Насекомец

– Теперь понял, почему излучатель держат на распылении?
– усмехнулся Фридман, рывком поднимая напарника.
– Стрелки, бля. Чемпионы! В тирах иголки срезают, а при первой опасности - прыжок на жопу и марш-бросок на четвереньках.

Тоша стоял, опустив голову. Ему было стыдно.

– Но ты ещё ничего...
– снисходительно сказал Фридман, хлопнув его по плечу.
– Ты хоть побрыкаться успел. Иные стрекача давали прямо в чащу. Ну, их потом находили, конечно. По ошмёткам... Ствол, на каком режиме держишь, а?!

Тоша быстро перевёл излучатель на "распылитель".

– Во!
– ухмыльнулся Фридман.
– Через пару месяцев глядишь и человеком станешь.

Тоша молчал, его трясло. Потом словно очнувшись от морока, сорвал пучок шарообразных травинок, и начал вытирать шлем.

– Ищи зелёные, - подсказал Фридман.
– У них внутри вода есть.

Он осматривал дохлых хищников и размышлял вслух.
– Интересно, что с ними стряслось? На людей обычно не нападают. Как взбесились.

– Посмотрите!
– Тоша показал рукой в сторону двух деревьев, необычного для землян вида. Как будто воздушные шарики залили водой и сложили пирамидкой. Впечатляло с непривычки, но колонистам это великолепие давно уж примелькалось. А вот рядом с деревом лежало нечто, впечатлившее даже Фридмана. Там торчал смятый закопчённый кусок двигателя космолёта. Сам по себе двигатель, свой собственный. Его основательно вбило в землю, где он и дымился, пока не остыл.

– И суток не пролежал!
– подытожил Фридман, сорвав растение, и оценив длину.
– Надо было сканер взять. Что пошли за ним?

Тоша вздрогнул, глядя на заросли. Они больше не казались чем-то мелким и противным. Скорее - большим и ужасным. Один взгляд туда вызывал страх.

– И чего нам летательные аппараты не дают?
– вздохнул он.

– Угу, - кивнул Фридман, снимая рюкзак.
– И собирай вас потом россыпом, по планете. Ходить сперва научись, летатель!

– Ну, не летать, а это...
– Тоша, задумавшись, щёлкнул пальцами.
– Такую штуку, чтобы подпрыгивать высоко и парить... как белка...

– Белка-летяга, - подсказал Фридман, доставая из рюкзака сапёрную лопатку.
– Они бывают двух видов: белки-парашютяги, и белки-дельтапланерюги. И обе при неудачной посадке ломают себе руки, ноги и дурные головы.

Вручил Тоше лопатку.

– Копай, давай, белка! Посмотрим, в какую глубину оно воткнулось. А то я, кажется, догадываюсь, отчего звериная общага тут с ума сходит.

Дальнейшие несколько минут прошли в тишине. Фридман отдыхал, сидя на земле и осматриваясь. А Тоша энергично обкапывал упавший обломок. Вскоре лопата ткнулась в нечто, похожее на дерево. Фридман резво вскочил на ноги, подошёл к Тоше. Забрал лопатку и расчистил грунт.

– Вот, пожалуйста! Он проломил купол роя.

Подземный купол представлял собою жалкое зрелище. Из многочисленных трещин шёл сизый дымок, и слышалось беспрерывное шуршание тысяч мохнатых лапок.

– Двигатель их гнездо раздавил!
– Фридман вручил Тоше лопатку, достал небольшой брикет, нажал там пару кнопок.

– Зачем взрывчатка?
– удивился Тоша.

– Затем, - проворчал Фридман, - что они теперь месяца полтора на людей кидаться будут. Мало нам инсектов...

– А экологи...

– Шваброй мы сношали твоих экологов! Ты, главное, сам языком не трепи. Усёк?

Тоша кивнул.

– Усёк...

Внутри послышалось оживлённое движение. Из пролома показались мохнатые лапы с чёрными острыми коготками.

– Стреляй давай!
– усмехнулся Фридман.
– Снайпер...

Тоша поднял оружие, нажал на тугой спуск. Излучатель жахнул огненным облаком. Визг, вой - тишина. Только опалённые лапы, судорожно подёргиваясь, тихо сползли в тёмное чрево роя.

Резко стемнело. Подняв головы, патрульные увидели, что на горизонте появилось огромное чёрное облако.

– Шторм будет, - сказал Фридман.
– Закругляемся!

Между тем шуршание стало слышно отовсюду.

– Роют?
– испугался Тоша.

– Роют... сейчас приподниму стенку, а ты бросай яйцо!
– приказал Фридман.
– Только не медли!

Тоша растерянно взглянул на серебристую термогранату, походящую на яйцо. Фридман схватился за отколотую часть купола и с силой оттянул на себя.

– Бросай!

Яйцо полетело внутрь. Отпустив стенку купола, Фридман пулей бросился прочь. Ахнул взрыв, раздалось шипение подземного огня - облако раскалённого дыма вырвалось наружу. Послышался и затих многоголосый вопль.

– А теперь ты держи, а я кидаю!
– Фридман вытащил из-за пояса брикет.
– Да не бойся, поблизости уже никого нет.

Брикет благополучно улетел в подземное чрево, послышалось хлюпанье, это взрывчатка дошла до уровня жидкой протоплазмы и начала погружаться внутрь.

– А теперь БЫСТРО отсюда!
– крикнул Фридман.
– БЕГОМ!

Вниз они летели как на крыльях. Тоша так быстро не бегал даже на экзамене. Шарообразные кустарники пролетали мимо, сливаясь в один разноцветный слой. Фридман ухитрялся бежать впереди, и отстреливать разных зверюшек, имевших глупость стать на пути. Пару раз на пути появлялось что-то местное, с претензиями, но словив струю плазмы, с удовлетворённым визгом уматывало прочь.

А потом случился бабах. Земля дрогнула под ногами. Позади оглушительно громко булькнуло. Тоша замер возле Фридмана и обернулся. На вершине холма несколько секунд изливался грязевой "вулкан". Поднявшееся взрывом давление не только выбило струю грязной жижи, но и прошлось волной сжатия на десятки метров, вырубая соседние "звенья" большого роя.

А потом наступила тишина.

– И всё?
– разочарованно спросил Тоша.

– Что, с одной уже не торкает?
– ехидно спросил Фридман.
– Ничего, в следующий раз кинем две и убегать не будем.

Тоша испуганно взглянул на усатое улыбающееся лицо. Почему-то не оставалось сомнений, что дядя Миша так и поступит.

– Осталось понять, - Фридман снял шлем, обмахиваясь им, - кто уронил двигатель.

– Там за склоном разбитый корабль лежит, - сказал Тоша, восстанавливая дыхание. Снимать шлем побоялся, лишь приоткрыл маску и жадно глотал воздух.
– Может, это от него кусок?

Лицо Фридмана выразило немалое изумление.

– Чего? Какой корабль? ГДЕ?!

– Там, за склоном, - Тоша сел на корточки.
– Помните, внизу скала такая, на палец похожа?

– Ну...

– Возле неё и лежит.

– Ну, как обычно! Всё дерьмо на мою смену!
– Фридман выругался, потом оценивающе взглянул на Тошу.
– Ишь ты, глазастый какой! Ладно, поехали, посмотрим, что ты там углядел.

2. Истребитель.

Корабль валялся на краю большой борозды, которую пропахал при жёсткой посадке. Корпус весь в проломах и вмятинах, одного двигателя не было, от второго всё ещё шёл сизый дымок

– Второй движок отстрелить не смогли, - сказал Фридман, рассматривая корабль.
– Хорошо, что не взорвался.