Наследник

Я удовлетворенно откинулся на спинку стула и открыто ухмыльнулся. Не по-рыцарски? Может быть, надо было героически «спасти принцессу» и «благородно» отказаться от награды? Ага, сейчас!

Одно дело, когда ты один-одинешенек, а другое, когда за твоими плечами люди. Когда надо думать еще о ком-то, кроме себя любимого. Да и рыцари… Уж извините, но «киношный» и реальный рыцарь совсем друг на друга не похожи, это абсолютно разные персонажи.

Эх, Предки с ними! Я должен в первую очередь думать о своих людях и своих землях. Об их жизни, здоровье, благосостоянии, досуге и т. п. Хорошо моим подчиненным и я «в шоколаде», это напрямую взаимосвязано. Поэтому, если есть возможность обогатиться, я первый в очереди. Может мне для герба не мудрая и хищная сова больше подходит, а хомяк? Шутю…

*****

Сижу на дворцовой кухне у большого котла с маслом и попиваю вино из баронских погребов. Не очень я здесь вино люблю. Впрочем, и в «прошлой жизни» я его не жаловал. Почему-то мой организм к нему предвзято относится. Я больше крепкие напитки уважаю, а из слабых — вульгарное для мамкиных эстетов пиво.

Не быть мне метросексуалом, хе-хе-хе. Еще медовуха летом хороша, но тут, главное, с рецептом не ошибиться. Какие демоны меня занесли на кухню? Занимаюсь своими доспехами! Ни оруженосца, ни пажа под рукой. Все сам, сам…

Выловил одного из выживших слуг, дал ему «леща» и вот, сижу, руковожу процессом. Сначала прокипятили все мое «железо» в обычной воде: наручи, поножи, бахтерец, шлем, тарч. Слили воду и теперь «защита» кипятится в масле. Уже по третьему, последнему кругу.

Волнуюсь я что-то, хоть и не показываю этого никому. Уже войско мое прийти должно, по моим расчётам, — вчера. Но нет, никаких новостей об оряховской пехоте. Или я слишком много требую от ребят?

Слишком жесткие нормативы для марша им определил? Может быть и такое. Иногда полезно доставать из тайника «губозакаточную машинку» и пересматривать свои «хотелки».

Позавчера казнили Отакара. Должен бы ощутить всеобъемлющее удовлетворение, но нет, не особо. Понимаю, что все правильно сделал, но вот удовольствия «от процесса» не получил.

А вот Сиа, на удивление, была довольна. Я ее уговаривал не смотреть на казнь. Боялся, что разнервничается, а на беременность это может негативно повлиять. Но нет, по лицу Сиарис было видно, что никаких душевных травм не предвидится.

Баронесса как в театр сходила. Когда Отакару голову отрубили, я ничего, кроме любопытства, на лице Сии не увидел. Но это не ей в упрек, на Этерре общество сейчас такое. Бедрич больше переживал и арестованные дворяне, которых тоже вывели на казнь посмотреть. В воспитательных целях, наверное.

Но это я, кстати, поддерживаю. О сумме выкупа будет легче договариваться. Получилась полезная демонстрация того, что может ожидать несговорчивого дворянина. Трясите кубышки, господа, «Аннушка уже разлила масло», хе-хе.

А вчера, уже на следующий день после казни, из города во дворец потянулись мятежные дворяне со своими бойцами. Сдаваться! Впрочем, как я Бедрича и предупреждал. Но как быстро они узнали о казни! И это учитывая, что мы никого во дворец не впускаем и не выпускаем в город. Из дворца «течет», и сильно.

К моему удовлетворению закончились переговоры с Бедричем о моей доле с выкупа от мятежных дворян и виры с семей купцов-смутьянов. Но и барону я навстречу пошел. Он мне «наплакал», что у него нет налички. Ну вот совсем, плак-плак!

Пришлось обговорить замену моей доли денег поставками продукции. Обговорили номенклатуру поставок, объемы, сроки. Мастерские и мануфактуры Оряхово готовы многое принять.

Древесина, руда, металл, древесный уголь, деготь, бочки, брага, фрукты- ягоды, щелок, животный жир, воск, шерсть, люди из долговых ям. Много что мне надо на самом деле, всего даже не перечислишь. Поэтому договорился о замене денег на товар я с Бедричем легко.

Посоветовал барону оформить расследование бунта документально, что он к сегодняшнему утру и сделал. Бедрич догадался сделать два экземпляра и попросил меня передать один из них графу Эмери тер Хетск.

Ну и с моей стороны сопроводить это все правильным рассказом. Почему нет, раз мы обо всем договорились? Я и свои материалы расследования доработаю. Вот придет Сток с войском, и я купеческий квартал в позу «пьющего оленя» поставлю.

И те купцы, кто умышляли против меня зло, мне все подробненько и под запись расскажут. О! А что это за топот в коридоре? Я поднялся с лавки, поставил кубок с вином на стол и развернулся лицом к двери. Дверь распахнулась и на кухню вбежал Айдан.

— Господин, наше войско вошло в город! — с широкой улыбкой доложил он.

«Ффуух, наконец-то», — выдохнул я про себя, как груз с души свалился. Я требовательно посмотрел на своего взводного.

— Войско разбивает лагерь на дворцовой площади, — принял строевую стойку корнет. — Майор Сток будет здесь через несколько минут.

Не успел Айдан закончить доклад, как я опять услышал звук приближающихся шагов в коридоре. Снова распахнулась кухонная дверь и в помещение вошел Матей.

— Господин, прибыл майор Сток с сопровождающими, — приложил кулак к сердцу взводный кирасир.

— Пригласи, — кивнул я Матею.

В дверном проеме «нарисовалась» сияющая морда Стока и на кухне сразу стало шумно. Вместе с ним внутрь ввалились Элкмар Нейде, Агро, Мабон, корнет Прозор и урядник Ратмир, с которым я и оставлял молодых Кедриков.

— Докладывает майор…, — начал говорить Сток, но я шагнул к нему и крепко обнял старого друга.

— Как добрались? Все живы? — я отстранил своего командира полка и окинул взглядом всю вошедшую группу. — Агро, Мабон, вы как?

Надо признаться самому себе, что я сильно переживал за этих засранцев. И если Агро, Мабон и Ратмир выглядели нормально, то по Стоку было видно, что он сильно вымотан. Судя по всему, зимний многокилометровый марш дался непросто.

— Живы, — устало выдохнул Сток. — У нас все в порядке.

— Эй, любезный, — повернулся я к служке, который помогал мне с доспехом, а сейчас стоял, разинув рот и наблюдал за «представлением». — Бегом за вином и закусками.

— Дружище, сейчас выпьем по кубку вина за ваше прибытие, потом пойдем к войску… О! А вот и вино, — я удивленно посмотрел на «выросшего» передо мной служку с бочонком вина на плече.

— Молодец! Мо-ло-дец! — похлопал его по плечу, вспомнив смешной «мультик» про богатырей в Царьграде.

*****

Мы выпили за встречу по кубку вина и пошли к войску. Поесть и выпить успеем, а вот обеспечить ночлег, кормежку, охранение для своих людей — это главный приоритет. Я даже короткую речь собравшимся на площади бойцам сказал.

Не смог себя сдержать, уж больно обрадовался, что мой полк наконец пришел. Причем целый и невредимый, просто сильно уставший. А ответный рев моих воинов напугал, наверное, не только еще не сдавшихся врагов и жителей города, но и Бедрича с его людьми. Ничего, это тоже на пользу, хе-хе.