Насекомец

Конечно, пошли крики - давайте взорвём планету, закидаем её астероидами, заразим бактериями и сверху посыплем ультрасовременным нанодустом. Чтобы уж наверняка.

Но возникал вопрос - если инсекты ухитрились выжить в космосе с радиацией, а потом пережить жёсткую посадку на планету, то насколько успешна будет планетарная бомбардировка? При этом на планете всё ещё оставалось шесть миллионов человек. Их куда девать?

Пока на этот вопрос внятного ответа никто не дал.

...Под ногами валялись ошмётки "богомолов" - пехотинцев инсектов. Светло-зелёные с жёлтыми прожилками существа с огромными ячеистыми глазами умели менять цвет. Но пользовались этим не всегда, частенько предпочитая пугать ополченцев своим видом. Знают, сволочи, что люди боятся их до икоты.

Возле валяющихся пластом богомолов, шевельнулось нечто. Совсем чуть-чуть, но опытный глаз Фридмана без труда "достроил" остальные элементы паучьего силуэта. Оп-пань-ки! Внутри похолодело.

Паук стоял на трёх ногах. Точнее, лежал, опираясь на них. Посекло его изрядно, видимо, вместе с теми, кто валялся вперемешку. Будь он цел, Фридмана уже бы не стало. Прыгать эти гадины могли шагов на пять, а стрелять до километра. Арахн был тяжёло ранен и малоподвижен. Однако упускать землянина он не собирался и упрямо подгребал уцелевшими лапами, стараясь, навести на тепловую пушку на кусок скалы, за которым прятался Фридман.

Не желая проверять, выдержит ли булыга тепловой луч, Фридман достал термическую гранату. Но тут на гребне защёлкал "Варяг". Послышалась барабанная дробь от пробиваемой костяной брони. Паук безвольно осел на землю, тут же потеряв свой маскировочный окрас.

– Дядь Миш, - сказал Тоша, - возле треугольной каменюки богомол вроде прячется. Мне отсюда не видно, сможете навести камеру?

– Сейчас!
– Фридман ужом прополз от камня к канавке, которую пробуравил корабль. Отсюда видно лучше, приподнял над собой камеру, осмотреться. За камнем и впрямь похожим на треугольник, что-то мелькнуло. Фридман рывком убрал камеру и сполз вниз в борозду - над головой прошла волна жара...

Тепловизор сработал отлично. Тоша легко заметил место выстрела и повёл туда перекрестье прицела. В следующий миг "Варяг" короткой очередью превратил богомола в порванную тряпку, грубо отброшенную в кустарник.

– Снайпер!
– восхитился Фридман.

– Ну, дык...

До корабля Фридман дополз без приключений. Может, никого не осталось, или инсекты сообразили, что дёргаться - себе дороже. Кто ж знает? Главное - добрался! Прижавшись спиной к стальной стене, осмотрелся. Вроде никого. Можно заняться главным.

Корабль лежал накренившись. Фридман молился богам кораблестроения чтобы входная дверь не заклинила из-за перекоса.

Щёлкнул "ключ", открывающий любой гражданский корабль. Внутри послышалось жужжание приводов, и вскоре дверь раскрылась.

– Ага. Добро пожаловать!

Внутри царила темнота. Фридман закинул за спину излучатель и достал пистолет. Включил налобный фонарик. Дверь за собой аккуратно закрыл. Ещё гостей со спины не хватало.

– Что видишь, дядя Миша?
– настороженно спросил Тоша.

– Тебя вижу, - огрызнулся Фридман, подсвечивая себя путь в полной темноте.
– Сидишь в кресле и лыбишься.

– П... почему лыблюсь?
– удивился Тоша.

– Да, видать, щекотно тебе было... Кто снаружи?

– Никого!
– отрапортовал Тоша осипшим голосом.
– Всё тихо.

– Эт хорошо!
– Фридман спокойно прошёл через грузовой отсек и забрался в пассажирский салон.

– Твою мать!

– Что, что там?

– Помолчи!

В креслах, повёрнутых лицом к нему, сидели около тридцати мертвецов. На пару секунд показалось, что все они смотрят на него. Потом отпустило. Фридман боялся мёртвых.

Он осторожно посветил им на лица. Синюшные. Задохнулись. Похоже, разгерметизация корпуса. Разворот кресел его не удивил - оно всегда поворачивает пассажира спиной к наибольшей из перегрузок. Видимо, корабль садился очень круто. Инсектов поди повстречал...

– Чего ж вы без скафандров-то?
– с укором сказал Фридман покойникам. Они, разумеется, не ответили.

Преодолев страх, Фридман сделал пару шагов и решительно пошёл к кабине пилота, забрать чёрный ящик.

Людей в кабине не было, управлял робот. Бесстрастный похожий на куб механизм до последнего боролся за жизнь корабля и не его вина, что людей это не спасло. Фридман хлопнул его по пластиковому корпусу.

– Молодец!

Затем извлёк небольшой блок, закинул в рюкзак.

– Это я возьму с собой.

– Дядя Миша, что там?
– сказал Тоша.

– Люди, мёртвые...

– И я там тоже?

– Да ты достал!

В этот самый миг, что-то зашевелилось. Фридман резко повернул фонарик, и увидел перед собой белое лицо с глазами навыкате. От сильного толчка его влепило в стену. По руке что-то больно ударило, пистолет вылетел и звякнул, стукнувшись о стальной пол, после чего две ручищи мёртвой хваткой сомкнулись у него на горле.

Извернувшись, Фридман взялся за вражью конечность, и ловко вывернул её, заломив противнику за спину. Рывком уложил на пол, влепил кулаком по затылку. Добавил...

Тяжело дыша, повёл фонариком, ища пистолет. Затем посветил в салон, с ужасом представляя, как будет прорываться, если они ВСЕ оживут.

– Что там, дядя Миша? Что там?

– Да тихо ты...

Покойники сидели на месте, даже не пытаясь встать. Дёргался только этот, понемногу приходя в сознание. На шее у него висела кислородная маска.

Фридман зло выругался на себя и свои детские страхи. Покойников, блин, испугался. Смех и грех!

– Свои! Дурень!
– крикнул он нападавшему.
– Очнись!

Тот замер, перевернулся со спины на живот, прищурился.

– Простите!
– глухо сказал тот.
– Это я зря...

– Вот уж точно...
– рыкнул Фридман.
– Ну что, бузить не будешь?

– Незачем.

– Ладно... Ты кто такой?

– Майор Кротов!
– громко сказал тип.
– Истребитель! Майор Кротов...

– Я не глухой, - Фридман убрал пистолет в расстёгнутую кобуру. Отошёл назад, позволяя незнакомцу подняться.

– Дядя Миша!
– тревожно сказал Тоша.
– Приближается какой-то корабль. Не наш! Уходите оттуда!

– Чёрт!
– выругался Фридман и повернулся к незнакомцу.
– Пошли быстро!

***

Плоский похожий на клопа шлюп заложил лихой вираж и приземлился на краю кувшинного поля, на безопасном расстоянии от возможного пожара. После чего практически сразу взлетел. Причина такой прыткости стала понятна, когда в небе появились три шустрые ракеты. Маленькие убийцы, оставляя дымный след, помчались за шлюпом. Тот отчаянно кувыркаясь, пытался уклониться от встречи и ушёл за вершину холма.