Наследник рода Шевалье

Большая часть вопросов уже была закрыта. В конце концов, дело шло к утру. Были выделены сопровождающие для московских гостей, а также отдельные резиденции. Подальше друг от друга. Не говоря уже о постоянном отслеживании передвижений всех членов семьи Шевалье. Здесь, на своей земле, это было сделать проще, чем в Москве или столице. В столице к аристократам было не подступить. Уж слишком крепко держал их в руках императорский род.

— Хмф, — София лишь фыркнула, не желая отвечать на комментарий безопасника.

Кроме потенциального разрушения собственной вотчины над ней нависла еще одна угроза, на ее взгляд, равнозначно смертельная. Император давно хотел подчинить себе север и теперь давил со всех фронтов. И послание явно намекало, что негоже княжне править одной. Здесь не было нужды даже читать между строк. Прямой текст. И предупреждение. Сколько таких предупреждений смогут выдержать Онежские?

— В послании не говорится, что надобно выходить за императорский род, — по-матерински мягко произнесла Евдокия.

— Тошно, — тяжело вздохнула София, уронив голову на стол.

Но она уже приняла решение. Сначала безопасность рода, а лишь затем собственная. Оставалось лишь отдать приказ. Пусть Шевалье бьются на ее условиях. И если полягут, то из-за императорской прихоти. Так было с этой проклятой семьей и задолго до ее рождения.

— Экспедиция, поединки, — начала перечислять недавно услышанные варианты княжна, — дуэли, раскопки. Пусть будет так. Если понадобится, то все и сразу.

Теперь Шевалье окажут Онежским услугу, ведь где-то в глубинах лесов все еще скрывался последний мятежник, предатель и неудачник. Ее родной отец.

Глава 36

Постоялый двор, в котором так и не удалось побывать в прошлое мое турне по Зимнограду и окрестностям, встретил меня гостеприимно. Его я и моя команда изначально выбрали как базу и оплатили наперед, чтобы не въезжать в неизвестный дом, подготовленный семьей Онежских.

Здесь со мной находилась группа Нобу. В ближайшие же дни ожидалось прибытие подкреплений в виде наемников-магов, которые довольно легко согласились выступить на моей стороне, особенно учитывая приглашение от известного Хана. Раскрывать им, что Хан и Рами Шевалье — одно и то же лицо я особо не планировал.

Единственное, чего нам не хватало, так это техники. Людей на мой вкус было достаточно, ведь сражаться с братьями людским ресурсом стенка на стенку я не собирался. В окрестностях Зимнограда, как центра провинции, были раскинуты деревеньки и города поменьше, а за ними был лед и лес. В общем, всегда можно было использовать местность.

Или неплохие отношения с дворянкой, владеющей этой самой местностью. На мгновение в голове проскочил образ княжны, увиденный прошлой ночью, но я яростно тряхнул головой. Некогда о таком думать.

В целом, вложение в группу Нобу оказалось одним из самых лучших решений. Как и создание бизнеса с Борисом, который следил за финансами и щедро спонсировал эту поездку. Японцы умели как охранять, так и отслеживать цели. А их лидер и верный слуга, Нобу, вполне мог потягаться по силе с моими родственниками. При удобном для него поле боя.

Ирэн точно была для Игараси плохим оппонентом. Она управляет разрушительной магией огня, так что у японца может просто не получиться спрятаться. Его просто выжжет волна стихии.

В Седрике я уверен не был. Какая у него магия? Никакой информации о нем толком не нашлось. В академии, которую он закончил, мой старший брат вовсе не сдавал боевую магию, сославшись на отсутствие интереса. Но я видел в нем силу. Чувствовал. Он, скорее всего, был одним из самых неприятных противников.

На пару с Беатрис. Та всегда светилась изнутри. Праведная и заботливая сестра. Что случится, когда она применит свою силу не во благо? Не знаю. И сталкиваться с ней не хотел бы.

Матиас казался наиболее реальным оппонентом, но только не под руководством Седрика. Вместе они были намного сильнее, чем по одиночке.

То же самое можно было сказать и о Беатрис с Акселем. Как далеко смог продвинуться молодой маг, некогда дважды побежденный мной? Еще и под чутким руководством сестры.

За скобками оставалась Ирэн. И я. Сражаться одному — не лучшая затея. Но и бездумно присоединяться к сформированным командам нельзя. Такое ощущение, что я и рыжая не встанем на одну сторону. Она, конечно, не любит Беатрис, но и плясать под дудку Седрика не станет. Хоть самим объединяться.

Вот только зеленоглазая красавица плохо со мной сочеталась, ведь та же разрушительная магия сотрет меня, бойца ближнего боя, вместе с противником. И Нобу, везде следующего за мной, заодно.

Вот и сидел я после ночи в общем зале на первом этаже, лениво помешивая остатки гречневой каши с мясом. Нет, каша вкусная. Глазунья тоже была на высоте. Оставался единственный вопрос: что за ночь успела придумать София?

Выгнать нас из города просто так не получится, но идей я ей подкинул. Возможно, даже себе в ущерб. Второй раз гнать вглубь темного леса мне совсем не хотелось. Может, просто жребий вытянем? Блин, надо было ей подсказать. Решили бы все исторической лотереей. Уверен, что такого еще не было в истории семьи Шевалье. Даже император удивился бы такому повороту событий.

— Господин, — зашел в зал Нобу в заснеженной одежде, — к вам посланник.

Похоже, что японец довольно долго караулил за дверью. Мог бы и внутри побыть. Охраной ведь занимались его подопечные. Уверен, что он успел их выучить как надо.

— Пусть заходит, — проговорил я, потягиваясь и зевая.

Все-таки молодому организму нужно больше отдыха ночью. А не смертельные догонялки посреди живописных пейзажей.

В комнату без сопровождения зашел знакомый мне слуга. Это был Игнат. Тот самый проводник, который помог мне не заплутать в первое посещение имения Онежских. Парень в этот раз был также приветлив.

— Доброе утро, ваше благородие! — бодро протрубил юноша с довольной улыбкой на лице.

И где таких набирают? Полон энергией с самого утра. Поубавить бы как-нибудь его запал. Чего это я один уставший и злой? Надо и с остальными поделиться.

— Окстись, — попытался усмирить его пыл я, тяжело вздыхая. — Какое благородие и какое доброе?

— Как прикажете, — заявил посланник, не переставая улыбаться.

Не нравится мне его улыбка. Даже, можно сказать, бесит. Игнат же недолго подождал каких-то дальнейших слов от меня, но так ничего и не дождался.