Наследник. Тайны рода. Том 1

— Да какой он барон, — огрызается второй, высокий и крепкий, словно дуб. — Захватчик он, а не барон!

Я подхожу к двери и с трудом, но всё –таки взламываю замок, чары мои подействовали, правда, я еле устоял на ногах, словно выброс энергии произошел, а подпитки — нет. Поднимаюсь по шаткой лестнице, держась за перила, и выхожу наружу.

Прохладный воздух приводит в чувство, делаю глубокий вдох, на меня обращают внимание.

Селяне замирают, словно видят привидение. Молчаливый мужик начинает пятиться, словно боится, что я брошусь на него с кулаками.

Забавно.

— Чего кричите? — голос мой звучит хрипло, но твёрдо. — Земля-то чья теперь?

Крестьяне смотрят на меня с подозрением, ведь я стою на крыльце босой, а на улице осень.

Низенький мнётся, но всё же отвечает.

— Барона Захара Степановича… Вашего дяди.

Захар Степанович, этот лживый предатель, лишивший меня всего. Даже этого жалкого клочка земли. Уверенный, что я сдохну в его вонючем подвале.

— Значит, барона. А вы его холопы?

Крестьяне переглядываются, явно не понимая, куда я клоню. Игнат, тот самый высокий, поднимает взгляд.

— Мы работаем на него. Землю отдали, а взамен обещали мир. И что?

Я усмехаюсь. Мир. Если бы они знали, с каким человеком имеют дело. Захар никогда не довольствуется малым. Ему мало земли, мало власти. Скоро он придумает новую повинность для крестьян.

— Сколько платите? — спрашиваю, будто из праздного любопытства.

Низенький выходит вперёд. Голос его дрожит.

— Больше половины. Урожая, скота… всего. Мы отдаём, а потом нам скотину кормить нечем. Еле сводим концы с концами. Грабёж средь бела дня!

Я киваю, соглашаясь, и ухожу в дом.

Это тело пока слабое, но у меня есть память, знания, опыт. Дядя сделал ошибку, оставив меня в живых.

* * *

Московская губерния

Только вчера в доме отгремело празднование вхождения Главы рода Архиповых в его новый статус, когда в поместье съехались все знатные персоны Москвы, среди которых было очень много сильнейших магов Российской Империи.

А сегодня новоиспеченный Глава Рода мрачнее тучи.

На пороге комнаты застыл помощник — Лука.

— Почему не довёл дело до конца? — в голосе Захара звучит угроза. — Ты ведь уверил, что яд смертельный! Старейшины рода мне говорят, чуют его — Демид жив! У тебя рука дрогнула?

Захар сидит в высоком кресле у окна. Ему за шестьдесят, крепкий мужчина, с резкими чертами лица, густыми седыми волосами и холодным взглядом серых глаз.

На нём тёмный бархатный халат, перехваченный поясом, а на пальце переливается перстень с гербом рода.

О том, что Демид жив, ему на вчерашнем праздновании сообщили два сильнейших Архимага из чужих знатных родов.

— Захар Степанович, а ты в курсе, что сын Демьяна — жив, — произнес Архимаг рода Шашковых — дворянин Александр Павлович.

— Племянник был сильно плох. Я отправил его на минеральные воды лечится. Оттуда пришло известие о его кончине.

— А на каком курорте Сибири он лечился? — с сарказмом спрашивает другой Архимаг рода Алексиных.

— Почему Сибири? — невозмутимо отвечает Захар. — На Кавказе он лечился.

Архмаги переглядываются, что больно режет самолюбие барона.

В их допросе он чувствует не только намёк, что власть его незаконна, но и настоящую угрозу, будто они точно знают, что Демид жив.

Но откуда?

Захар не в себе. Внутри него бушует ярость со вчерашнего вечера, он должен быть уверен, что Демид мёртв!

И сейчас он с презрением смотрит на своего помощника по тёмным делам.

Лука, мужчина средних лет с кривой улыбкой, поднимает голову.

Глядя на него, и не скажешь, что он настоящий наёмник. Именно благодаря этим способностям, Захар приблизил его к себе.

А тут такое!

— Да как же дрогнула, Захар Степанович! Доза была лошадиная, уж не меньше! Я сам всё рассчитал, как вы велели. Это какой-то чудовищный случай.

— Случай? — перебивает его Захар, прищурившись. — Случай — это если тебя молния сейчас ударит. А то, что Демид жив, — это твоя ошибка. А ошибки, Лука, исправляют. Ты меня понял?

Помощник быстро кивает.

— Простите меня, ваше благородие. Только как Старейшины могли почувствовать Демида, ведь сказали у вашего племянника дара нет. Домыслы всё это.

Фигура Захара на фоне окна выглядит зловещей, словно судья, выносящий приговор.

— Не твоего ума дела, Лука! — обрезает он. — У нас великий древний род, ему уже более тысячи лет. Всякое могло случится, бывает, что трудно открываемый дар спит в человеке до поры до времени. А потом вдруг — просыпается. Мы не можем такую угрозу оставить у себя за спиной. Ты понял меня?

Наёмник кивает.

— Исправлю ошибку, Захар Степанович.

— Найди того, кто за серебро душу продаст. Пусть убедится, что Демид мёртв. Понял?!

Наёмник смотрит на Захара темным тяжелым взглядом, для него убийство человека — обычное дело, за которое хорошо платят.

— Понял, Захар Степанович. Только, может, всё же сначала проверить домыслы?

Захар хмыкает, откидываясь на спинку кресла. Его взгляд устремляется в окно, где тени от деревьев пляшут на мощёном дворе.

— На это нет времени. Надо действовать быстро. Если он жив, нужно срочно его убрать. — Он поворачивается к Луке, в его глазах загорается холодный огонь. — А если ты опять накосячишь, Лука, то Тобольскую губернию следующим увидишь уже ты сам. Понял?

— Да, Захар Степанович, — глухо отвечает Лука, пятясь к выходу.

Когда дверь за ним закрывается, Захар поднимается, достаёт из кармана халата странную коробочку, с щелчком открывает её. Задумчиво смотрит на содержимое, затем резко захлопывает крышку.

— Демид… — шипит он злобно. — Ты не должен был выжить. Ни при каких обстоятельствах. Но если ты ещё жив — я найду способ тебя уничтожить!

Глаза Захара яростно сверкают, челюсти крепко сжаты.

— Сильной магии у тебя быть не может. Даже, если открылась — нужно время ею овладеть. Я тебе его не дам!