Наследник. Тайны рода. Том 1

В центре комнаты стоит Архимаг Георгий — седовласый, величественный, с таким видом, будто его никто не побеждал уже лет сто.

Я стою напротив, расслабленный, но с внутренней готовностью отпрыгнуть в сторону, если он решит начать без объявления войны.

— Ну, что, начнем? — Архимаг расправляет плечи.

Молча киваю.

Первым ударил он.

Взмах руки — и сгусток сияющей энергии рванул в мою сторону. Я делаю единственное разумное в такой ситуации — отхожу в сторону, позволив потоку прожечь дыру в паркете. Теперь у деда Андрея в полу красуется дыра размером с небольшую ванну.

— Дед не обрадуется, — усмехаюсь я.

— Деду будет всё равно, если от тебя останется только воспоминание, — отвечает Георгий с изящной улыбкой.

Протягивает руку, и воздух передо мной начинает дрожать. Темная волна магии рвется вперед, опутывая мои ноги, тянет вниз. Пол уходит из-под ног, я проваливаюсь в черную бездну — но не тут-то было.

Делаю особый жест, и резкий взрыв белого света вырывает меня из ловушки. Пол содрогается, мебель летит в стороны.

— Ах ты, поганец! — прищуривается Георгий. — Скрывал, значит.

— Не смей со мной так разговаривать! Иначе накажу, — рычу. — Я ничего не скрывал. Просто дед решил, что магией могут владеть только те, кому разрешает он или дядя Захар. А я — Демид Архипов, законный наследник, не спрашивающий разрешений.

Архимаг умолкает, сжав губы в тонкую полоску.

Сшибаемся заклинаниями.

Георгий, как и положено старому матерому Архимагу, продолжает испытывать меня мелочами — змеиными хлыстами теней, всполохами молний, отвлекающими иллюзиями.

Я разбиваю их с усмешкой.

Георгий становится серьезным, даже злым, осознав, наконец, что перед ним сильный противник.

Он вынимает из-за пазухи черный шар и шепчет заклятие. Воздух в парадном зале густеет, словно мы стоим в бочке с дегтем. Слуги хватаются за головы, канделябры плавятся. Георгий выпускает заклятье — черная молния несется на меня…

Глава 16

Мгновение — и моя собственная магия разрастается, заполняя все огромное помещение жарким светом. Черная молния Георгия рассыпается, попадая в щит. И он отступает.

Но я ещё даже не начинал.

Очередной взмах руки архимага — и пространство передо мной сминается, как бумажный лист. Я тут же поднимаю щит, который принимает удар на себя и поток магии с жужжанием рассыпается в искры.

— Красиво, — хвалю я, создавая в ответ три десятка огненных копий и отправляя их в Георгия.

Одним движением руки он превращает их в облачко пепла, которое моментально рассыпается по залу.

— Ты серьёзно? — спрашивает он.

— Ну да, надо же было протестировать, — жму плечами.

Поединок затягивается, больше похож на игру в перетягивание каната.

Выставляю руку вперёд, и пол под ногами Архимага покрывается ледяной коркой. Георгий скользит, но удерживается, моментально растопив лёд.

В ответ в воздухе появляется нечто напоминающее электромагнитную бурю, которая направляется в мою сторону. Я отступаю, бросая в неё контрзаклинание. С потолка сыплется позолота.

— Теперь дед точно не обрадуется, — замечаю я.

— Ты слишком много берешь на себя, — Георгий щурится, и на этот раз не разменивается на мелочи.

Воздух загустевает, как мед перед зимой, и я чувствую, что меня вжимает в пол.

Но мне тоже есть, что сказать в ответ.

Силой мысли я разрываю гравитационное поле и отправляю ответный залп — огромную волну чистой кинетики, которая вмазывает Архимага так, что тот отлетает к стене, выбивая дверцу шкафа со старинными книгами.

— О, дед Андрей точно это оценит! — хмыкаю я.

Георгий поднимается, стряхивая с мантии оборванные страницы старинного тома и мерит меня долгим взглядом.

Я жду ответного хода, архимаг вдруг усмехается.

— А ты хорош, — говорит он. — Седьмой ранг магии, не меньше.

О, как! Поднялся на следующую ступень. Очень неплохо, констатирую про себя.

— Вежливость украшает победителя, — отвечаю, готовясь к решающему удару.

Создаю вихрь энергии, который с каждым мгновением набирает силу. Георгий поднимает руку, пытаясь его разрезать, но поздно. Поток магии ударяет в него, сбивая с ног и вжимая в стену.

Окончательно.

Когда пыль рассеивается, он сидит, облокотившись к стене, тяжело дышит, но жив. Намерения убить у меня не было. Я подхожу ближе, наклоняюсь и смотрю ему в глаза.

— Ты проиграл, — говорю я.

Он рассмеялся.

— Да, но как минимум теперь барон Андрей Кузьмич получил отличный повод для ремонта, — пытается шутить он.

— Довольно. Ты проиграл, — жестко повторяю я.

Георгий, тяжело дыша, поднимается и падает на одно колено, опуская голову — признает свое поражение.

Дед, глядя на эту сцену, нервно сжимает губы.

— Ладно, — бросает он. — Что хочешь?

— Для начала, освободи молодую жену. Она не твоя.

Дед багровеет, слышен скрежет его зубов.

Продолжаю.

— Отдай мне бумаги на все земли, в том числе те, где растут кристаллы. Ты ведь их прикупил за мою долю.

В зале виснет тишина.

Андрей Кузьмич сжимает кулаки, Георгий тяжело поднимается, но не спорит. Он знает, что я сильнее.

Все знают. Даже дед теперь в курсе.

— Черт с тобой, Демид, — наконец выдавливает он. — Но ты еще пожалеешь.

Усмехаюсь.

— Посмотрим, дедушка. Посмотрим.

Анна метнулась ко мне, словно пелена спала с ее глаз.

— Ваше благородие, не отдавайте меня старику. Богом молю! — на ее глаза наворачиваются слёзы.

— Не волнуйся, ты уже в безопасности, Анна. Под моим покровительством.

Я поднимаю грозный взгляд на деда.

— Мне нужны документы на право владения всей Пензенской губернией, что принадлежит мне по праву наследства. И на купленные за мои деньги — земли, на которых растут кристаллы.

Дед медлит с ответом. На что он надеется? Или на кого?

— Еще кто-то хочет оспорить мои права? — говорю я, обводя взглядом большой зал.