Наседка

– Да неужели? Хочешь сказать, что местные девчонки недостаточно хороши?

Вообще-то я именно так и думал, но говорить об этом вслух по вполне понятным причинам не собирался. Как не собирался и объяснять парню, что женщины созданы не только для того, чтобы ходить с ними за ручку смотреть на лепестки сакуры, а с его подружками в силу возраста никакое иное времяпрепровождение невозможно.

– Тетку мою видел?
– задал я риторический вопрос.

– Вчера, - уточнил Сео.

– Так вот. По дому она ходит исключительно в коротеньком халатике - другой одежды не признает.

– М-да... Таки-сенсей - это, конечно, аргумент, - признал мой товарищ.

– А то!
– Тетя по европейским стандартам красоты могла считаться разве что симпатичной, но прочие жительницы района обладали таким уровнем внешней привлекательности, что ей бы не составило никакого труда занять одно из первых мест в конкурсе "Мисс Вселенная" местного разлива. С условием, что конкурсантки будут исключительно обитательницами окрестных кварталов.

– Но для таких, как я, она недостижимый идеал, - грустно вздохнул парень.
– Это ты можешь ежедневно любоваться на правах родственника.

– Вот именно что родственника, - хмыкнул я.
– Что толку глазеть, если нельзя потрогать. Так что я бы на твоем месте выбрал кого-нибудь попроще и поприземленнее. Пусть менее симпатичную, зато более доступную. Например, Рейко из второго "А".

– Рейко?! Попроще?! Менее симпатичная?!
– Катцу едва не задохнулся от возмущения.
– Ты как ляпнешь, Синдзи... Она же школьный идол!

– Да тут в каждой школе по такому идолу.
– Я пожал плечами.
– А в некоторых и по паре. Что теперь, обо всех с придыханием говорить?

– Можешь говорить без придыхания, но то, что ни с одним из нас она на свидание бы не пошла - факт.

– Разумеется, - легко согласился я.
– Проблемно отправиться на свидание с парнем, который тебя на него не приглашал. А никто из нас приглашать ее не собирается. Мне неинтересно, а у тебя девушка есть.

– Да я бы пригласил, если бы имел хоть какой-то шанс.

– И бросил бы ту, с которой гулял вчера? Как мимолетна любовь японского школьника!

– Ну, мы же только гуляли.
– Катцу потупился.
– Да и то, только один раз.

– И за один раз она уже успела тебе надоесть?
– Я сделал большие глаза, но, увидев, как парень смутился от моей невинной подколки, засмеялся.

– Вечно ты так, Синдзи, - после недолгого молчания хмуро проронил Катцу.
– Скажешь что-нибудь, а я потом мечтать начинаю.

– Было бы, о чем мечтать. Девчонка какая-то. Мечтать надо о чем-нибудь недосягаемом и поистине восхитительном. Например, о ящике пива.

– Чего о нем мечтать?
– вздохнул парень.
– Ящик пива я могу хоть завтра купить. Вот свидание со школьным идолом - другое дело.

– Это где ты можешь купить ящик пива?
– Я даже притормозил немного.

– В магазине. Где же еще?
– удивился Катцу.

– И продают? Тебе же двадцать один никто не даст.

– Зато паре моих знакомых студентов запросто. Правда, придется с ними поделиться.

– Так!
– Я даже облизнулся в предвкушении.
– Меняемся! Рейко идет с тобой на свидание, а я в тот же день получаю ящик пива.

– Ты серьезно?!
– Катцу вылупился на меня резко округлившимися глазами, сразу став похожим на европейца.

– Разумеется, - кивнул я.
– Это же ящик пива!

– По рукам!
– поспешно заявил он.

Дальше мы шли молча: приятель неспешно приходил в себя, после моего предложения, а я продумывал стратегию. Класс встретил нас привычным шелестом разговоров разбившихся на группы школьников. Я плюхнулся за собственную парту во втором ряду. Катцу с отсутствующим взглядом поплелся к своей.

– Чем ты его так озадачил?
– поинтересовался сидящий сразу за мной Сузуму, затачивая карандаш какой-то острой металлической штуковиной, лишь отдаленно похожей на нож. Впрочем, выглядел он при этом все равно ботан ботаном.

– Сравнительным анализом женской красоты. Я высказал мнение, что Рейко из третьего "А" вовсе не так хороша, как принято считать.

Стоящие неподалеку девчонки, услышав последнюю фразу, навострили ушки, старательно делая вид, что абсолютно не интересуются нашим разговором. Примерно на это я и рассчитывал, потому и говорил в полный голос.

– Небось, еще и проверить предложил, - хмыкнул Сузуму, успевший за прошедшие недели немного меня изучить.

– Разумеется. Он, понимаешь ли, собрался ее на свидание звать. А я настоятельно рекомендовал ему сперва прогуляться с Мидори.
– Упомянутая девица считалась основной соперницей Рейко и была почти столь же красива. То есть не вызывала у меня инстинктивного желания оказаться кем угодно, только не ее парнем.
– Вот когда сводит в кафе обеих, тогда и поймет, кто действительно лучшая девушка школы.

– Тот факт, что Рейко может не захотеть пойти на свидание с Катцуюки, ты, разумеется, даже не рассматривал, - Сузуму слегка улыбнулся.

– И почему же она может не захотеть?
– Здоровяк считался в нашей школе первым парнем на деревне, и проявление к нему толики внимания не могло нанести никакого урона достоинству первой красавицы этой же "деревни". Не будь он так впечатлен всеобщим восхищением Рейко, давно бы гулял, держась с ней за ручку, и без моей помощи.

– Например, потому что занята. Или потому что Катцуюки не в ее вкусе.

– Ну да, ну да, - "понимающе" покивал я.
– Разумеется, у нее совершенно нет времени на парней. Вдобавок наш друг настолько уродлив, что пара часов в его обществе, никак не может считаться приятным времяпрепровождением и любой девушке в тягость. Конечно, конечно. А то, что кого-то могут сравнить с Мидори в пользу последней, тут совершенно ни при чем.

Сузуму только пожал плечами. Подслушивавшие нас девчонки зашушукались, поглядывая через весь класс в сторону Катцу, отрешенно глядящего в стену. Честно говоря, не думал, что все произойдет настолько быстро, но мы отработали диалог словно по нотам, и уже через несколько часов обсуждаемые "красавицы" будут знать о "состязании" между ними. Или я ничего не понимаю в сплетницах.

Дело сделано. Нет, если бы я подобным образом рекламировал себя или того же Сузуму, то такая примитивная разводка на слабо могла и не сработать. Но Катцу действительно годился на роль парня для школьного идола, и детская гордость просто не позволит девчонкам отказаться от ни к чему не обязывающего свидания. Особенно если такой отказ означает добровольное вручение сопернице титула первой красавицы. Все. Оставалось только предупредить самого героя и дожидаться моего ящика пива.

Октябрь 1993-го