Наследник

— Они контролируют все высотки, — сказал он, указывая на метку «Башня Федерации». — Оттуда их ретранслятор глушит наши частоты. Пока он работает, мы не сможем координировать атаку.

Мая, подключившаяся к нейросети через импровизированный терминал, добавила:

— Дроновая сеть обновляется каждые три часа. Если ударить в момент перезагрузки…

— Они заменят сигнал за минуту, — перебил Дольф, разбирая гранатомет. — Нам нужен диверсионный удар. Точечный. Как в старые добрые.

— Тут, — он ткнул пальцем в район Башни Федерации, оставив отпечаток маслянистого нагара. — Их ретранслятор. Глушит всё, что слабее военного канала. Пока он работает, мы слепы.

Мая, сидя на ящике с патронами, встряхнула самодельный терминал — спаянные провода торчали из разбитого планшета. На экране мигал код дроновой сети.

— Перезагрузка каждые три часа, — её голос звучал хрипло. Девушка не спала двое суток. — Если вломиться в момент цикла…

— Если — Дольф хмыкнул, разбирая гранатомет «Гадюка». Его лицо, покрытое копотью, напоминало потрескавшуюся глину. — Они заменят роутер за минуту. У них целый склад техники в «Охотном Ряду». Знаю — сам туда снаряды таскал.

Из угла, где тень сливалась с бетоном, вышла Верона. Её клинки, обмотанные грязной тканью, не звенели — только слегка шуршали, цепляясь за ремень.

— Я проберусь, — сказала она просто.

В бункере наступила тишина. Даже старик в углу, перевязывавший раненую девочку, замер. Все знали: когда Верона вызывается добровольцем, шансы 50/50. Или прорвется, или взорвет всё к чертям.

— Тебе нужен шум, — Иван не стал спорить. Его взгляд упал на Дольфа. — Западный сектор. Отвлекающий удар.

— Без фейерверка не обойдемся, — Дольф швырнул на стол обойму. — У меня три ракеты с термобарическими зарядами. Хватит, чтобы их дроны на час оглохли.

Мая встала, споткнувшись о канистру с бензином.

— Я взломаю их каналы. Дам вам пять минут до перезагрузки. — Она потянулась к терминалу, но её рука дрогнула. — Если… если не сработает…

— Не «если», — Верона поправила платок на голове, скрывающий шрам от ожога. — Я вернусь с их чипом. Или не вернусь.

С потолка посыпалась штукатурка. Где-то над бункером прошел тяжелым шагом меха-дрон. Девочка в углу всхлипнула, но старик прикрыл ей рот ладонью.

— Начинаем через час, — Иван развернул схему башни. — Верона: вентиляционные шахты ведут прямо в серверную. Дольф: бей по складам у Киевского вокзала. Мая…

— Знаю, — она уже впилась в экран, её пальцы летали по клавишам. — Открою вам «окно». На четыре минуты.

Верона проверяла клинки, проводя пальцем по лезвиям. Ткань, обмотанная вокруг рукоятей, была пропитана машинным маслом — чтобы не скользила в крови.

— Эй, — Дольф бросил ей маленький цилиндр. — Термитная шашка. Если не выйдет — оставь им подарок.

— Не понадобится, — она сунула шашку за пояс. — Лучше прикройте тылы.

Когда группа разошлась готовиться, Иван схватил Верону за локоть.

— Ты не обязана…

— Обязана, — она высвободилась, не поднимая глаз. — Рамон погиб за этот город. Я не позволю, чтобы его снесли ради железяк.

Наверху загрохотало. Люминесцентные лампы мигнули, и в этот миг Иван увидел её лицо — спокойное, как у медиума перед сеансом.

— Вернись, — он сказал тише, чем планировал, и протянул ей свой дезинтегратор.

— Постараюсь, — Верона растворилась в тени тоннеля.

Орбита Земли, разрушенная станция «Зенит»

Станция «Зенит» висела в космосе, как переломанный зуб. Её корпус, пробитый в десятке мест, медленно вращался, выбрасывая в вакуум клубы замерзшего газа. Внутри секции D, где когда-то был командный центр, теперь царил полумрак. Гравитация работала рывками — обломки стульев и панелей то прилипали к полу, то всплывали, словно пьяные. Я стоял у голопроектора, встроенного в треснувшую консоль. На экране мерцало лицо капитана Гаррота — главаря флотилии «Вольные луны». Шрам через левый глаз пирата казался глубже в синем свете проекции.

— Ты хочешь, чтобы мы атаковали стеллатские крейсеры? — Гаррот хрипел, жуя жвачку с наркотиком. За его спиной слышался гул двигателей и ругань команды. — За что? Пару тонн воды и старые батареи?

— За право летать без страха, — я достал чип с данными. — Синдикат уже помечает ваши корабли как цели. Через неделю они начнут охоту.

Я бросил чип на стол. Пластик скользнул по металлу, едва не улетев в невесомость. На экране всплыли данные: списки кораблей, помеченных Синдикатом как цели. В углу красовалась эмблема «Вольных лун» — пиратский фрегат с перечеркнутым кодом.

— Через неделю они начнут охоту, — я пригвоздил чип ладонью. — Ваши транспорты, ваши базы. Вы для них — мусор, который надо сжечь перед большим прыжком.

Гаррот прищурился. Шрам натянулся, обнажив розовую ткань под кожей. За ним в кадре мелькнул пират с татуировкой «Смерть герцога» на шее.

— А ты что с этого получишь? — спросил капитан, царапая грязным ногтем экран. — Селеста снова захочет нас укротить?

— Я хочу, чтобы вы оттянули их пушки на себя. — я показал на схему крейсеров. — Пока они заняты вами, мой флот пробьет щиты «Зенита».

Гул двигателей за спиной Гаррота стих. Капитан наклонился к камере, и я увидел, как дрогнул его зрачок — тот самый, что уцелел после их последней стычки у Пояса астероидов.

— Ладно, герцог, — Гаррот плюнул жвачку в сторону. Она прилипла к шлему техника. — Но если предашь…

— Сожжешь Селесту? — я перебил, ухмыльнувшись. — У вас уже была попытка. Помнишь, как сбежал на спасательной капсуле?

Пират зарычал, но вдруг хохот его команды заглушил связь. Кто-то крикнул: «Старикашка прав! Синдикат уже у Раксании маячит!».

— Договорились, — Гаррот ударил кулаком по панели. — Но если хоть один мой корабль сгорит зря — твою дочь продам на органы.

Голограмма погасла. Я выдернул чип и швырнул его в плавающий мусор. За спиной заскрипела дверь — Карлос, его инженер, втащил ящик с взрывчаткой.

— Поверил, — буркнул он, вытирая масло с лица. — А я думал, Гаррот тебя пристрелит через проектор.

— Он умнее, чем кажется, — я потянулся к поясу, проверяя заряд бластера. — И трусливее. Да и у меня нет никакой дочери. Кажется.