Наследница забытой усадьбы

— Не смейте меня трогать! Что вы себе позволяете, все эти вольности… Да будь вы хоть трижды дракон, и сто тысяч раз маг! Я себя не на помойке нашла, — заорала я и закрыла грудь руками. — Прочь с дороги!

Лерджи просто остолбенел. Он покорно отодвинулся в сторону. Я быстро покинула зал.

— Я не бульбани, чтобы вы смели на мне практиковать магию! — зло крикнул Максан вслед. — И я докажу вам это.

Я почти бежала по коридору.

Жжение в груди сошло на нет.

Стоп. Я прижала руку к тунике и почувствовала странное тепло из-под нее. Боже мой! Так это воздействие ключа? Значит именно этот золотой предмет наделен силой воздействия на дракона? Лорд Лерджи не лгал? И как все это связано?! Дракон — ключ? Мне во всем предстоит разобраться.

За весь день мы больше не виделись. Может быть потому, что оба избегали этой встречи.

Я погрузилась в благоустройство усадьбы, которое забросила с некоторых пор. Больше всего мне не нравились парадные ворота. Пришлось потрудиться. С визуализацией у меня всегда было на пять с плюсом. Не составило большого труда мысленно представить, какими они должны быть после магической реставрации. В солнечных лучах мне удалось быстро достичь нужного витка энергии. Тысячи искр вспыхнули разноцветьем над объектом и ослепили меня. Я зажмурила глаза. Когда открыла — ахнула… Покосившиеся, ржавые ворота преобразились до неузнаваемости! Теперь они были из чистого золота со сложными узорными элементами. Смотрелось шикарно и чем-то напоминала окрестности Лувра. Но, как всегда, ложка дегтя испортила все. За блестящими, новенькими воротами — стояла обшарпанная, старая усадьба, с трещинами на стенах! Я никак не понимала, почему они золотые? Я задумывала из обычного кованого металла.

Переделывать не было сил. Точно не сегодня. За один дань столько произошло, что силы к вечеру покинули меня. Я просто приняла ванну и легла в постель. Инстинктивно рукой нащупала ключ. Холодный. Теперь я понимала, что между энергий дракона и ключа существовала тайная связь, которую я должна разгадать.

Задремала. И вдруг…

***

Странное вращение воздуха над крышей. Скрежет с нотками металла. Удар. Еще удар.

«Что это может быть? Какого черта? Неужели поднялся такой сильный ветер? А может просто старый флюгер крутится на оси?»

Одно предположение сменяло другое. Шум то стихал, то приближался. Лень было вставать с кровати и тащиться куда-то в ночь из-за любопытства, но последнее одержало верх над леностью тела.

Села на край кровати. Сунула ноги в тапки типа мокасин. Завернулась в небольшое покрывала поверх ночной туники. Встала. Подкралась к двери и приникла к ней ухом. Тишина. Раньше я так не делала, но недавнее событие с привидением…

Слегка открыла дверь. Пусто. Вышла в коридор, прихватила в руку магический светильник. Быстро направилась к выходу. Шум усилился. Внезапно чья-то тень мелькнула в конце коридора. Я замерла на месте. Тень тоже остановилась. Что за чертовщина?

— Кто здесь?

— Я, — приглушенным голосом ответил Аданая.

Я выдохнула.

— Напугала.

— Я думала — опять привидение. Вы слышали шум?

Я подошла к ней вплотную.

—Да, кажется, разболтался флюгер. Он такой старый.

— Нет. Он давно стоит на месте. За все годы, что я служу здесь, не видела, чтобы он хоть куда-то двигался. Помнится был ураган…

Но последние слова Аданаи, я не расслышала. Они растворились в очередном шумовом потоке.

Хлопки. Свист.

— Святой Альбан!

—Так, достаточно. Нет ничего хуже неизвестности. Идем.

— Хозяйка, это опасно, мы не знаем, что ждет за дверьми.

— Вот именно!

Я широко рывком на себя распахнула двери сделала смелый шаг.

Где-то высоко над крышей, творилось что-то непонятное для моих мозгов. Всем телом я ощущала воздушные вихри.

Сбежала по лестнице. Аданая за мной. Повернулась лицом к усадьбе и задрала голову вверх.

Моим глазам предстала еще та картина…

— Что это? Нет, кто это?

Высоко над крышей усадьбы, в лунном свете, то появлялись, то исчезали тени огромных крыльев, невиданного размаха. Это не птица, факт.

— Не знаю даже как сказать, — промямлила служанка. — Есть мысли.

— Продолжай, — нетерпеливо сказала я.

В ночном небе сложно было разглядеть среди туч, какой-то летающий объект. Виток. Еще один. Вдруг нечто резко начало камнем падать вниз. Появился тот самый противный для ушей скрежет, сильные хлопки.

— Это лорд…

— Кто, кто? — переспросила я.

— Я думаю лорд Лерджи. Правда я никогда не видела его таким.

Я так и застыла на месте. Это безголовое чудовище, так как головы не было видно, с огромными крыльями, страшными когтистыми лапами, которые приближались сверху — Максан?

— Да ты сошла с ума! Мало какой нечисти не летает в этом королевстве.

— Это точно он! И сейчас он не человек! Леди Ильена, вы в опасности! Быстрее в дом!

— Ты сошла с ума, при чем тут Лерджи? При всем его хамстве он достаточно адекватный человек.

Шум перекрывал мои слова. Служанка что-то кричала в ответ, махала руками. Я смотрела на нее ровным счетом, не понимая ни одного слова. Беззвучная Аданая, вдруг схватилась за голову. В ее глазах застыл ужас. Что ее так могло напугать. Я обернулась. Но было поздно. Две огромных лапы подцепили меня мощными когтями. На какой-то момент у меня даже остановилось сердце. Я просто не чувствовала его ударов. Меня уносило ввысь от земли, усадьба превращалась в маленькую точку. Мощный поток воздуха от размаха крыльев сделал меня фактически глухой. Легкое покрывало сорвалось с плеч и улетело в неизвестность. Туника, от потока воздуха задиралась вверх колоколом, но у меня не было сил на стыдливое прикрытие руками, оголившихся бедер. Пришла моя смерть. Это было очевидно. Так какая разница: умру я с голой задницей или спрятанной под тунику? Волны тошноты подкатывали к горлу. Начала читать молитвы, которым учила бабушка.

Очередной взмах крыльев. Меня дернуло рывком вверх. Вдруг я почувствовала, что нахожусь на одном месте. Рано обрадовалась. Далее произошло самое страшное в моей жизни. «Пикирование бомбардировщика». Именно эта предсмертная мысль пронеслась в голове. А дальше…

Мы оба падали камнем вниз. Свист воздуха резал уши где-то внутри, отдавался болью в сердце. Странные волны внизу живота переместились к самому горлу. Я оцепенела. Может со мной произошла паническая атака? Или так всегда бывает у тех, кто падает с высоты? Не знаю. С парашютом не прыгала.

Время показалось вечностью. Я даже не чувствовала боль от когтей, впившихся в мою нежную кожу. Ну если уж умирать, то с крестиком в руках. Я изо всех сил потянулась рукой к цепочке с крестиком и вцепилась в него.

Истошный рев, раздался в небе. И он явно не принадлежал милому животному. Это был рев раненого дикого зверя.

Я почувствовала еще один сильный рывок куда-то в сторону. И…твердую, холодную поверхность, под ногами. Когти выпустили мое почти бездыханное тело. Я потеряла равновесие и рухнула на месте.