Нас возвышающий обман

– Снейп?

– Он ее крестный.

– Как все изменилось. Никогда не думал, что Сириус позволит...

Раздался стук в дверь. Слова повисли в воздухе. Не дожидаясь приглашения, в кабинет директора вошел Люциус Малфой. На губах его возникла довольная улыбка, когда он взглянул на Селену. Впрочем, она тут же погасла, лишь только за ее спиной он увидел Люпина. Глаза холодно блеснули.

– Так... Какая милая сцена! Жена беглого преступника и его лучший друг вдвоем наедине. Что-то задумали? А может, решили воспользоваться отсутствием мужа и друга?

– Люциус, а ты не меняешься...

– Чего не скажешь о тебе, Люпин! Что, волчья жизнь утомила?

– Зачем ты пришел? – Селене не хотелось, чтобы разговор перешел в ссору.

– Я обеспокоен присутствием в школе дементоров, хотя и осознаю, что это единственно правильная мера в такой ситуации. Но есть такие студенты, которые будто специально ищут неприятности на свою голову. Поттер, например... Я хотел обсудить эту ситуацию с директором.

– Единственно правильная мера? Славно... Сириус бы посмеялся, узнав, сколько стражей Азкабана Министерство отрядило на его поимку. Думаю, самого Темного Лорда не ищут столько скрупулезно! – в ее голосе появились истеричные нотки.

– Смелая... – прошептал Люциус. – Кровь Мунроков еще не стала водой! Даже Министр не решается назвать его титул, а ты... Но всем давно известно, что Темный Лорд был повержен и никогда не вернется...

– Ты уверен?

– Сможешь доказать обратное, дорогая? – в голове Малфоя появились вкрадчивые нотки. – Нет? Кстати, сейчас ты скорее леди Мунрок. Еще немного и ты будешь готова признать очевидное. Я уверен.

– Никогда!

Селена почти выкрикнула свой ответ. Люпин недоумевающе смотрел на обоих. Он был напряжен, неизвестно, что задумал Малфой. Кроме того, поведение Селены заставляло его думать о плохом.

– Дорогая, поверь мне, судьбе противиться бесполезно.

– Согласна! Вот только ты — не моя судьба.

– Вот увидишь...

Теперь его прервали. В кабинет поспешно вошел Дамблдор в сопровождении МакГонагалл и Снейпа.

– Селена, дорогая. Люциус, добрый вечер! – директор приветствовал всех, спеша опуститься в свое кресло. – Банкет всегда так утомляет. Хотя, надо отдать должное домовым эльфам, еда превосходна, как всегда. Чревоугодие никогда не было главным из моих грехов, но отказать себе в этой маленькой слабости необычайно трудно.

Дамблдор улыбался уголками губ, но глаза его смотрели твердо и холодно.

– Простите старика за пустую болтовню. Люциус, у вас ко мне дело?

– Оно вполне может подождать до утра, директор. Здесь слишком многолюдно.

Малфой презрительно посмотрел на Люпина, а затем и на Снейпа.

– С каких это пор ты стал таким стеснительным, Люциус? – усмехнулся Снейп. – Неужели существуют еще такие темы, которые ты не можешь обсуждать при всех?

– Северус, прошу вас, – вмешался директор. – Конечно, Люциус. Я приму вас завтра в десять утра, если вас это устроит. Жаль, что сегодня вы проделали столь долгий путь впустую.

– Ну почему же впустую... – Малфой подошел к Селене. – Мне всегда приятно увидеть старых друзей. – Он поцеловал ей руку. – Доброй ночи, дорогая. Я вернусь утром, директор. Профессор МакГонагалл...

Он вышел из кабинета. С остальными он не счел нужным проститься.

– Профессор, – Селена подошла к столу Дамблдора, – как долго дементоры пробудут в Хогвартсе?

– До тех пор, пока Блэк не будет пойман. По крайней мере, таково распоряжение Фаджа.

– Ох... Не может быть... – она оперлась ладонями на поверхность стола, будто ей было трудно устоять на ногах.

За ее спиной тут же возник Снейп, подвинул ей стул. Опять.

– Ты слишком нервничаешь. Лили и так до предела напугана всем происходящим. Возьми себя в руки!

– Северус, может быть, не стоит так... – начал Римус.

– Люпин, – протянул Снейп, обернувшись к нему, – оборотням вообще не стоит приближаться к детям... Но я не стану спорить с решением директора. И, конечно, я возьму на себя обязанность каждое полнолуние готовить тебе... лекарство. Но не лезь в мои отношения с крестницей!

– Северус, я понимаю, мы виноваты перед тобой...

– Виноваты?! Ты понимаешь?! Ничего ты не понимаешь! – прошипел Снейп. – Второй жизни у меня не будет. Не лезь ко мне! Я не нуждаюсь в твоих извинениях и в твоем обществе.

– Давайте вспомним наконец, зачем мы здесь собрались! – прервала их Минерва МакГонагалл. – Вовсе не для того, чтобы копаться в старых обидах и возобновлять былые распри. За пределами Хогвартса вы вправе творить, что пожелаете, но здесь... Вы оба преподаватели! Стыдитесь! Студентов лишают баллов за меньшее...

– Благодарю вас, Минерва, – улыбнулся Дамблдор, – я всегда знал, что именно на вас я и могу положиться. Действительно, нам всем стоит успокоиться и мыслить здраво. Моя дорогая, – директор обратился к Селене, – ваше первое предсказание о возвращении Темного Лорда действительно сбылось. И это заставляет меня думать, что дар, который из поколения в поколение передается женщинам вашей семьи, не угас из-за отступничества леди Селесты от своего предназначения. Ваше обучение не пропало даром...

– Так все-таки это было обучение? Вы специально отправили меня к леди Гвиневре...

– Как еще я мог проверить, есть ли у вас дар? Мы нуждаемся в нем. Пока до окончательной победы еще далеко. Но мы должны воспитать и поддержать того, кто поможет нам ее одержать.

– Гарри?.. – недоверчиво прошептала Селена.

– Поттер? – скептически поинтересовался Снейп.

– Именно так, – спокойно отозвался Дамблдор. – Мальчик уже дважды прошел испытания и подтвердил, что он избранный. Доказал то, что его слава — не пустой звук. Он выжил...

– Ценой жизни своей матери... – сквозь зубы процедил Снейп.

– В подземельях Хогвартса не было Лили Поттер, когда Гарри дважды столкнулся с духом Волдеморта, Северус. И мы должны помогать мальчику, укреплять и направлять его. – Старый профессор вновь посмотрел на Селену. – Для этого мне нужен Сириус — он научит мальчика отваге, храбрости, расскажет, каким был его отец.

– Пока в Поттере преобладает заносчивость и безрассудство. Впрочем, это определенно гены его отца!

– Северус, прошу вас... И вы, Селена, тоже нужны мне. Ваш дар помогает нам стать ближе к нашим врагам, не дать им слишком опередить себя, нанести неожиданный удар. Когда-то я очень рассчитывал на Сибиллу, но... Дар в ней едва теплится. Сила была у ее сестры, а бедняжке достались в основном одни иллюзии и редкие проблески ясновидения.