Нас возвышающий обман
Шрифт:
– Да ну вас! – отмахнулась Гермиона. – Если что-то случилось, мы должны подумать о безопасности Гарри. Лили, ты лучше всех знаешь дом...
Но уже в следующие минуты голоса в коридоре успокоили ребят.
– Так и знал, что еще кто-то пожалует!
– Сириус, Мерлина ради, скажи на милость, что заставило тебя сменить пароль?
– Римус, дружище, разве не ты все время предлагал мне прислушиваться к советам других? – Блэк протянул другу руку, а потом обнял, похлопав по плечу. – Так вот, я внял советам параноика. У меня сегодня с самого утра дверь не закрывается, – он оглянулся, выразительно посмотрев на застывших за его спиной Тонкс
– Именно в тот день, когда Артура выписывают из больницы? – недовольно проворчала Молли Уизли, которая стояла позади сидящего в кресле на колесиках мужа.
– Считай, мы встретили его с фанфарами! – Сириус прошел к Артуру и пожал ему руку. – Уже в порядке? Готов снова в бой?
– Ему едва разрешили вставать!
– Молли, я сам могу ответить. Если бок о бок с вами, – Артур с усилием улыбнулся Блэку и Люпину, – то готов. Только желательно не сегодня.
– Сириус, – Селена проскользнула мимо мужа, – хватит шуток. С возвращением, Артур! Мы все так переживали. Молли, дорогая, давай отвезем Артура в комнату. – Женщины переглянулись. – Я приготовила ту, что рядом с гостиной. Она небольшая, зато на первом этаже.
Люпин задержал друга в коридоре.
– И какой теперь пароль?
В глазах Блэка заплясали бесенята.
– Постоянная бдительность.
*
– Я – мракоборец, а не декоратор!
Тонкс в отчаянии смотрела на огромную елку, установленную в углу гостиной, на две огромные коробки с игрушками и праздничными безделушками, которые Сириус притащил с чердака.
– Похоже, я нашел вам применение. Раз уж весь праздник вы проторчите тут, то хотя бы не будете просто так мозолить мне глаза. Поможете создать рождественское настроение.
– А может, мы тихонечко в уголке посидим? – волосы Тонкс стали тускло-серыми, и она направилась к ряду стоящих вдоль стены стульев.
– Отсидеться не получится! Все на борьбу со мраком скучных будней! – скомандовал Сириус.
– И как с ним бороться?
– А ты с приятелем посоветуйся, – Сириус кивнул на замершего у елки Доусона. – Возможно, у него больший опыт, чем у тебя, в таких делах. Что скажешь?
С этим словами хозяин дома, посмеиваясь, покинул комнату.
– Ну, и что ты знаешь о Рождестве?
– Я?
– Гектор, кроме нас тут никого больше нет. Так что хватит хомяком прикидываться!
– Рождество... Санта-Клаус, подарки, снеговики... Омела...
Тонкс вспыхнула до кончиков волос.
– Омела?! Ее мы развешивать вообще не будем! Сами пусть... – она смутилась под взглядом Доусона.
*
Утреннее солнце ближе к обеду закрыли плотные облака, а после с неба посыпалась мелкая белая крупа. Со вздохом посмотрев на улицу, Долорес Амбридж накинула на плечи манто из крашеного в нежно-персиковый цвет меха шиншиллы. За эту роскошь она выложила целое маггловское состояние, зато чувствовала себя почти феей-крестной – легкая, воздушная... Хотя ее кузина утверждала, что она выглядит как жирная кошка, над которой пошутили дети. Злость поднималась в душе. Снова эти мелкие пакостные обиды. Тычки в спину, исподтишка. Но она еще им всем вспомнит! Она же правая рука министра...
Кстати, именно по его просьбе в Сочельник Амбридж должна была еще раз лично передать приглашения на рождественский прием в Министерстве некоторым избранным семьям. Фадж искал сторонников. Для него было очевидно, что старик
Дамблдор метит в его кресло. Так что было жизненно важно заручится поддержкой знати. Мнением же грязнокровок можно пренебречь. Не в первый раз, как говорится!– В этот светлый и праздничный день министр хотел бы видеть вас на приеме в знак нашего единства и нашей избранности. Мы – те, кто должны вершить судьбу магической Британии!
В который раз за сегодняшний день она произносила эту длинную и помпезную речь. И ей это было не в тягость. Ведь она, Долорес Амбридж, так долго и нещадно высмеиваемая родственниками и однокашниками, поднялась на недосягаемую высоту, став частью круга избранных.
Последним в списке был дом Мунроков. Сердце Амбридж так сильно колотилось, что она ощущала биение пульса в ушах. Щеки пылали... Она чувствовала себя как школьница на первом свидании. Стоя на мраморных ступенях особняка, она пыталась сосредоточится на том, что будет говорить. Шаблонная речь вдруг стала казаться ей пустой и пафосной, но сказать что-то другое... Она разом забыла все слова. Смущаясь и краснея, она ждала, когда ее пригласят войти.
На какое-то мгновение ей показалось, что за ней наблюдают. Пухлые ножки на высоких каблуках сделали два шага назад. Она подняла голову – в окне второго этажа отодвинулась штора. В проеме угадывался женский силуэт. Долорес видела его скорее не глазами, нет – памятью, сознанием... Леди Селеста Мунрок, леди совершенство, леди безразличие! Долорес чувствовала взгляд, равнодушно скользящий по ее облаченной в розовый мех фигуре, следящий за ней, как за залетевшим в комнату насекомым. Женщине стало неуютно, захотелось тут же поправить прическу, одернуть юбку... Поэтому, когда домовик распахнул перед ней дверь, она оказалась застигнута врасплох и судорожно попыталась спрятать за спину карманное зеркальце, в которое разглядывала свое лицо.
Однако все ее приготовления и волнения были напрасны. Домашний эльф, запинаясь, передал ей, что хозяева не принимают, но что она может оставить свое сообщение или написать записку. Амбридж оставила на стоящем на столике подносе конверт с золотым тиснением и печатью Министерства. Приглашение на рождественский банкет.
Вновь оказавшись на улице, она уже не чувствовала себя феей-крестной. Скорее уж сводной сестрой Золушки, которой не достался принц...
*
– Какого дементора?! Это что еще?
– Елка.
– Вижу, что не метла для квиддича. Откуда?
– Купила в Косом переулке. Гектор помог донести.
– Кто?
– Твой бывший стажер.
– Хомяк, что ли?
– Аластор! Мерлина ради, у него есть имя. И он очень славный парень. Тобой восхищается…
– Может засунуть свое восхищение себе…
– Аластор!
– Я ему велел охранять Блэков, а не шляться неизвестно где. Может, вы еще в «Дырявом котле» пропустили по стаканчику?
– Конечно! А потом я полдня поила его чаем!
Большие руки крепко прижали к себе – даже горячо сделалось.
– Девчонка!
– Сам напросился!
Правый глаз скосил на поблескивающие огоньки, покачивающиеся на широких лапах имбирные пряники.
– И что со всем этим делать?
– Аластор, сегодня Сочельник…
– Может, еще и мне в Санта-Клауса нарядиться?
– Ну, если ты предпочитаешь красную шубу… Вообще-то я тебе погладила твой килт. И мы уже опаздываем…
– А! Курятник и без нас обойдется! Можем и задержаться чутка.