что он показал ему, решил Максвелл, но в слух ничего не сказал. Ему и самому до сих пор быстро стрёмно думать об этом. Ведь послед всего увиденного напрашивался очень и очень неприятный вывод о том, что могло произойти с жителями этой станции.