Нас возвышающий обман

Снейп до сих пор чувствовал себя чужим на этом празднике. Он практически не участвовал в разговоре, изучая содержимое тарелки, хотя аппетита у него тоже явно не было.

Гарри потерял интерес к банкету, как только обнаружил отсутствие Люпина.

– Профессор Люпин не придет?

– Он все еще в отъезде, – вскользь заметила Минерва МакГонагалл. – Срочное дело не позволило ему прибыть вовремя.

– Полнолуние дурно влияет на многих, – холодно бросил Снейп. – Луна так непостоянна...

– Луна? – Гарри тут же обернулся к нему, впервые выказав такой интерес к словам профессора.

– Луна, Поттер, луна. Хотелось бы, чтобы вы проявляли подобное рвение к объяснениям на уроках, а не к праздной беседе. Хотя что я хочу от вас? Яблоко от яблони...

Снейп потерял интерес к Гарри, а Селена взяла за плечо мальчика, с языка которого готовы были сорваться дерзкие слова.

Все уже давно сидели за столом, когда в зал вплыла Сибилла Треллони. Вернее, сперва возник навзячивый аромат восточных благовоний, который возвещал о скором появлении профессора прорицания. Затем появилась и сама Сибилла в платье цвета бутылочного стекла, завернутая с бесчисленное количество разноцветных шалей и позвякивая браслетами. Огромные очки делали ее похожей на гигантскую стрекозу. Профессор Трелони подошла к столу и обвела собравшихся глазами.

– Сибилла, – улыбнулся ей Дамблдор, – Минерва сказала, что вы не собираетесь почтить нас своим присутствием.

– Да... Директор, обычно прорицания требуют полнейшей концентрации внимания и полного уединения... Но я посчитала, что мое отсутствие будет выглядеть оскорбительным, словно я пытаюсь выделить свое особое предназначение, – поджав губы, Сибилла долгим взглядом посмотрела на Селену. – Но не всем дано так тонко чувствовать, как мне, и пытаться вести при этом нормальный образ жизни. Большинство ломается под грузом открывшихся знаний...

Дамблдор нарисовал в воздухе контур стула, который немедленно материализовался по воле волшебника. Сибилла заняла свое место возле Снейпа, отчего тот недовольно поморщился, словно рядом с ним и вправду сидело огромное насекомое.

Сибилла продолжала сверлить взглядом Селену.

– Думаю, миссис Блэк отчасти может понять, какое бремя мне выпало. Я слышала, что у вас... были некоторые предчувствия. Впрочем, это возможно... Ваша бабушка обладала некоторыми способностями. Хотя им бесспорно далеко до того дара, который я ношу в своей крови.

Профессор Треллони гордо смотрела на свою предполагаемую соперницу.

– Разумеется, Сибилла, – вмешался профессор Дамблдор, – попробуйте индейку. Она исключительно хороша. Северус, вы не поухаживаете за...

Директор не закончил, потому что взгляд Снейпа был красноречивее всяких слов — он был не намерен кормить насекомое!

– А где же наш любезный профессор Люпин? – разочарованно протянула она.

– На нем негативно сказалось влияние лунного цикла, – насмешливо ответил Снейп. – Но вам, должно быть, это прекрасно известно.

– Ну, разумеется, профессор, – возмутилась Сибилла. – Просто я стараюсь не кичиться своими способностями. Ведь это многих пугает!

– Конечно, конечно, дорогая! – успокоила ее Помона Стебль. – Вот, попробуйте, чудесный картофель.

– Что вы, профессор! – шарахнулась в сторону Сибилла. – Он так полнит.

Пухленькая профессор гербологии с ужасом уставилась на Сибиллу, ведь, по ее мнению, та была тощей, как щепка.

Снейп не мог выносить больше подобное соседство.

– Директор, если вы позволите, я пойду займусь тем, что вы мне поручили. Думаю, что праздник будет продолжаться и без моего участия.

– Если таково ваше желание, Северус, разумеется...

Снейп так поспешно поднялся из-за стола, что его желания стали очевидными.

– Северус, я могла бы... – поднялась вслед за ним Селена.

– Если что-то хочешь, пошли со мной. Я не выдержу здесь больше ни секунды!

Он так спешно покинул Большой зал и стал спускаться в подземелья Слизерина, что Селена всю дорогу почти бежала за ним. Снейп вошел в кабинет. Дверь, распахнувшаяся перед ним, с грохотом захлопнулась, едва пропустив девушку внутрь. Он подошел к столу и с наслаждением ударил по потемневшей от времени поверхности сжатыми кулаками, давая выход накопившемуся раздражению.

– Доколе?!

Селена подошла к нему и легонько коснулась руками плеч. Снейп резко развернулся, оказавшись с ней лицом к лицу. Они стояли так близко, словно хотели броситься друг к другу в объятия. Его глаза изучали ее, а потом замерли на губах. Однажды он стоял так же опасно близко от женщины, которую любил до безумия, до боли... Почему он тогда не поцеловал ее? И пусть она бы влепила ему пощечину — было бы что вспомнить! На миг показалось, что Лили Эванс снова стоит перед ним. И снова говорит, что выходит замуж за Поттера...

Селене стало страшно. Северус смотрел на нее отсутствующим взглядом, его пальцы до боли сжимали ее предплечья, не давая ей отойти в сторону. Он наклонился ближе к ней. Казалось, что он хочет поцеловать ее. Или не ее?

– Лили...

– Северус, я не Лили... Я Селена. Ты меня слышишь?

Наваждение исчезло. Он разжал руки.

– Слышу... – он тяжело дышал, продолжая стоять с опущенными руками, не поднимая глаз. – Прости, я... Я не хотел...

– Да... Все в порядке, правда.

Девушка попыталась взять его за руку, но он тут же отпрянул, будто его хотела коснуться ядовитая змея.

– Что ты хотела?

Селена вспомнила, зачем пришла. А ведь за секунду до этого все мысли вылетели у нее из головы — все затмил страх перед мужчиной, который даже не осознавал, кто перед ним находится. Но где-то в глубине ее сознания мелькнула странная, почти крамольная мысль, что она находится там, где должна, что стоит его рукам стать мягче и ласковее... Девушка тряхнула головой, прогоняя и свой морок. Просто она слишком долго была одна!

– Кажется... Сириус здесь.

– Что?! Сомневаюсь, чтобы твой муж был настолько безрассудным! Дементоры тут же почувствуют его.

– А если Дамблдор прав? Если они не видят животное воплощение мага?

– Значит, по Хогсмиду бегает грим? Чудесно! Как это Сибилла не предрекла нам бесконечную череду страданий, которую ознаменует его приход?! Его видели?

– Я не знаю... Вчера я услышала вой...

– Возможно, это выл рождественские гимны Люпин, а ты все выдумала. Выдаешь желаемое за действительное.