Наследники Слизерина

— Ура! Белла с нами! — воскликнула Дромеда и кинулась сестре на шею, умудряясь при этом еще и радостно подпрыгивать. — Я так рада!

— Я тоже! — пылко отозвалась Белла, расплываясь в глупой счастливой улыбке.

— Поздравляю, Беллатриса! — к ней вдруг подошел какой-то парень лет пятнадцати. — Меня зовут Джимми Оливер. Я староста Слизерина. В этом году ты первая, кого распределили к нам, — с этими словами он протянул ей руку, и Белла ее пожала.

Все, кто сидел за столом, торжественно похлопали.

— Эй, Беллс, иди сюда! — крикнул кто-то с другого конца стола.

Белла обернулась на оклик и увидела Рудольфуса.

Обрадовавшись, она двинулась в его сторону.

— Ты куда? — удивилась Дромеда, вероятно ожидая, что Белла сядет с ней.

— Только скажу пару слов друзьям.

— Каким еще друзьям? — ахнула сестра, провожая ее недоумевающим взглядом — Откуда у тебя друзья?

— Садись! — подвинулся Рудольфус, освобождая ей место.

— Ну что? Испугалась? — поинтересовался Барти.

— Вот еще! — фыркнула Белла. — Стану я бояться какого-то старого кандибобера!

— Рабасу бы твою уверенность, — усмехнулся Рудольфус, — я даже отсюда вижу, как он дрожит.

Впрочем, Рабастан напрасно беспокоился. После некоторых раздумий, шляпа и его тоже отправила в Слизерин, равно как и того белобрысого мальчишку, который сидел с ними в лодке.

— Ну наконец-то! — обрадовался Рудольфус, когда распределение закончилось и последний первокурсник занял свое место за столом Когтеврана.

Он с вожделением посмотрел на сверкающие золотые блюда, которые пока что были пусты.

В этот момент со своего места за учительским столом поднялся директор школы профессор Дамблдор. Белла моментально узнала эту популярную личность, многократно видя до этого на фотографиях.

— Чтоб тебя! — негодующе прошипел Рудольфус. — Теперь еще старого дурака слушать!

Но «старый дурак» оказался немногословен.

— Всех поздравляю, всем приятного аппетита! — провозгласил он и опять сел в свое кресло.

В тот же миг на тарелках появилась разнообразная еда.

В поезде Белла почти ничего не ела, поэтому с удовольствием на нее набросилась, впрочем, как и все сидящие вокруг. Студенты были так увлечены ужином, что даже разговоры на какое-то время стихли. Лишь минут через десять начались ленивые обсуждения, по большей части, сводящиеся к тому, чтобы поскорее пойти в подземелье Слизерина и лечь спать.

Как и все, Белла чувствовала себя ужасно уставшей. Она сидела, подперев кулаком подбородок, и слушала скучный рассказ Рабастана о том, как этим летом они всей семьей ездили в Германию на чемпионат мира по квиддичу.

Внезапно она ощутила, как кто-то поглядывает на нее с противоположной стороны стола.

— Привет, Регулус, — кивнула она, заметив двоюродного брата.

Тот, благожелательно улыбаясь, кивнул в ответ.

— Поздравляю! — крикнул он.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила она.

В целом, Белла хорошо относилась к Регулусу, но было в нем все же одно качество, не располагающее к тесной дружбе с ним. За все время стычек Беллы и Сириуса он ни разу по-настоящему за нее не вступился, хоть и неоднократно клялся, что всецело на ее стороне. Впрочем, Белла никому не собиралась навязывать свои представления о дружбе. Учтиво улыбнувшись кузену еще раз, она вновь повернулась к Рабастану и сделала вид, что очень увлечена разговором.

Мало помалу, ужин подходил к концу. Когда еда исчезла с тарелок, Дамблдор снова поднялся и завел какую-то нудную речь о школьных правилах и отборочных состязаниях в факультетские команды по квиддичу. Большую часть выступления директора Белла прослушала, смеясь над тем, как Рудольфус его передразнивает.

Наконец, Дамблдор закончил, дав разрешение покинуть зал.

— Первокурсники, следуйте за мной! — встал из-за стола староста Оливер. — Я отведу вас в гостиную Слизерина и сообщу пароль.

Новички быстро собрались и послушной толпой двинулись за ним.

Белла знала, что гостиная и спальни факультета Слизерин располагаются где-то в подземелье, но не думала, что настолько глубоко. Чем дольше они шли, тем уже и темнее становились коридоры, а холод и запах сырости все более навязчивыми. Было в этом что-то пугающее и чарующее одновременно.

Вскоре вся толпа пришла в тупик.

— Староста не знает дороги? — саркастически поинтересовалась Белла у Рабастана.

— Да нет же, эта стена и есть вход, — шепнул он в ответ.

— Только не говори, что опять придется проходить сквозь стену, — в ужасе проговорила Белла, брезгливо глядя на покрытые плесенью черные камни.

— Кровавый Барон! — вдруг громко произнес Оливер, и, точно по команде, часть стены с глухим шумом отъехала в сторону, образуя проход.

Ученики зашли внутрь и оказались в мрачной, но просторной гостиной, уставленной старинной мебелью, с низким потолком и тусклым зеленоватым освещением. К удивлению Беллы тут было не теплее, чем в коридоре, даже не смотря на наличие нескольких каминов.

— Комнаты мальчиков находятся вверх по лестнице, а комнаты девочек внизу, — пояснил Оливер, указывая рукой на единственную дверь. — Желаю всем удачно расположиться и спокойной ночи. Также для тех, кто еще не в курсе, напоминаю, что через месяц состоится традиционное в Слизерине посвящение первокурсников в студенты. Советую хорошо к нему подготовиться, иначе вам придется нелегко.

— Что? — послышался отовсюду изумленный ропот.

— Что еще за посвящение? — нахмурилась Белла. — К чему мы должны готовиться?

— А в этом и заключается трудность, — пояснил староста. — Вам предстоит самим выяснить, каким навыком обязательно должен обладать каждый слизеринец. А потом вы торжественно продемонстрируете то, чему научились, в присутствии всего факультета.

— Потрясающе! — фыркнула она, и, судя по ворчанию в рядах первокурсников, была не одинока в своих чувствах.

— Ничего страшного, — успокоил ее Рабастан, — я узнаю у брата, что это.

Другая староста, девушка по имени Эмми Смит собрала всех первокурсниц, чтобы сопроводить в отведенные им спальни.