Наследие звездного дракона. Отбор

— Ты умеешь ездить верхом?

— На ком? — уточнила я, речь могла идти о ком угодно.

— Без разницы. Волки, ящеры, лошади.

— На лошади могу, и сносно, — припомнила я давнее увлечение.

— Прекрасно. Завтра пошлю за своей Ындыкар, попрошу прихватить еще одну виверну для тебя. Думаю, справишься.

— Давай, — не стала отказываться.

Пожелав друг другу доброй ночи, мы разошлись по покоям. Дома меня встретил морфик, мгновенно почуяв, что я чем-то встревожена. Настойчивое «урр-уррр-ур» было переполнено вопросительными интонациями, и я принялась рассказывать обо всем.

— Вот такие дела, — кивнула задумчиво притихшему Кляксе, который внимательно слушал, сидя у меня на коленях. — Может, чего присоветуешь? Орана все же не местная, вдруг тебе известно чуть больше?

Дракончик широко улыбнулся, а затем взмыл в воздух и завис на уровне моего лица, имитируя плавные взмахи крыльями, — это ему удавалось не очень. Все же при столь небольших габаритах ими приходится чаще работать.

— Не поняла.

Морф закатил глаза и повторил трюк, отрастив крылья побольше.

— Ты предлагаешь лететь на тебе?

Клякса активно замотал головой, превратившись в мутного дракона вместо хрустального и даже изменил внешность, чтобы казаться немного страшнее.

— Дымок? Очень похож. Только вряд ли Дрейк согласится его одолжить. Но я, пожалуй, и не рискну лететь на Дымке в одиночку.

Разочарованный морф шлепнулся на столик, расплывшись прозрачной лепешкой. Вылитый Лизун из старого мультфильма, только не зеленый. Собравшись в амебку, он постучал рукой-отростком по месту, где должен располагаться лоб. И превратился в дракона, несущего на спине всадницу с моими чертами, но почему-то голую…

— Клякса, прекрати издеваться!

Миниатюрная я тотчас «приоделась» в наряд для полетов, а затем морф вернул себе привычный облик хрустального дракона и вопросительно уставился.

— Нет, этот способ мне, к сожалению, совсем не подходит. Я же не рейтар. Может, есть что-то другое? Парусник? Плот? Я такие видела, когда летала с Дрейком. Должно быть, с ними несложно управиться?

Морф страдальчески вскинул голову и, превратившись в плот, стал медленно и неуклюже двигаться.

— Поняла, не тот формат. Да и скорость…

Кивнув, мой друг снова стал дракончиком и, расслабившись, рухнул мне в ладони, подставляя мягонький животик, который я тут же принялась машинально почесывать.

— Ладно. Утро вечера мудреней.

Отложив недовольно пискнувшего морфа, направилась в ванную. Быстро покончив с водными процедурами, даже сумела успешно высушить волосы магией и не спалить их на фиг, как на уроке у драона Кикороса. Да-да, между испытаниями я прилежно училась управлять даром. Погасив свет, легла в постель, пожелав доброй ночи морфику, и… принялась крутиться с боку на бок не в силах уснуть. Мысли сами по себе вернулись к истинным парам.

Теперь я видела все с другого ракурса. Взгляды Дрейка, его тяга ко мне и его ярость тогда в спальне, вызванная непониманием и инстинктивным отторжением происходящего. Его попытки избегать меня, как результат осознания, и в то же время удивительная способность оказываться рядом, когда это необходимо. Боже! Выходит, нам суждено быть вместе, дополняя друг друга как части целого?

Интересно, а сам-то он понял? А если так? Вдруг я одержу победу в отборе, что тогда будет?!

Я подскочила с постели и застыла посреди спальни. Как-то все слишком быстро закончилось. Не думаю, что пройду последнее испытание. Может, самое время красиво слиться? И все же Дрейк говорил, что супостаты из Бьосангрифа точат зуб не только на Флигенерде и их могут очень заинтересовать земляне. Кстати, я так и не поняла, зачем мы им можем понадобиться? Ресурсы планеты? Беззащитные души? Брр! Ничего лучше, чем штампы из фантастических фильмов, не лезло в голову…

Вдруг осенило: надо пойти и расспросить обо всем Дрейка. Прямо сейчас, пока полна решимости.

Ночи во Флигенерде теплые, и я сплю в минималистичной шелковой пижамке, состоящей из маечки и шортиков. Накинув поверх халатик подлиннее, осторожно, чтобы не потревожить морфа, пускающего пузыри в прямом смысле, выскользнула из покоев. Эх, сейчас бы, как тогда, сразу очутиться в его комнате.

Но нет, арка сработала стандартно, выпустив меня в тишину ведущего к галерее коридора, и сразу вспомнилось ночное приключение, заставив поежиться. Как-то не по себе. Может, попросить Орану меня проводить? Нет, плохая идея. К тому же, если кто нас застукает, вдруг это выйдет принцессе боком? Я осторожно выглянула, осмотрев галерею в обе стороны. Ожидаемо никого. Двухголовых псов и трупов, к счастью, тоже не наблюдается.

Весь путь до покоев Дрейка преодолела крадучись и замерла, рассматривая обычную дверь, не арку. Поджимая озябшие босые ноги, никак не решалась постучать. Соберись, Железнова! Это всего лишь Дрейк, вы неплохо ладите, откуда эта робость?

Изнутри донесся приглушенный стон. Нет, я точно не перепутала. Меня обдало жаром. Вот же дура! Что, если он не один? Что, если развлекается с… какой-нибудь девицей? Да той же Перфектой, не зря же она к нему так липнет! От обуявшей меня ревности даже уши загорелись, стало трудно дышать. Подняв голову к закопченному, теряющемуся в тенях потолку, я беззвучно рассмеялась. Истинная пара? Такая большая, Железнова, а в сказки веришь. Нет, ну что со мной не так, а? Разом обессилев, прижалась лбом к твердому дереву. Неожиданно дверь подалась, и я буквально ввалилась внутрь. «Охранноковровая» система отработала идеально, я полетела на пол плашмя, и никто в этот раз меня не поймал…

В покоях Дрейка царил привычный полумрак, трепетали огоньками свечи и пахло терпко, по-особенному, но вопреки моим опасениям никаких девиц в постели не было, как и хозяина. Но когда я его увидела, искренне решила, уж лучше бы девицы…

Драон Абданкен сидел на полу, привалившись спиной к каменной стене и свесив на грудь голову. Растрепанные, слипшиеся сосульками волосы скрывали его лицо. Левая рука была прикована и задрана вверх, а правая покоилась на коленях вместе с вывороченными из стены оковами. На полу полыхал голубыми линиями чертеж, отдаленно напоминавший в основе пентаграмму, но гораздо более сложный. Из-за яркого свечения подозрительные потеки вокруг Дрейка показались мне черными, и как бы ни хотелось думать иначе — это кровь. Даже отсюда тревожный солоноватый запах пробивался сквозь благовония.

Стирая колени о ковры, я, как была, на четвереньках, бросилась к Изгнаннику, едва замечая, как от зарождающейся паники ёкнуло сердце. Первым делом проверила пульс — нет его! Путаясь во влажных прядях волос, приложила ухо к груди — не бьется! Да и сам Дрейк холодный какой-то. А откуда кровь?

— Заигрался ты, мистер извращенец! — заговорила, чтобы просто услышать свой голос.

Чтобы не было так дурно…

Не от крови. Крови я, ясное дело, не боюсь. От страха, что опоздала. Что не успею ему помочь. От разверзающейся внутри пустоты и сожаления, что все закончилось, так и не начавшись…

Никогда раньше я не переживала так за пациента. Во! Пациент. Я должна сейчас относиться к Дрейку именно так. Быстрый осмотр обнаженного до пояса драона Абданкена показал отсутствие критических повреждений, не считая неестественно вывернутого плеча и свежезатянувшихся ран да подсохших потеков на груди и руках — словно драли когтями.

Но кто мог такое с ним сделать?

— Дрейк?

Позвала — реакции ноль. Наложила руки на грудь и осторожно попробовала поделиться энергией. Получилось! Он ее принял, а значит, жив! Теперь я знаю это точно, хотя бы потому, что однажды попыталась влить энергию в мертвое тело. Такой опыт не пропьешь! Действуя смелее, принялась постепенно увеличивать порцию. Под ладонью вдруг стукнуло. Раз. Другой… Закусив губу, поднажала, отдавая больше. Кстати, странно, но я совсем не ощущаю истощения, как бывает с морфиком. Хм.