Наследник рода Раджат 13

А уж у простолюдинов и вовсе не будет других шансов засветиться перед элитой, кроме как вот на таких неофициальных приемах в парке Академии.

У меня планов на парк не было, я просто прогуливался и приветствовал знакомых.

Основной темой для разговоров была только что закончившаяся дуэль. Как я и думал, подавляющее большинство аристократов никогда не видели магов девятого ранга в деле, и потому сейчас пребывали под впечатлением.

Иногда я ловил на себе задумчивые взгляды, которые то и дело метались между мной и главой рода Дхармоттара. Судя по всему, напомнить, что в моем клане есть маг девятого ранга, оказалось полезным.

В какой-то момент аристократы расступились, образовав своеобразный коридор.

Я решил было, что они освобождают путь императору, — что странно, император редко остается на подобные неофициальные приемы, — но нет.

С другого конца коридора на меня смотрел глава клана Махападма.

Мы сошлись на середине, чувствуя на себе множество любопытных взглядов.

— Удивили вы меня, господин Раджат, — с добродушной улыбкой кивнул мне Махападма.

Я нейтрально улыбнулся в ответ и приветственно склонил голову, ожидая подвоха.

— Но вы правы, такая дуэль на пользу нам обоим, — продолжил Махападма. — После такого мы точно не вернемся к старым обидам, реальным или мнимым, это уже неважно. Все в прошлом.

Я сдержал смешок.

Интересно, если Махападма каким-то образом узнает, что двоих его наблюдателей прикончил я, он останется таким же спокойным? Как ни крути, слово сказано, и теперь открыто вспоминать былое он уже не сможет.

Впрочем, проверять этого я не буду.

Официальная причина нашего с ним конфликта — мой отказ от родства. Хорошая причина, на самом деле. Кое-кто из аристократов, конечно, может посмотреть на меня косо, мол, не только что образованному клану воротить нос от предложения великих.

Однако важный нюанс в том, что это «пауки». Среди древней аристократии, даже несравнимой с Махападма по силе и влиянию, немного желающих породниться с «пауками». Они меня поймут. Может, и осудят, но поймут.

Что ж, пусть оно так и остается.

— Я тоже рад такому исходу, господин Махападма, — вновь улыбнулся я. — И благодарен вам за то, что вы сами сочли возможным выйти на бой.

Махападма довольно усмехнулся.

— Дхармоттара хорош, — неожиданно сказал он. — Я думал, мы оба растратили всю силу на интуитивную магию, а он, смотри-ка, сохранил кроху на последний удар.

Я склонил голову, принимая комплимент в адрес Дхармоттара.

— И если тренировки магов девятого ранга станут реальностью, — продолжил Махападма, — я бы, пожалуй, принял в них участие.

Вот интересно, почему он говорит это мне? Организатор — Ребира Мехта. Все бойцы — значимые люди в своих родах и кланах, уж на такую мелочь, как тренировки, им разрешение точно не нужно.

Или это попытка подстелить соломки? Чтобы я не подумал, что это очередная попытка «пауков» подобраться к нам поближе?

— Я думаю, и госпожа Мехта, и господин Аби, и Дхармоттара-джи будут этому только рады, — с легкой улыбкой произнес я.

— Мир? — протянул мне руку Махападма.

— Мир, — пожал его запястье я.

Будем надеяться, что это действительно конец поползновений «пауков» в мою сторону. Хотя бы на данном этапе.

* * *

Примерно через полчаса неторопливого фланирования по парковым дорожкам ко мне подошел юноша в форме студента Академии Магии.

— Господин Раджат, приветствую, — почтительно склонил голову он.

Я молча кивнул в ответ.

— Позвольте представиться, Джессар Ксару, студент первого курса, простолюдин.

— Добрый день, Ксару-джи, — слегка улыбнулся я.

Перейдя на магическое зрение, я увидел, что парень был магом четвертого ранга.

Странно, что я его не помню. Я не так уж долго посещал занятия в Академии, но память на имена и лица у меня хорошая, в прошлой жизни я немало времени посвятил именно этим тренировкам. Магов четвертого ранга среди первокурсников было не особенно много, и фамилии Ксару я среди них не видел.

Возможно, он недавно взял ранг?

— Слушаю вас, Ксару-джи, — произнес я через пару секунд паузы.

Понятно, что подошел он ко мне не просто так.

Да, знакомство с аристократом, тем более из древнего или вечного рода, любому простолюдину пойдет только в плюс. Однако светский диалог Ксару не начал, а явно замялся, пытаясь то ли что-то сформулировать, то ли на что-то решиться.

— Я набрался смелости подойти к вам, чтобы попроситься в ваш клан, — выдохнул Ксару.

Серьезно? Учебный год давно перевалил за половину, всех перспективных магов среди студентов давно должны был разобрать. А простолюдин, имеющий четвертый ранг в шестнадцать лет — это очень перспективный кадр.

Даже когда он обладал третьим рангом, он все равно должен был привлечь внимание.

Или он уже кому-то принадлежит, а это просто попытка внедрения?

Слуги рода приносят магическую присягу, а вот члены клана могут не принадлежать ни к одному роду. И, соответственно, они не дают никаких клятв, кроме стандартного не причинения вреда, как и при поступлении на любую работу.

— Чем вас привлек именно мой клан, Ксару-джи? — спросил я.

— Понимаете, господин Раджат, я не боец, — криво улыбнулся парень. — Я честно пытался учить все эти боевые штуки, которые нам давали на занятиях, но… не получается у меня. Не мое это.

Что ж, возможно, это действительно причина, по которой он мог оказаться никому не нужным.

Результаты учебы — вещь открытая. Как минимум, сокурсники точно могли посмотреть результаты промежуточных тестов, а также поговорить или даже вживую посмотреть его тренировки на полигоне во время занятий. И передать все это своим родным. Сильный маг, не способный к бою, нужен далеко не всем.

И принуждать его к сотрудничеству тоже мало кто возьмется, просто смысла нет.

Тот же Сарих Джампа, ставший в итоге слугой моего рода, — хороший пример. Даже с седьмым рангом, не будучи бойцом, он оставался простолюдином.

— Я так понимаю, вы уже выбрали себе будущую профессию, Ксару-джи? — уточнил я.

— Да, — решительно кивнул он. — Я хочу быть артефактором. У меня отец занимается изготовлением простых артефактов второго-третьего ранга, и тоже не боевых. Я ему с тринадцати лет помогал в лавке. И вот с артефактами у меня все хорошо получается. Но отец — самоучка. Точнее, его учил дед, а деда — прадед. А я бы хотел поступить на факультет артефакторики и получить образование.

Что ж, понятно, почему я. Не так много в стране родов и кланов, имеющих магическое производство.