Наследие чародея (Изавальта - 1)

Но Бриджит не собиралась сдаваться так быстро.

–  Должен же быть какой-то способ!
– вскричала она, с надеждой глянув на Сакру.

–  Есть, - кивнул тот, присел на краешек кровати и коснулся запястья девушки. Она застонала и отдернула руку.
– Если только еще не слишком поздно. Мне нужно что-то из ее вещей. Что-нибудь, что она носила.

Лекарша нахмурилась и хотела было что-то возразить, но Беюль взяла инициативу в свои руки. Она открыла сундучок, что стоял в изголовье кровати, вынула оттуда коричневый бархатный кушак и протянула Сакре.

–  Усадите ее.

Бриджит взяла Ричику под мышки и осторожно приподняла на кровати. Она почти ничего не весила - все ее тело сожгла лихорадка.

Сакра поднес пояс к потрескавшимся губам Ричики.

–  Пожалуйста, подышите сюда, сударыня, - пробормотал он. Неизвестно, услышала та его или нет, но из ее рта вместе с дыханием вырвался тяжелый хрип.
– Хорошо, умница. Теперь еще раз.

Бриджит закусила губу и надавила на спину Ричики, чтобы вызвать еще один хриплый вздох.

Сакра нараспев начал читать заклинание - короткие, отрывистые, ритмичные слова. Они повторялись снова и снова, вихрем кружась по комнате. Песнь то убыстрялась, то становилась медленней, то затихала, то снова набирала силу, а Сакра тем временем начал завязывать на поясе узелки. Пальцы его двигались быстро и уверенно. Бриджит почувствовала, как слова заклинания просачиваются сквозь кожу в кровь, ускоряя биение сердца.

Не переставая петь, Сакра поднялся на ноги. Беюль, похоже, знала, что сейчас произойдет: она схватила какую-то тряпицу и распахнула дверцу печи. Сакра швырнул пояс в огонь.

Из печи вырвалось облако искр, пепла и дыма, а из груди Ричики долгий вздох. Ее тело судорожно дернулось в руках Бриджит и обмякло.

–  Нет!
– Бриджит в отчаянье прижала Ричику к груди, но тут же ахнула от удивления: кожа девушки стала прохладной, дыхание - ровным и спокойным, без ужасающих хрипов.

Сакра вытер пот со лба:

–  Она проспит около суток. А когда проснется - будет здорова.

–  Слава богу!
– Бриджит уложила Ричику на подушку и поправила одеяло. Спасибо вам.

Сакра пожал плечами:

–  Рад, что и я смог помочь вам. Для разнообразия.

Все происшедшее, похоже, не впечатлило только хмурую лекаршу. Похоже, ей одинаково не нравились и вызванные колдовством болезни, и вызванные колдовством исцеления. Она решительно шагнула вперед, потрогала лоб Ричики, пощупала пульс и сказала:

–  Ну что ж, если ей нужно спать, то вам, господа, лучше уйти.

–  Разумеется, вы правы, - покорилась Бриджит, как, бывало, соглашалась с миссис Хансен. Боже, как давно это было!

Следуя за Беюль обратно через общие спальни, Бриджит и Сакра улыбнулись друг другу. Похоже, процесс исцеления Ричики не только не утомил чародея, но даже наоборот, придал новых сил. Бриджит невольно залюбовалась его блестящими теплыми глазами и обаятельной улыбкой.

Должно быть, ее взгляд задержался на нем слишком долго, поскольку Сакра беспокойно нахмурил брови.

–  Беюль, иди-ка вперед и предупреди их императорские величества, что мы возвращаемся.

Приказ был довольно странный, но Беюль ничего не сказала и с поклоном повиновалась.

Когда та отошла так далеко, что уже не могла их услышать, Бриджит спросила:

–  Что случилось?

На Сакру вдруг напала странная нерешительность.

–  Думаю, Калами кое о чем умолчал, - после долгой паузы вымолвил он. Кое-что о природе чародеев. А ведь вы тоже из этого племени.

Бриджит вздохнула:

–  Если это что-то важное, и к тому же правда, то наверняка умолчал.

Сакра усмехнулся, но тут же снова посерьезнел:

–  Вы должны это четко уяснить, Бриджит. Мы устроены так, что нас притягивает сила. Она влечет нас, зовет. Те, кто учился чародейству с детства, знают об этом и умеют отличать подлинные чувства от магического притяжения.

Бриджит уже поняла, к чему он клонит.

–  О, нет!
– Она отвернулась.
– Боже всемогущий, до каких же пор я буду выставлять себя посмешищем!

–  Пожалуйста, госпожа Бриджит, - послышался сзади голос Сакры.
– Я не хотел оскорбить вас.

Она подняла руку, чтобы его остановить, но не обернулась:

–  Нет-нет. Вы правильно сделали, что сказали.
– К горлу подступила тошнота. Как она могла забыть, что это просто волшебство? После того, что сделал с ней Калами, как она могла так легко впасть в заблуждение?

–  Я сказал это, потому что не хочу, чтобы вы отвечали на мою симпатию только из-за магических сил.
– Сакра встал перед Бриджит.
– Какие бы чувства вы ко мне ни питали, я хочу, чтобы они были искренними и исходили из самого сердца.

Он был совершенно серьезен и спокоен, но за его словами крылось что-то большее. Робкая надежда. Бриджит вдруг почувствовала, что все слова и даже мысли оставили ее в эту минуту.

И тут тишину резко прервали звуки торопливых шагов и крик Беюль.

–  Агнидх! Агнидх!

Дверь распахнулась, и Беюль буквально влетела в комнату. Сакра устремился ей навстречу и схватил ее за руки. Беюль протараторнла что-то на родном языке, на что Сакра ответил коротким словом - так резко, как произносят лишь проклятья.

–  Что случилось?
– спросила Бриджит.

Сакра обернулся. Лицо его было мрачнее тучи.

–  Калами. И императрица. Они исчезли.

* * *

Дверь за подлым Сакрой и вероломной Бриджит закрылась, и постепенно воцарилась тишина. Императрица открыла глаза. Над ней склонилась Прафад, верная Прафад. Ну конечно, только она с ней и осталась.

–  Воды, - попросила Медеан, тронув фрейлину за руку.
– И чего-нибудь поесть...

–  Сию минуту, Ваше Величество, - отозвалась фрейлина слегка удивленно, но вопросов задавать не стала, а поспешила выполнить приказ госпожи.

Прафад никогда не забывала о своих обязанностях.

Медеан снова закрыла глаза и напрягла тело, чтобы сесть. Никто больше не помнит своих обязанностей, кроме Прафад. Все остальные ее бросили. Все. Живые и мертвые - все покинули ее, и теперь она знает, как она одинока. Нужно было бы догадаться об этом раньше. Но она была слепа, вот в чем ее ошибка. Всю жизнь она хотела верить, что люди будут с ней до конца, что они останутся верны своим клятвам. Теперь-то ясно, что это не так, но уже слишком поздно.