Наследник рода Шевалье

— Прямо все сразу? — удивленным тоном спросила девушка, откинувшись на спинку кресла.

— И можно без хлеба, — уверенно отреагировал я, отодвигая от себя пустое блюдце. — А то от мучного уже слегка тошнит.

Девушка как-то скептически осмотрела пустую посуду на столе, затем перевела взгляд на чашку, которую я держал в руках.

— Ха-ха-ха-ха, — внезапно заливисто рассмеялась София, отчего на ее щеках появились очаровательные ямочки.

На моем лице невольно появилась улыбка. Все-таки ее смех был положительно заразителен.

— Фух… — прекратив веселиться выдохнула девушка. — Если вы дворянин, то тогда вас воспитывали волки. Едите вы точь-в-точь как один.

— Получается, что я хищник, и ваш естественный враг, — вспомнил я как обращалась в травоядного зверя София. — Да и ем я за троих.

— Хм, — загадочно ухмыльнулась девушка уголком тонких губ, — вы здесь действительно не для найма, Хан. Тогда зачем?

Случай представился уникальный. И я говорю не только о ней. Ну, раз так, то будем играть роль благородного броненосца, защитника сирых и пушистых.

— Во-первых, переходите на «ты», — попросил девушку я, расправив плечи. — А во-вторых, чем я могу помочь?

— Хан, вы кажется меня неправильно поняли, — посерьезнела аристократка, нахмурив брови, — мой род уже за порогом гражданской войны. Далеко за порогом. Нам нечем вам отплатить.

И почему все такие меркантильные, да недоверчивые? Разве я кого-нибудь когда-нибудь обманывал? Разве что чуть-чуть. Но с этой дамой я с самого начала честен. А она хмурится.

Однако упускать шанс было нельзя. Даже наперекор инструкциям отца. Вообще-то он лично у меня ничего не просил. Я пока статусом и рожей не вышел. Да и меня частенько в последнее время били. Головой и не только. Так что я точно помню, что нужно было решить проблему «с упорствующим до последнего родом» и обязательно «в кратчайшие сроки».

Лучшего старта для марафона исполнения желаний и быть не могло.

— В этом месяце у нас в компании акция, — невинно пожал плечами я. — Называется «социальный работник». Так получилось, что сейчас моя очередь.

— Хан, — продолжала сверлить меня сердитым взглядом девушка, — вы не поняли. Мы сейчас не обладаем былыми влиянием и силой.

— Ничего страшного, — парировал я, расплывшись в дружелюбной улыбке, — я из авторитетной и уважаемой семьи.

Правда и ничего кроме правды.

— Хан, — никак не унималась собеседница, — у нас нет лишних людей.

— Что вы, что вы, я и не хотел отягощать вас, — поспешил откреститься я. — И вообще я приехал во главе целого отряда. Справимся.

Состоящего из двух человек. Но чем не отряд?

— У наших врагов много магов, — продолжала давить снежная леди, — вы не справитесь.

— Я вполне стою десятерых, — спокойно посчитал в голове я, а затем поправился. — Этих ваших недомагов.

Представлял я в голове, конечно, не Бурерожденных рыцарей, а скорее туповатых гопников из поезда. Но об этом даме знать не стоит.

— Да мне в конце концов просто нечем вам заплатить! — обреченно вскинула руки София. — Мы бедны как церковные мыши!

— Вы-таки не поверите, — откликнулся я равнодушно, почесывая щеку, — но я бизнесмен. Недавно как раз удачно вложился.

Начинающий. И в дешевую рабочую силу. Но Борька не подведет. Процент крутится, деньги мутятся.

— Я последняя из главной семьи, — немножко угомонилась красавица.

— У всех свои недостатки, — ничуть не смущаясь парировал я, смело глядя ей прямо в глаза.

Последняя и последняя. Нашла чем похвастаться. Я бы не отказался быть последним в семье. Это бы решило сразу все мои проблемы. Исключительно мирным путем, конечно же.

— Как вы можете быть так уверены? — обреченно прошептала София, обхватив тонкими руками колени. — Я же не сказала вам, что делать.

— Разбираться с кровавыми магами, что же еще, — решил закончить бессмысленный спор с девушкой я, переключая свое внимание на ее босые ножки. — Или у вас лес умирает сам собой, а могучий род случайно колеблется на грани забвения?

Я, конечно, не гений с четырехзначным айсикью, но прочитать данную ситуацию не смог бы лишь слепой. Хотя и тот бы по Брейлю и затхлому душку разобрался.

Ну не реагирует на меня никакое древнее зло, кроме меня самого. Как говорится, золото к золоту, не так ли?

София несколько минут не отвечала и была погружена в раздумья. Затем, наконец, она расслабилась и опустила ноги на пол.

— Спасибо, — подняла девушка уголки губ в подобие улыбки.

Я разочарованно вздохнул.

А глазенками так и зыркает. Да я этот взгляд миллион раз видел. Она ни на йоту не поверила ни единому моему слову. Вот с женщинами так всегда: сказал правду, а лжи боится.

Впрочем, моя совесть чиста. Союзник в виде пусть и ослабевшего, но восстанавливающегося северного рода — это гарант безопасности. На неспокойное настоящее и неизвестное будущее.

А то в последнее время в семье было уж слишком тихо. У меня аж даже здесь чуйка затылок прожигала. Так что партнеры, пусть даже временные и ситуативные, сейчас мне ой как пригодились бы.

— Рано благодарите, — взялся я за дело серьезно. — Завтра свяжусь со своим контактом и выясню, что к чему. Отчетов не ждите. Свяжусь сам, как появится возможность. Действовать буду по ситуации.

— Спасибо, — лицо девушки приняло ледяное выражение, а по щекам пробежал морозец. — И Хан, можешь ко мне обращаться на «ты».

Вот те на. Этого мне еще не хватало. Аристократка сломалась, что ли? Или все-таки поверила?

— Но только тет-а-тет, — тут же исправилась Онежская.

Другое дело.

Дальше разговор особо не складывался. Слуги убрали посуду. Я же допил чай и отправился в выделенные мне покои.

Финансы — Борис. Влияние — София. В случае успеха моя жизнь станет заметно проще. Дело за малым — не обосраться. Но тут я специалист. Только сначала восстановлю силушку богатырскую. А наутро можно и полторашку вишневого.

***

Мстислав «Жнец» Алексеевич,

офицер Службы Безопасности Онежских

— Ну и как он вам? — с интересом произнес офицер, удостоверившись, что никто не мог подслушать конфиденциальный и судьбообразующий для одного мага разговор.

Госпожа не сдвинулась с места, застыв в задумчивой позе. Лишь лазурный хвостик слегка дергался в такт ее покачивающейся из стороны в сторону голове.

.— Честно? — холодно спросила София, прекратив всякое движение. — Не знаю. В последнее время я приглядываю за всеми фигурами, вызывающими подозрение.