Наследие серпентара

Ишь, раскомандовался! Диктатор местного разлива.

— Интересно, чтобы в кустики сходить, тоже разрешение у великого квестора надо спрашивать, — проворчала себе под нос.

— Лучше не надо, а то он себя в сопровождение назначит, — подмигнула мне Аделия, ненароком услышав мой бубнеж. И звонко рассмеялась над моим лицом с округлившимися глазами.

Да ну их всех!

Пойду лучше Крису помогу с палаткой. Сейчас блесну своим походным опытом! Не без моей помощи наш отряд в лагере выиграл Полевые игры. Установка палатки за восемьдесят секунд — это вам не шутки!

Крис с Шентаром уже двигались от тайника мне навстречу. Вот только у них в руках ничего не было. Точнее Крис бережно держал в ладони какую-то круглую коробочку оливкового цвета.

Это чего такое-то? А где каркас? Где тент?

Я замерла в нерешительности. Поравнявшись со мной, Шентар по-свойски взял меня за руку и потащил следом.

— А где палатка? — поинтересовалась, чувствуя, как приятное тепло от его ладони распространяется по коже.

— Шатер у Криса в руках. Сейчас найдем место поровнее и поставим.

Подходящее место нашлось почти сразу, шагах в десяти от костра. Ученик магистра положил коробочку на землю, и я с любопытством склонилась над ней, гадая, что он будет делать дальше. На оливкового цвета крышечке был нарисован белой краской какой-то замысловатый символ. Крис обвел его пальцем, рисуя очертания знака, и подул на него. Я не сдержала возгласа удивления, когда символ вспыхнул ярко-желтым светом. В тот же миг рука Шентара обхватила меня за талию и оттащила назад.

И это было весьма своевременно!

Потому как коробочку вдруг начала вибрировать и расти на глазах, а из ее середины что-то резко взметнулось вверх. Я только моргнуть успела, а перед нами уже стоял полноразмерный темно-зеленый шатер в два человеческих роста.

Ничего себе! Ндаа, против этих парней на Полевых играх ни у кого не было бы шансов!

— Мне пора, — виновато улыбнулся серпентар, неохотно отпуская мою руку.

Секунда, и он исчез за зарослями карминника.

— Заглянем внутрь? — с детской непосредственностью предложил довольный собой Крис.

Он что же, в первый раз такую штуку соорудил?

— Прикольно, — одобрительно хмыкнула я, рассматривая наше будущее ночное пристанище.

Конечно это не шатер из восточной сказки, но для походных условий весьма неплохо: на полу было какое-то подобие ковра с плотным ворсом, а по периметру полукругом возвышался широкий подиум, на котором располагались спальные места. Там даже были замечены несколько подушек и покрывал.

Как это всё добро помещалось в такой ма-а-аленькой коробочке?!

— Пространственная магия? — я вопросительно посмотрела на Криса.

— Быстро схватываешь, — с улыбкой похвалил меня молодой маг.

Захватив с собой один из пледов, мы пошли обратно к костру.

Сумерки опускались на наш лагерь быстро и неотвратимо. Алое солнце посылало прощальные лучи утопавшей в зелени долине. От сонно журчавшего ручья веяло ночной прохладой. Молочный туман, как пуховое одеяло, плотно окутывал низины. Пестрое многоголосье лугов постепенно затихало, уступая место тоскливым трелям ночной птицы и тревожному стрекоту цикад.

Магистр Тео и Аделия, насадив куски сухой лепешки на прутики, поджаривали их над огнем. Крис заботливо накинул вязаный плед на плечи девушки, заслужив благодарный взгляд.

— С углями надо что-то делать, — покачал головой маг, подбрасывая в костер несколько полешек. — На таком количестве до утра ничего не прожарится.

— Думаете, будет что готовить? Смеркается — вряд ли он что-то поймает, — высказала я свои сомнения вслух.

— Значит, поджарим его самомнение, — злорадно предложила Аделия. — Как вам такое блюдо?

Я тихо прыснула со смеху, а магистр и Крис посмотрели на девушку с легким укором. Сразу видно, кого Аррис достал больше всех. Аделия готова была пожертвовать ужином, лишь бы сбить с квестора спесь.

Чтобы не сидеть без дела, я собрала пустые кружки и отправилась к ручью их сполоснуть. Помыв посуду, обреченно осмотрела свои чумазые ноги в сандалетах. С тоской вспомнила про мои оставленные в замке вездеходы.

Как я с такими грязными ногами в шатер полезу?

Пришлось ополоснуть, хоть вода в ручье и не располагала к купанию. Расположившись на камне, я вытянула босые ноги для просушки и согрева, почти не чувствуя замерзших ступней. Хорошо, прогретая солнцем земля еще хранила остатки тепла.

Сейчас подсохну и пойду греться к костру.

— Ну как ты, похитительница? — раздалось за спиной, и от неожиданности я чуть не свалилась с камня.

Аррис лихо перепрыгнул через ручей и присел рядом на корточки, держа в руках пустой мешок.

— Нормально, — ответила настороженно, не зная, что от него ожидать. — И никакая я не похитительница!

— Ну как же? — притворно удивился блондин. — Сначала книгу у Хранителя похитила, а теперь вот обед из-под носа хорры умыкнула. Ты точно из другого мира, а не из воровской гильдии?

Ах вот откуда ветер дует! Шентар рассказал про наше спасение. Интересно, Аррис мне тоже что-нибудь предложит за спасение серпентара?

Держи карман шире, Влада! Старший квестор лишь подмигнул и продолжил скалиться, довольный своей шуткой.

Ха-ха, смехопанорама, вечерний выпуск.

Я не придумала ничего лучше, чем показать ему язык и надуться. Хотя стоило порадоваться — у нас такой прогресс случился: от убийцы к воровке всего-то за один день. Еще денек и я уже свидетелем по делу пойду. Пожалуй, с Аррисом не стоит ссориться, раз уж у нас начали налаживаться отношения.

— А это что такое? — Ни с того, ни с сего блондин схватил мою лодыжку стальным захватом, почти сдернув меня с камня.

Округлившимися от удивления глазами он смотрел на маленькую змейку, свернувшуюся рядом с косточкой на щиколотке. Неприметная татушка, сделанная когда-то не от большого ума.

— Совсем больной?! — испуганно взвизгнула я, пытаясь избавиться от его пальцев.

— Я бы поспорил с такой терминологией, — переместив полный изумления взгляд на мое лицо, он выпустил мою конечность на свободу.