Наследники ночи. Парящие во тьме

— Без Клариссы? Ни за что!

— Забудьте о ней! — вмешался другой Оскуро неприятным голосом. — Она теперь всего лишь кусок обожжённого мяса. Вы не дружите с солнцем, не так ли? — рассмеялся он.

Лео по-прежнему не удавалось проникнуть в мысли ларвалести, но он не мог отделаться от чувства, мужчина сказал правду.

— А Таммо? Что с Таммо, который пропал вместе с вашей девушкой? — спросил Хиндрик, но его слова заглушил крик Лучиано.

Носферас бросился на мужчин.

Вернее он хотел на них броситься, но не мог двигаться с обычной скоростью вампира. Лео в ужасе наблюдал за тем, как Лучиано подошел к мужчинам и поднял вверх обе деревяшки, которые сжимал в руках. Двое стоящих впереди ларвалести пару раз взмахнули своими клинками — и ножки стола оказались на полу.

— Назад, Лучиано, назад! — крикнул Лео и устремился к другу, но с отчаянием заметил, что движется не быстрее, чем Носферас.

Порошок! Проклятый порошок сделал их такими же медлительными, как люди!

Анна Кристина и Хиндрик тоже подбежали к мужчинам, которые парой тяжёлых ударов оттеснили Лучиано назад. Носферас всё ещё не мог прийти в себя от удивления и боли, поэтому оборонялся вполсилы. Прежде чем Лео успел подбежать и отразить удар, шпага предводителя Оскури проткнула руку Лучиано. Но секунду спустя к вампирам присоединилась Анна Кристина, и втроём наследникам удалось оттеснить нападавших. Лео краем глаза видел, что Лучиано пошатывается и с ужасом смотрит на своё раненое плечо, из которого фонтаном била яркая кровь.

Это было ненормально. Здесь всё было ненормально!

Лео дрался с двумя противниками. Анна Кристина отражала удары ещё двоих. Обычно вампирша могла с лёгкостью сдерживать до четырёх фехтовальщиков. Но не сегодня. Не в случае с этими проклятыми ларвалести из Венеции!

Лео в ужасе наблюдал за тем, как один из мужчин снова приблизился к Лучиано. Хиндрик тоже заметил это и хотел помочь наследнику Носферас, но последний из Оскури спустился с лестницы и преградил ему дорогу. Лео видел, с каким трудом обороняется слуга.

А Лучиано? Он продолжал отступать назад, беспомощно выставив перед собой отломанные ножки стола, и при этом двигался, как во сне. Клинок нападавшего снова пробил защиту вампира и вонзился ему в бедро. Лучиано закричал от боли. На секунду все немного отвлеклись. Лео краем глаза увидел, как Хиндрик выбил у противника шпагу, а Анна Кристина ранила одного из Оскури в плечо. Ларвалести отшатнулся, а второй противник вампирши начал атаковать с удвоенной силой.

Лео яростно сражался с двумя ларвалести, которые, как для людей, были отменными фехтовальщиками. Нужно было нанести одному из них сокрушительный удар. Ослабить противника, чтобы помочь Лучиано. К счастью, Хиндрик освободился от своего противника и поспешил на помощь наследнику Носферас, но и он передвигался с черепашьей скоростью.

Проклятье! Вампиры могли проиграть эту битву.

Последняя мысль захватила Лео врасплох. Он и его друзья, наследники могучих вампирских кланов со всей Европы, были слабее проклятых воров с их волшебной пылью!

Эта мысль была ужасно обидной.

Мучительной. Парализующей.

Лео был так занят своими двумя соперниками, что не заметил приближения третьего Оскуро — того, которого обезоружил Хиндрик. Мужчина нагнулся и подобрал свою шпагу. Лео увидел, как над ним сверкнул клинок. Крепкие пальцы сжали рукоять, и противник прыгнул вампиру за спину. Лео ожидал, что остриё шпаги вот-вот вонзится ему между лопаток, но ничего не мог сделать, чтобы избежать этого удара. Вампир хотел отскочить в сторону, но там сражалась Анна Кристина.

Значит, отравленный пылью клинок сейчас проткнет сердце Лео и оборвёт его беспокойное существование?

Вампир чувствовал, как мужчина за его спиной заносит шпагу для удара.

Внезапно в уши Лео ударил оглушительный звук. В воздух поднялось облачко порохового дыма. Затем раздался ещё один выстрел. Стоявший за Лео Оскуро сложился пополам. Клинок выскользнул у него из рук. Ещё один меткий выстрел — и другой противник вампира схватился за окровавленную руку. Его шпага со звоном упала на пол.

Лео не понял, что произошло, но был достаточно сообразительным, чтобы воспользоваться суматохой и обезоружить третьего противника. Затем венец резко обернулся и успел отразить удар раненного в плечо Оскуро, который тем временем пришёл в себя.

Раздался ещё один выстрел.

— Прекратите! Опустите оружие, иначе мы перестреляем вас всех!

— Таммо?

Это был голос Таммо!

В дыму послышался ещё один голос. Мужчина с окровавленной рукой подбежал к окну.

— Отступаем, немедленно! — крикнул он.

Ларвалести расправил полы плаща и бросился в ночную тьму. Четверо Оскури последовали его примеру, а один остался лежать на полу с кровавой дырой в груди.

Вампиры, откашливаясь и переводя дыхание, опустили шпаги, а затем обернулись в сторону двух фигур, показавшихся в дыму.

Алиса и Таммо, сжимая по пистолету в каждой руке, приблизились к остальным. Из пистолетов Алисы ещё струился дымок. Она подошла к онемевшему от неожиданности Лео. А вот Анна Кристина, в отличие от кузена, не собиралась молчать.

— Великолепно! — проворчала она, отталкивая безжизненное тело носком туфли. — Теперь он мёртв и уже точно ничего нам не расскажет, а остальные сбежали.

— Это слишком! — возмутился Таммо. — Мы только что вас спасли! Судя по тому, что я увидел, ларвалести здорово наседали и проткнули бы всех вас по очереди, если бы мы не подоспели вовремя.

Сказав это, наследник показал рукой на Лучиано, который со стоном скорчился на полу. Из двух ран вампира по-прежнему текла кровь. Хиндрик, опустившись на колени, пытался их перевязать.

— Мы прекрасно справлялись, — заявила Анна Кристина.

Она стояла посреди бального зала, словно королева, всё ещё

сжимая шпагу в руках и глядя на остальных с чувством собственного превосходства.

— Прекрасно справлялись? — переспросил Таммо и громко фыркнул. — Значит, вы нарочно двигались как сомнамбулы и фехтовали хуже обычных людей?

Анна Кристина открыла рот, но Лео не дал ей сказать и слова.

— Хватит! — крикнул он, поднимая руку. — Ты не хуже меня знаешь, что Таммо прав и без них с Алисой, которая в последнюю секунду застрелила атаковавшего меня со спины Оскуро, я бы сейчас лежал на полу, проткнутый шпагой.

Лео посмотрел Алисе в глаза.

— Спасибо, — смущённо произнёс он.

Алиса ответила на это робкой улыбкой.

— Я была у тебя в долгу. Ты ведь спас мне жизнь тогда в Лондоне... Я об этом не забыла.

— Хочешь сказать, теперь мы в расчете?

— Нет! Я не это имела в виду! — воскликнула Алиса. Разговор не задался с самого начала. Алиса подняла руку, но не решалась прикоснуться к Лео. Вампирша слишком сильно боялась, что Дракас её оттолкнет. Её ладонь бессильно опустилась.