Наследница забытой усадьбы

Шум от крыльев начал отдаляться. Что это значило? Я жива? Или я в аду?

— Леди Ильена!

Истошный женский крик, откуда-то снизу, вернул меня к действительности.

—Хозяйка!

К женскому голосу добавился мужской. Я с трудом открыла глаза. Лучше бы не открывала.

Чудовище выкинуло меня из своих лап прямо по центру крыши, у старого флюгера. От страха скатиться с крыши, вцепилась в ось флюгера. Затем выдохнула всей грудью. Осмотрелась. Внизу маячили две одинокие фигуры: Аданаи и конюха. На руках от когтей животного остались глубокие ранки, из которых сочилась кровь.

— Помогите, — прошептала я. Это было лишнее.

Мои преданные слуги уже суетились внизу. Тащили огромную лестницу, приставляли ее к крыше.

— Сидите и не двигайтесь, — кричал снизу конюх, — сейчас я вас сниму оттуда.

— Ой, бедное дитя, — причитала Аданая.

И только тут я поняла, что до сих пор в руке сжимаю крестик. И не только его. Вместе с ним я крепко держала в кулаке золотой ключик. От него очень жгло руку, он очень нагрелся. Так кто же мой истинный спаситель? Что заставило чудище вернуть меня назад?

Конюх показался на крыше. В его руках были крепкие веревки. Еще минута и он уже бережно обматывал меня веревкой, привязывая к себе.

— Я и сама могу спуститься, — устало прошептала я.

— На то и есть слуги, чтобы беречь хозяев, — приговаривал конюх.

Я расслабилась. И отдалась для спасения в его надежные руки.

Все остальное как во сне.

Вот я уже внизу во дворе. Аданая бережно развязывает веревки, накидывает на плечи теплый платок со своих плеч. Я благодарю и ее, и конюха. Мне не верится, что я жива.

Вот когда узнаешь истинную ценность своего жизненного пути.

— Я говорила вам — он чудовище!

Я не сразу поняла, о чем говорит служанка.

— Кто?

— Лорд Лерджи! Он же потерял облик человеческий и заодно мозги! Так изувечить мою девочку. Вон, аж кровища течет по рукам!

Я расплакалась. Слезы солеными ручьями побежали по щекам, губам. Я так долго выстраивала отношения с этой женщиной, но даже и подумать не могла о том, как она меня любит.

— Данаечка, ну куда я без тебя…

— Вот пусть он только прилетит! Я ему такую кислую кашу дам на завтрак, что его скривит во все стороны! А с виду такой учтивый! Дракон и есть дракон и морда у него драконья! — бубнила себе под нос служанка, пока укладывала меня в постель.

***

Проснулась я с ощущением, что меня исколотили палками. Не тело, а сплошной синяк.

А как могло быть иначе? После таких полетов?

Но лежать особо было некогда. Отступать от задуманных планов я не собиралась. После неудачной попытки реставрации ворот, которые я покрыла золотом, решила разумнее тратить магическую энергию для восстановления усадьбы.

Не стала звать служанку. Быстро привела себя в порядок. Утренний макияж из доступных в этом мире средств: протерла лицо соком водяной лилии, затем нанесла еле заметный слой пудры, брови подвела угольком, немного румян на скулы, а на губы несколько капель ягодного сока. С прической было проще всего. Волосы заплела в косички и уложила их в высокую «корзинку» на макушке и закрепила гребнем. Одежда повседневная, как я ее называю — рабочая.

Но оставалось одно «но».

Несколько минут раздумья. Затем я решительно сняла золотой ключ с цепочки. Явно между этим предметом и Лерджи была какая-то связь. Сначала сцена во время завтрака, потом ночной полет…

Обвела комнату глазами. Внимание привлек магический светильник на одной из стен. Подошла ближе и сразу же увидела маленький желобок, куда и положила ключ. Выдохнула с облегчением.

Есть не хотелось. Сделала несколько глотков воды из кувшина и прямиком отправилась на улицу.

Свежий утренний воздух бодрил. Легко сбежала по ступеням. Остановилась. Ворота слепили золотом глаза.

— Доброе утро, леди Ильена. Не ожидал увидеть вас в столь ранний час.

Медленно обернулась. Окинула Максана недовольным взглядом. Как он вообще смеет ко мне обращаться после всего, что произошло?

Лерджи, как всегда, был безупречен. Элегантный стиль одежды подчеркивал достоинство фигуры, дорогие аксессуары делали яркие акценты в его образе. Особенно привлекла мое внимание брошь, усыпанная драгоценными камнями.

— Доброе, — сквозь зубы процедила я, — если оно, конечно, доброе.

— Вы всегда странно отвечаете. Иногда я вас не понимаю совсем.

— Как умею, так и изъясняюсь. Все понимают, один вы…

— Все — это слуги? Они не могут вам перечить и переспрашивать.

— Вот только не надо делать из меня монстра. На себя посмотрите.

— Что со мной не так?

— Не надо прикидываться, что вы не понимаете, о чем я говорю. Не отвлекайте меня глупой беседой у меня полно дел.

Я отвернулась. Но вместо того, чтобы отстать от меня, Максан спустился вниз. Протянул руку, взял меня за локоть.

—Ай, больно!

— В чем дело, я причинил вам боль?

— И вы еще спрашиваете больно ли мне? А это Вы видели?

Я быстро отвернула рукав туники и протянула руку, на которой остались глубокие царапины.

Максан удивленно поднял брови.

— Дело ваших рук, вернее лап!

— Не понимаю вас…

— Может хватить уже? Вам напомнить, как вы ночью сграбастали меня лапами в охапку и носили по всему поднебесью?

Лерджи вдруг стал мрачным и побледнел.

— Этого не может быть! Ложь!

Я оторопела от такой наглости.

— Да как вы смеете обвинять меня во лжи?!

Я смотрела прямо ему в глаза. Торопливо задрала рукав на другой руке, где были такие же отметины.

— Видели? В конце концов, есть свидетели вашей ночной прогулки.

— Свидетели?

— Служанка с конюхом, спасли меня. Вы бросили меня на крыше, я могла погибнуть.

Лерджи мрачно посмотрел в мою сторону.

— Сочувствую вам. Но я тут ни при чем.

Я понимала, что дальше вести эту беседу бесполезно. Молча развернулась и направилась на приусадебный участок. Такая тоска от этой голой земли, ни одного кустика.

Меня одолевала досада.

Мало того, что я сторона пострадавшая, так еще и врушка. Как у него все просто. Чем обвинять, лучше бы занялся обустройством усадьбы. Пока я здесь не появилась, палец о палец не ударил. Только и сидел в своем кабинете. Аристократ чертов.