Наследник рода Шевалье

Куда отправила нас владычица Зимнограда?

Впрочем, время вопросов прошло. Два моих оппонента уже отошли от неожиданного переноса. Нам предстояло схлестнуть клинки в битве не на жизнь, а насмерть.

Ну как клинки? Мои кулаки и их меч и магию.

— Фух, — спокойно выдохнул я, поднимая целое облако пара перед собой.

— Ты сегодня умрешь, Броненосец, — пригрозил мне писклявый голос.

Седовласый маг с ненавистью пялился на меня исподлобья, полностью игнорируя Теоса. Я бы на месте рыцаря уже ушатал его мечом. Но это я. Воин же, похоже, следовал некоему кодексу. Какой благородный малый.

Он вынул из ножен полуторный меч. Лезвие засветилось подобно рунам на его доспехе.

Я вспомнил, что однажды уже бился с грудой доспехов, отчего настроение поползло вверх.

В следующий же миг в поле зрения вторгся железный сабатон, пробивающий мне в область живота. Тренировки не прошли даром, и я успел толкнуть комок энергии в попытке защититься.

К сожалению, похвалить себя я мог лишь в полете в сторону вечнозеленых крон. Спиной вперед.

Тут же раздалось шипение магии и разрезающие воздух удары меча.

Спина пробила что-то очень жесткое под оглушающий треск дерева и хруст моих костей.

Ну, благородный ублюдок. Начинай молиться всем своим богам.

Глава 17

Я с трудом поднялся на ноги, отряхиваясь от снега. Спину ломило, но двигаться и сражаться я мог. В здоровом теле — здоровый дух.

— Ф-у-у-х, — вдохнул я грязный воздух, наполнив им свои легкие.

Сама собой кровавая сила внутри меня, казалось, завибрировала, зажурчала, забилась в поисках выхода из самих глубин моего сердца. Непривычное чувство. И вместе с этим чувством примелькавшаяся лесная опушка открылась мне с новой стороны.

Воздух в неживом лесу дрожал от напряжения, был насыщен им, а сама земля гудела в предвкушении. Это был не просто лес, а настоящее место силы. Мертвые деревья источали не страх и сожаление, а несли память о бесчисленных битвах, произошедших здесь многие века назад.

Один вдох, и я почувствовал, как корни, словно вены, пронзали землю, неся незримые потоки могущества и власти. Запретного дара, схожего с моим.

Я огляделся. Кажется, что в битве волшебника и мечника возникла передышка.

На одной стороне поляны возвышался благородный рыцарь в полном латном доспехе, на котором, впрочем, уже красовались едва заметные трещинки. Руны больше не сияли ярко, но продолжали защищать воина своим тусклым светом.

Напротив, застыв с руками перед собой, находился Лазарь, едва сдерживающий ярость. Его пышущие неестественным свечением глаза горели гневом. Мантия развевалась, словно в буран, хотя воздух вокруг был спокоен и неподвижен. Его окутывала электрическая энергия, потрескивая, и змейкой проскакивая между ладоней волшебника. Несмотря на бушующие эмоции внутри, Бурерожденный был готов как защищаться, так и атаковать. Опыт бесчисленных битв был на его стороне.

На глаза мне неожиданно попал небольшой беленький олененок, укрывшийся под снесенным мной деревом, буквально в нескольких шагах от меня. Он с интересом разглядывал вовсе не поле брани, но меня.

— Эх, — тяжело вздохнул я, обращаясь к чудом забредшему в этот смертельный водоворот животному, — беги-ка по добру по здорову.

Крепко же я приложился, что начал общаться с местной фауной.

Впрочем, животное лишь пронзило меня цепким бесстрашным взглядом.

Но сейчас мне было не до него.

Я стоял в стороне от битвы, и в отличии от других у меня не было явного преимущества. К тому же пользоваться кровавой магией в открытую сейчас было недозволительно. Я явно уступал в силе обоим оппонентам. Даже с благосклонной ко мне силой леса.

Впрочем, раз драка была неизбежна, то оставалось лишь победить. И выжить. Нет, выжить и не проиграть.

Потаенное напряжение в миг разрядилось, когда я рывком приблизился к замершей истуканами парочке. В это же мгновение меня, несущегося на полной скорости вперед, встретила яростная молния, выпущенная громовым магом словно из ниоткуда.

Черт, все-таки он оставался донельзя зол.

Я перелил кровавую силу в запястье и предплечье, создавая защитный барьер в форме наруча. Внутренняя защита не справится с силой атаки. Скрыться от удара же было невозможно.

Однако вместо кровавых нитей, формирующих защиту, на свет, следуя моему приказу, появился темный гнилой покров. Лес словно почувствовал мое желание, и скрыл истинную природу моей силы.

Барьер поглотил основную часть удара, но мощь атаки отбросила меня на несколько метров назад. Снег под ногами растаял, земля задымилась. Запястье ныло. Но я остался невредим.

— Хех, — на моем лице сама собой заиграла недобрая ухмылка.

Похоже, что сдерживаться мне не придется.

В этот миг Теос вступил в игру. Он увидел, что маг сосредоточился на мне, и решил атаковать.

Рыцарь ринулся вперед, занеся меч для удара. Руны вспыхнули с новой силой, увеличивая его скорость. Силуэт Безымянного расплылся в воздухе, сливаясь с пейзажем, и появился уже на расстоянии удара от Бурерожденного.

Тот, впрочем, был готов. Маг встретил меч, опускающийся по мощной дуге, стеной живого электричества. Клинок неминуемо столкнулся с волшебной завесой.

Сила удара породила импульсные волны по всей опушке, а воздух завибрировал от мощи. Взметнулись искры, но металл завяз в барьере, так и не достигнув своей цели.

Оппоненты оказались в патовой ситуации. Мечник с силой давил вперед, но Лазарь уверенно удерживал защиту.

Вдруг, рыцарь ловким движением запястья выдернул меч и заскользил вдоль барьера. Руны вновь засветились, отчего Бурерожденному пришлось изменить стойку.

Лучшего приглашения вступить в схватку и придумать было нельзя.

Я рванул в сторону, меняя свое расположение, и стараясь оказаться у мечника за спиной. Его доспех беспокоил меня больше, чем заклинания громового мага.

Движением руки и короткой командой я призвал несколько темных шаров, безостановочно курсирующих вокруг меня. На самый крайний случай. Ведь лучшее нападение — это защита. Все по заветам старшего брата.

Мое разгоряченное тело само собой бросилось вперед, наполненное жаждой урвать кусок развернувшейся перед глазами битвы.

Теос успел-таки найти брешь в обороне Лазаря, намереваясь поразить вытянутые конечности мага точным взмахом клинка.