Наследники Вещего Олега. Годы золотой славы

Великие князья въехали на вечевую площадь, за ними последовал богато убранный возок с княгиней Ефандой, запряженный тройкой крепких гнедых лошадей, и дорогих гостей встретил посадник Радим с хлебом-солью. За ним стояла его жена Верея, виднелись псковские бояре и богатые купцы в роскошных меховых шубах. Их жены явились в лучших своих нарядах. На грудях у них красовались тяжелые бронзовые ожерелья и золотые жгутовидные гривны; на руках виднелись новомодные стеклянные и серебряные браслеты. На головах девушек высились кокошники, у замужних женщин повойники с золотой тесьмой. Волосы же маленьких девочек украшали цветные ленты, а на их маленьких шеях висели обереги и мелкие бусы.

Олег нетерпеливо прошелся взглядом по встречающей толпе, ища взглядом своих детей. Едва он увидел дочку в беличьей шубке, так облегченно рассмеялся. Эту крошку Вещий узнал бы из тысячи таких же конопатых и нескладных девчушек. После смерти любимой Дарины она сделалась самым сильным его утешением, его главной радостью. Ольга бросилась к нему, оторвавшись от нянек и сенных девушек, и он быстро поднял ее к себе на уверенных руках.

Девочка замерла от счастья. Отец сильный, светловолосый, могучий, казался ей пришельцем из другого мира. От него словно исходил некий свет; он излучал силу, которая не угнетала, а словно передавалась всем, кто встречался ему на пути. Ефанда с невольной улыбкой посмотрела на них. Несмотря на грозные слова ее брата-близнеца, что ему не нужна дочь-белоручка, на самом деле Ольга была его любимицей, и не было случая, чтобы он не исполнил ее желания.

Игорь, как заботливый сын, помог матери сойти с возка, и Олег подвел к своей сестре-княгине Ольгу. Ефанда ласково обняла и поцеловала маленькую племянницу, а затем девочка зачарованно посмотрела на Игоря, даже забыв поклониться ему от волнения. Юный князь показался ей славным витязем из сказок, которые ей рассказывала Волица; он был так красив, что затмевал своей красотой всех остальных гостей. Маленькое сердце Ольги, которое было чуть больше чем у воробушка, сжалось от неведомого сладостного чувства, словно чтобы не выпустить из груди зародившуюся любовь, а ее глаза засветились от бессознательной еще детской нежности к красивому молодому князю.

Игорь надел ей на шею подарок - загодя заготовленную нить жемчуга и подал матери руку, готовясь вести ее в княжеский терем. Восторг двоюродной сестренки он принял как само собой разумеющее, окружающие люди с детства относились к нему с почтением и восхищением. Его мать, одетая в белые вдовьи одежды и большую накидку из полярных песцов произвела сходное впечатление на кривичей своей величавой красотой. Божественно прекрасные черты лица бывшей Верховной жрицы Рамстада и вдовы Рюрика не портились со временем, лишь две скорбные складки - след от многочисленных потерь - залегли возле ее рта.

Великие князья навестили свою псковскую родню в пору Масленицы, и увеселения следовали за увеселениями. Словене и кривичи проводили дни в кулачных боях, скачках на быстрых конях, прыжках через большой костер. По всему Пскову велись веселые хороводы ряженых и раздавались масленичные песни.

Благослови Лада и Сварог

Выйти на порог.

На холм взойти,

Весну кликать,

Лето отмыкать,

Зиму закрывать.

Лето на сенях

Зима в санях.

Студеную Зиму в коморочку,

Лето теплое на улочку.

В княжеском терему закатывали большие пиры для всех горожан с обязательными блинами, и Ефанда довольно смотрела на то, как возле ее сына Игоря роем вьются местные девушки. Псковские красавицы не жалея усилий заманивали молодого князя, старались обольстить его, увлечь за собою, втайне мечтая стать женой этого царственного красавца. Каждая из них попытала счастья, но безуспешно. Игорь обращался с девушками ласково, смотрел на них с интересом, но держал их на расстоянии, ни с одной из них не сближался и словно не замечал их уловок. А свою двоюродную сестренку Ольгу, бегавшую за ним преданной собачонкой, он вовсе не принимал всерьез, только изредка по-братски трепал за волосы. Раздосадованным невестам оставалась только гадать, какая красавица уже пленила сердце этого Сокола, летавшего в недоступных для них облаках.

Псковским старейшинам нравилась рассудительность молодого князя, и признали они его достойным наследником его отца Рюрика. Охотно Игорь присутствовал на городских советах, вникая в нужды горожан, и оказывал должный почет старикам.

Отличился Игорь и в охоте на лося, устроенную для него посадником Радимом, - проявил юный князь ловкость и смекалку, выгодно выделившего его среди остальных охотников.

Загнанный лось истекал кровью, силы покидали его. Казалось, с ним все было кончено. Но припертый к реке, он неожиданно, склонив рога, бросился вперед, на настигающего его Игоря. Игорь, ловко передернув удила, увернулся от удара. Ощерив зубы, рыжий конь вскинулся на дыбы и громко заржал, но лось, вместо того чтобы устрашиться боевого коня и бежать в чащу, остановился у кромки леса и снова ринулся на юного князя.

Посадник в ужасе охнул, но Игорь был настороже. Привстав на стременах, он с силой вонзил в шею животного острый меч. Пуская изо рта кровавую пену на ослепительно сверкающий белый снег, лось стал хрипеть и боком оседать на подламывающиеся передние ноги. Князь спрыгнул с коня и метким ударом кинжала завершил опасную охоту.

Отставшие охотники постепенно начали окружать мертвую тушу лесного гиганта, дивясь его размерам. Они громко осыпали похвалами Игоря, который, несмотря на свою юность, успешно загнал и прикончил чрезвычайно сильного зверя. Слава молодого князя распространилась по Пскову, и это не нравилось псковскому княжичу, сыну Вещего Олега. Брат Ольги единственный был не рад приезду высоких гостей. С детства, обладая тщеславием и любовью к внешним почестям, он черной завистью завидовал Игорю, который чуть ли не с самого дня рождения стал великим князем. С прибытием в Псков Игоря все перестали обращать внимание на Олежика, и с каждым днем все больше росла злоба псковского княжича на своего более удачливого родича.

Олежик решил доказать всем людям, да и самому себе, что он куда более достойный витязь, чем юный князь Игорь. На следующей охоте он грубо столкнул стрыечного брата с охотничьей тропы и зло сказал:

– Не мешай, княже! Ты наших здешних мест не знаешь, толку от тебя в ловли кабанов никакого.

Игорь удивленно посмотрел на псковского княжича, - не привык он к такому выражению пренебрежения к себе, тем более что не подавал к ссоре никакого повода. Но великий князь не пошел на поводу у зачинщика ссоры, не стал раздувать взаимную свару. Был он мудр не по годам, старался быть достойным преемником брата своей матери и опекуна Олега, который учил его не поддаваться чувствам в важных делах, и потому юный князь сдержанно ответил забияке, все еще не теряя надежды подружиться с ним:

– Что же, брат, покажи, как охотятся на вепря в псковских лесах, а я охотно поучусь у тебя.

Олежик раздулся от возросшего самомнения и ринулся на кабанье логово, собираясь охотничьей удалью еще больше закрепить свой эффектный выпад против Игоря. Но удача отвернулась от псковского княжича. Сделал он неверный выпад против матерого кабана и вепрь отбросил его далеко к высоким соснам. На помощь брату поспешил Игорь. Своей острой рогатиной он умело поддел вожака кабаньего стада за бок, и, поднатужившись, заколол его.

Великий князь подал руку незадачливому брату, который все еще лежал на земле, оглушенный падением, и Олежик поднялся с его помощью, больше страдая от унижения, чем от телесных ран.

На этом злоключения заносчивого гордеца не закончились. По возвращении в город доверенный дружинник Фарлаф донес Вещему Олегу, как неподобающе вел себя его сын на травле кабанов с князем Игорем, и псковский князь решил сделать на следующий день хороший нагоняй своему хвастливому отпрыску и внушить ему, что причиной всех его бед является его дурной завистливый нрав.