Наследник

Выйдя через Северные ворота, мы на рысях подошли к замку, рядом с которым уже начало обустраивать лагерь мое войско. Опустили мост и открыли ворота заблаговременно, до моего приближения, а во дворе замка встречали меня сам капитан Элдор Тессен и его заместитель лейтенант Фракар Гесс.

Помню, при последней нашей встрече ему от меня досталось за плохую организацию службы в замке. Конечно, как их, так и моих приемных родителей о моем прибытии уже предупредили. Как могло быть по-другому в ситуации, когда рядом с замком обустраивает лагерь немалое по баронским меркам войско?

— С прибытием, Сержио, — Тессен и Гесс приветствовали меня поклоном.

— Рад видеть вас в добром здравии, — я отвесил чуть менее глубокий поклон. — Как у вас дела? Как мои родители? Вранцы не беспокоили?

— Все в полном порядке, соседи сидят тихо. Барон и баронесса здоровы и ждут тебя, — ответил Элдор Тессен.

— Погоди-ка, — я развернулся к Красотке, своей заводной лошади, и зарылся в седельной сумке. — Прежде чем я пойду к Его милости…

Я наконец нашел то, что искал. Достал подготовленный специально для Элдора наградной меч и шагнул навстречу своему старому соратнику. Хороший клинок, памятная гравировка, красивая отделка рукояти и ножен.

Хороший меч и заслуженная награда достойному воину и человеку. Я искренне уважаю Тессена и хочу лично его наградить. Не уверен, насколько это отвечает местным правилам.

Может быть, вручать награду должен не я, а барон Беон тер Аристи. Но я хочу это сделать лично, пусть есть вероятность того, что барон за такой шаг обидится на меня. Однако, «кормить надо со своей руки», «плюшки» полезно раздавать лично. Капитан Тессен должен четко понимать, от кого он получает награду.

— Достопочтенный Элдор, — голос мой слегка дрогнул от волнения. — Как командующий аристийским войском в военной кампании против тилинкитов и официальный наследник барона Беона тер Аристи…

— …за умелое руководство дружиной и личное мужество, проявленное в бою, награждаю тебя этим клинком, — двумя руками я протянул оружие капитану. — Пусть этот меч сделает тебя еще более смертоносным для врагов баронства Аристи.

— Арристи!!! Арристи!!! Арристи!!! — слаженно громыхая мечами о щиты, гаркнули мои кирасиры.

Глава 24

Приемные родители моему приезду обрадовались. Скорее всего потому, что ужасно переживали за дочь. Я и сам очень беспокоился за Сиарис. Что там сейчас в Кроносе происходит? Предки его знают. Но для меня проблемы Сии не единственная причина для беспокойства.

Нападение в Оряхово, угроза жизни моей дочки, гибель Болдо, подстрекательство среди жителей манора. Все это вызвало вспышку гнева, который сейчас жаркими углями тлеет у меня в душе. И я знаю, что погасить эти угли я смогу, только залив их кровью заговорщиков — кроносских купцов и Отакара.

Доложил Беону и Меидин о всем, что произошло у меня в маноре, о нападении, волнениях, попытке побега мыловара и о принятых мной мерах по этим происшествиям. Отдал сюзерену комплект материалов расследования и предупредил, что один из преступников, а именно — координатор, арестован и сидит у меня в «зиндане»*. Вдруг наш граф, а то и Его Величество захочет его допросить?

* — Зиндан (от персидского ?????, zindan) — традиционная подземная тюрьма-темница, существовавшая в Средней Азии, Афганистане, Пакистане, Иране, Азербайджане и, частично, на Северном Кавказе.

Рассказал о новом договоре с тилинкитами. И это тоже не прибавило настроения. Ведь теперь наши корабли снова лишились неприкосновенности везде, за исключением прибрежных вод моего манора и маршрута Бабайки — Торговый пост у тилинкитов.

Задерживаться в Аристи не стал. Вечер и ночь дал бойцам погулять в трактирах и борделе города, а лошадкам — немного погреться и отдохнуть. Перед выходом попросил Элдора Тессена не терять бдительности и не расслабляться.

Ведь главная сила баронства уходит, а если в это время припрутся те же вранцы, то будет несладко. Хотя… Ведь как-то справлялись до того, как я создал свою небольшую армию.

На поясе капитана уже красовался врученный мной меч и было заметно, что Элдор Тессен ценит эту награду. Я боялся, что мой сюзерен может негативно к такому награждению отнестись, ведь Элдор — его подчиненный. Однако, я зря переживал и никакого негатива с его стороны по этому поводу не заметил.

Пообещал баронессе, что приложу все свои силы, чтобы помочь Сиарис, а у барона получил разрешение действовать при необходимости максимально жестко. Вот! Уже сейчас, прямо из баронского замка, я вижу эту необходимость. А перед графом отбрешемся, если потребуется. Как пел Владимир Семёнович: «И кто кого переживёт, тот и докажет, кто был прав, когда припрут!»

Неожиданная встреча ждала меня, когда наше войско проходило мимо города. «Вылетевшая» из Южных ворот богато украшенная карета в сопровождении шестерки конных наемников и… Элдора Тессена, легко нагнала нашу колонну. А затем, как корабль волны, рассекая отряды моих бойцов, добралась и до меня.

Мало кто мог бы так просто заставить мои марширующие отряды уступить дорогу, но в сопровождении капитана баронской дружины… Хм? У кого же хватило «веса», чтобы заполучить себе в качестве сопровождающего Элдора Тессена?

Это не карета моих приемных родителей, сто процентов. Удивлялся я ровно до того момента, как из открывшейся дверцы этого экипажа не показалось довольное лицо Алоиза.

— Достопочтенный Сержио, как я рад вас видеть! — лицо купца осветилось искренней улыбкой.

— Уважаемый Алоиз, я тоже очень рад нашей встрече! — я обрадовался не меньше моего компаньона. — Это же сколько мы уже не виделись? Вы какими судьбами в Аристи?!

— Я тоже очень и очень рад! А ваш отец, Его милость Беон тер Аристи, не сказал? — удивился Алоиз.

— Нет, но давайте не будем задерживать движение. У меня сейчас главная забота — это быстрее добраться до Кроноса, а затем вовремя прибыть в Волин на королевский прием, — объяснил я Алоизу. — Может быть, продолжим разговор в вашем экипаже?

— Забирайтесь ко мне. Как раз оцените, какую карету мне сделали, — с легким поклоном пригласил купец.

Своих лошадок, Тумана и Красотку, я перепоручил Агро и Мабону. Сам же забрался в экипаж к своему компаньону. Отличное он себе транспортное средство сделал: крепкое, комфортное и красивое. Я оценил!

Купец, за то время что мы не виделись, сильно раздобрел, но глаза по-прежнему остались очень живыми и острыми. Во взгляде, как и когда-то при нашей первой встрече, бурлит жажда деятельности.

Алоиз рассказал, что продал свой дом во Вранске, оставив там только торговое представительство, склады и лавки, а затем переехал на постоянное жительство в Аристи.

Объяснил, что принял такое решение после того, как услышал разговоры дворян, прибывших из военного похода в Пустынные земли. Аристийское войско и лично меня вранцы костерили самыми последними словами.