Наследник титанов

– Мы одни среди целого океана таких фанатиков, – произнес Лукан, ударив по столу. Фальшиво, конечно, ведь я уверен, что он давно знает об этом, и такая вещь не может вызвать в нем ни капли эмоций. – Каждый может напасть на нас из-за угла или доложить эльфам о наших планах.

– Наши враги не только эльфы, – поправил я Лукана. – Нас мало, кто поддержит из людей, разве что киры, да и те не все - не самоубийцы же они. Поэтому не стоит забывать и о людях. Нам срочно нужны союзники. Кто из баронов может нам помочь? Кто-то, кому не нравится новый протектор или господство эльфов?

– Нас позвали сюда, чтобы обсуждать будущее Ласвела и Тенмора. – Из-за стола поднялся широкоплечий мужчина с большими грубыми ладонями и густой светлой бородой. Казалось, своей рукой он легко может раздавить меня. Еще легче, чем муху или комара. – Лично мне плевать на эльфов и на ваши войны. Мое дело следить за благополучием Тенмора и его мастерских, а не трепаться об остроухих.

– Плевать на ваши войны? – Угрожающе переспросил Ласвел, поднявшись из-за стола вслед за широкоплечим. – Не забывайся, Альрик, ты часть Тенмора и не можешь просто бросить его на растерзание врагам. Тебе придется гореть вместе с нами и городом. Придется смотреть на то, как твоим соседям вспорет брюхо какой-нибудь зеленоглазый юнец в черных от копоти доспехах. Это наша общая война, и если ты не согласен с этим, то можешь смело отправляться вместе с моим отцом на плаху.

– Кто сказал, что эльфы вообще придут? – Поубавив свой пыл, виновато спросил Альрик и сел обратно. Кажется, вопрос о судьбе Ласвела, как о новом бароне Тенмора был решен без меня, и все прекрасно понимали, что у них есть только один выбор принять нового хозяина города или отправиться вслед за его отцом. Странно, что даже такие люди, как Талнор не решались скинуть нового барона, значит, в этом зале его поддерживает гораздо больше человек, чем я и Лукан.

– Они придут, можешь в этом не сомневаться, – снова заговорил протектор. – Вряд ли эльфийская церковь упустит возможность показать остальным, что бывает с теми, кто их ослушается. Скорее всего, к нам уже движется, если и не целая армия, то достаточно крупный отряд, чтобы взять ослабленный город штурмом.

– И что ты сейчас будешь делать, мальчишка? – Гневно бросил Талнор. – Разобраться с двумя дюжинами храмовой стражи оказалось гораздо проще, чем справиться с последствиями своих амбиций?

– Ласвел лишь воспользовался возможностью и встал на сторону победителей, – наконец вмешалась Сильвия, которая уже давно сидела рядом со мной. – Это была целиком наша идея поднять народ на борьбу, и мы готовы ответить за свои действия. Наши люди смогут укрепить оборону Тенмора и дать вам хоть какой-то шанс пережить осаду. Правда, Арон?

– Конечно, - согласился я, бросив недовольный взгляд на свою спутницу. – Так же мы возьмемся обучать ваших горожан, которые могут держать в руках оружие. Важно лишь сделать так, чтобы они захотели прийти ко мне.

Ласвел понимающе кивнул.

– Завтра утром, во время казни прежнего барона, я сделаю объявление о будущем Тенмора, и не забуду упомянуть в ней тебя. Не думаю, что все люди поймут, во что они ввязались, но несколько десятков новобранцев тебе будет обеспечено.

– Наши потери это не восполнит. – Недовольно проворчал Талнор, понимая, что на каждое его слово мы найдем свой ответ, и постепенно сдаваясь.

– А что насчет бандитов и воров полуночного переулка? – Предложил скрывающийся в тени утихшего Альрика мужчина. – Людей там предостаточно, и, если до них достучаться, мы можем получить еще несколько приличных солдат.

– Приличных солдат из людей, которые даже и не знают, что такое приличие? – Усмехнувшись, спросил Ласвел. – Даже если мы заставим их встать вместе с остальными на стены, какова вероятность, что они не воткнут подаренное нами оружие нам же в спину?

– В любом случае нам нужно попробовать, – вспоминая свои опасения по поводу Берка и его товарищей, произнес я. – К тому же, не обязательно заставлять их стоять вместе с нами. Мы можем поставить их под стены или отправить в тыл к эльфам. Многие из них вполне способны по-тихому перерезать горло. Наденем на них доспехи погибшей храмовой стражи и под покровом ночи заставим войти в осадный лагерь.

– Если он еще будет, – скептично произнес Талнор. – Наш враг слишком силен, чтобы ждать пока у противника кончатся силы. Нас снесут одним штурмом, и это даже не учитывая того, что кто-то с нашей стороны может открыть им ворота.

– Твоя вера в Единого нам всем известна, Талнор, – вмешался осунувшийся старик в темной одежде. С каждым движением головы он становился то моложе, то старше на несколько лет, и, если бы не его седые волосы, я бы подумал, что передо мной сидит человек, чье лицо просто изуродовано мелкими шрамами, часть из которых видна только при определенном угле.

– Надеюсь, что ворота откроешь не ты, – продолжил старик.
– И твоих людей на стенах в следующий раз будет гораздо больше, чем сегодня.

– Ты смеешь обвинять меня в предательстве? – взревел Талнор.

– Мы все здесь предатели, - пожав плечами, посмеялся старик. – Лардус надеется на то, что кто-нибудь позаботится о его судьбе, но увы. За эту ночь никто даже и не вступился за жизнь прошлого барона.

Талнор снова предпринял попытку выхватить меч и, снова разочаровавшись, закричал еще сильнее:

– Это ты не уследил за его врагами, и его казнь на твоей совести!

– Хватит! – Ласвел ударил кулаком по столу, заставляя замолчать обоих. – Ваша ссора здесь абсолютна ни к чему.

– Возможно, вино превратит драку в дружескую беседу? – Не обращая внимания на гневный тон нового хозяина, с улыбкой предложил старик. – Если только не усилит вражду.

Ласвел бросил на старика раздраженный взгляд, но тут же задумался над его словами.

– Ты его слышал? – Приказным тоном спросил новый барон у незаметно стоявшего возле двери слугу. Совсем еще молодой парень коротко кивнул и торопливо вышел за дверь. – Мы уже решили почти все вопросы, и думаю, наконец, настало время поднять бокал за наши будущие победы.

– Алкоголь не поможет нам в достижение победы, – скрестив на груди руки, недовольно произнес Лукан.
– Если только вы не хотите сразить эльфов своим перегаром.

– За пару часов ничего не изменится, – ответил за всех старик. – К утру мы все равно не сможем подготовиться. А обсуждать такие возвышенные темы с пересохшим горлом глупо и неэффективно.

– А напиваться до смерти, когда нам угрожает смертельная опасность, эффективно? – Недовольство Лукана росло с каждой секундой. Кажется, еще немного и протектор в изгнании вспыхнет ничуть не хуже недовольного Талнора. И это люди, которые должны стать основой для достижения моей цели…

Взрывной и высокомерный характер с одной стороны, и безответственное отношение ко всему, что нас окружает, с другой. Это основа для любого хаоса и распада. Именно поэтому мне придется пытаться вытащить этот город из смертельной опасности и готовиться к обороне в одиночку. Окружающие меня люди испортят все, к чему прикоснутся, и любое мое предложение постараются реализовать так, чтобы получить из этого наибольшую выгоду.

Дверь открылась, и в комнату вошли трое слуг с подносами, на которых стояли небольшие кубки и несколько кувшинов. Обойдя стол, они поставили перед каждым кубок, из кувшинов налили в них красного оттенка жидкость и поспешно удалились, оставив одного человека в тени у двери и несколько сосудов возле Ласвела. Довольно улыбнувшись, старик поднял свой кубок.