Наследник

– А почему туда?
– спросил ее Сергей.
– Я в этом лесу совсем не ориентируюсь.

– В семьях ходоков умеют определять направления, - объяснила девушка.
– Мне не нужно искать какие-то приметы, я просто знаю, куда идти. Для этого что-то делают с совсем маленькими детьми.

– Если скоро приедем, вам нужно решить, кем представляться, - сказал граф спутникам.
– Гномы перекрыли границу, и об этом скоро узнают. Наверняка и у людей будут какие-то строгости. Ваше баронство...

– Неужели здесь знают всех баронов?
– удивился Лей.

– Дворяне из одной с ними провинции знают, - подтвердил Балер.

– Здесь баронов намного меньше, чем в Эльгерванде. Лучше просто назваться братьями из благородной семьи, причем из какого-нибудь захолустья вроде провинции Тарна. Тогда вас не поймают на лжи. Моему другу можно сказать правду, а здешним стражникам она ни к чему. То же самое касается и баронессы. Пусть будет просто благородной девушкой из семейства Лавэ. Имена можно оставить: их здесь столько, что все никто не помнит.

Минут через десять выбрались на дорогу, и вскоре после этого пошел дождь.

– Не так и много грязи, - сказал Сергей друзьям.
– Если ехать шагом...

– И далеко ты так уедешь?
– перебил его Лей.
– До Боора доедем без труда, а до Бедора будем добираться пять дней вместо двух. Трактиров на дороге всего два или три, поэтому ночевать придется в мокром лесу. А грязи не очень много потому, что в это время здесь почти не ездят.

Несмотря на грязь, по дороге ехали быстрее и, когда показался город, еще не успели промокнуть. Ворота были открыты, но в них, мешая проехать, стояли одетые в броню стражники.

– Кто такие?
– спросил один из них.

– Наемники, - ответил за всех Экрен.
– С нами благородная девушка. А почему такие строгости, сержант?

– Гномы перекрыли границу, - объяснил тот.
– Два дня из Тефура никто не едет, вы первые.

– Нас пытались разоружить, - сказал выехавший вперед граф.
– Пришлось бежать и пробираться лесом.

– Вы намерены остановиться в городе или поедете дальше?
– спросил стражник.

– Поедем, но не сразу, - ответил Балер.
– Нужно отдохнуть и купить другую карету. Нашу пришлось оставить коротышкам.

– Вы должны знать, что король объявил набор в войско, - сказал сержант, махнув рукой стражникам, чтобы освободили проезд.
– Платят в два раза больше обычного и дают льготы.

– Наверное, мы завербуемся, - сказал Экрен, - только вначале нужно выполнить заказ. Приятной службы!

"Да, сразу видно, что этот город строили люди, - подумал Сергей, когда проехали ворота.
– Улицы в два раза уже, булыжники не подбирали по размеру и не сглаживали, а тротуары покрыли деревом. И дерьмом, хоть и не сильно, но воняет. И это в холод и дожди. Представляю, какие здесь запахи летом. И, конечно, нет ни одного фонаря".

– Большой город, - сказал ехавших следом за ним брат, - но грязный. И вонь...

– Нам в нем долго не сидеть, - отозвался Балер.
– Купим необходимое и уедем. Дожди заканчиваются, но после них грязь будет сохнуть не меньше декады. В больших городах и у людей есть канализация, а здесь все течет в канавах. Их просто закрыли плитами, а то бы воняло еще больше.

– Бевир!
– окликнул Сергей ехавшего впереди наемника.
– Не скажете, чем собираетесь заняться? Слова об армии были для сержанта, или вы на самом деле думаете завербоваться?

– Я еще не сошел с ума, - придержав коня, ответил эльф.

– Если эти прорывы - дело рук Варга, а похоже, что это так, то отсюда нужно уносить ноги. Гномы его не простят и не ограничатся тем, что побросают в тюрьмы таких бродяг, как мы. Если они что-нибудь оставят от этого королевства, то о нем, когда разделаются с тварями, вспомнят эльфы. Наверное, мы уйдем в Нубар.

– Не знаю, как сейчас в Гамрине, а в Нубаре должно быть полно тварей, - сказал юноша.
– Если бы я затеял такую авантюру, то постарался бы ослабить всех соседей. До Гамрина далеко, а Нубар рядом. Я бы вам советовал не спешить. Золото у вас есть, поэтому лучше где-нибудь посидеть и посмотреть, чем все закончится. Если я прав, скоро должны появиться беженцы из Нубара. А вообще-то, в этой заварушке в королевстве не будет безопасных мест.

– А почему вы завели этот разговор, ваша милость?
– спросил Бевир.
– Хотите нам что-нибудь предложить?

– У нас будет очень рискованное дело, - ответил Сергей.
– Если не захотите забиться в какой-нибудь медвежий угол, можете помочь. Но это разговор не для улицы.

Дождь усилился, и на улицах не было ни одного человека. Казалось, город вымер. Граф прекрасно его знал и минут через десять езды по узким и кривым улочкам привел их к самому большому из трех постоялых дворов.

– "Счастливый купец", - прочитала вывеску Марта.

– Это самое лучшее заведение, - сказал Балер.
– Город купеческий, отсюда и название. В это время не будет много постояльцев, и нас должны разместить. Ведите лошадей в конюшню, а я пойду договариваться.

Граф оказался прав, и им всем нашлись комнаты, а через час был приготовлен горячий обед, который съели со сказочной быстротой.

– Меня здесь все знают, - рассказывал он молодежи, когда собрались в комнате Лея.
– Хозяина поразили мои новые уши. Пришлось соврать, что решил стать человеком и навсегда поселиться в Логарме. Он мое решение горячо поддержал. Таких знающих будет много, и каждый раз придется что-нибудь придумывать.

– Нормальное объяснение, - сказал Сергей.
– Здесь уже знают о том, что произошло в Эльгерванде, поэтому сразу поверят. Куда вам теперь деваться, не к гномам же? Давайте решать, что будем делать дальше.

– Продам часть изумрудов и восполню запас золота, - сказал Лей.
– Купим карету и шатры, а у хозяина наберем еды...

– Это понятно, - перебил его юноша.
– И до Бедора доберемся, пусть даже за пять дней. А что дальше? Мы хотели отправлять магов к гномам, а теперь это не получится. И вообще, у меня большие сомнения в том, стоит ли нам в это ввязываться. Если лишить короля магов, гномы пройдутся по королевству катком!

– Ну и что?
– не понял брат.
– Нам-то какое дело?

– Ты из-за своей мести совсем не хочешь думать, - рассердился Сергей.
– Тебе плевать на то, что погибнут сотни тысяч, если не миллионы людей, которые не виноваты в твоих бедах. Ладно, не хочешь думать о них, подумай о нас! Где ты собираешься жить, если гномы превратят Логарм в могильник? В Аралан нам путь заказан, и я туда не хочу. Вернуться в Эльгерванд мы не сможем еще много лет или вообще никогда, если эльфы не устоят. Хочешь уехать к тварям в Нубар? Остался еще Гамрин, но он на краю света. Доберемся ли?