Наследство мародера

– Венди, а что это за котел?
– послышался голос Грейнджер, - я таких раньше не видела.

– Это для зелий, которые должны готовиться без доступа воздуха. Видишь эти руны на ободке? Они активируются, и получается нужный эффект.

– Ух, ты! А какие зелья нужно так готовить?

Снейп не удержался и взял в руки изящный серебряный нож. Не хуже, чем у него самого. А ему такой когда-то подарил сам Лорд. Этот набор стоил целое состояние, не считая котлов.

Венди тем временем объясняла Гермионе способы приготовления сложных зелий. Мадам Помфри отдавала распоряжения домовику. В двери заглянул Гарри.

– Венди, ты тут? Тебе еще долго? Ты обещала помочь с эссе. Ой, добрый вечер, сэр! Здравствуйте, мадам Помфри!

Вот и дорогой зятек пожаловал. Неужели Гвендолин пишет за него эссе? Это еще не хватало!

– Мистер Поттер, - начал Снейп, - я надеюсь…

– Нет-нет, сэр! Я сам пишу. Просто хотел пару вопросов уточнить.

– Гарри, как хорошо, что ты тоже здесь, - мадам Помфри просто лучилась довольством, - и никаких отговорок. Сейчас мы все пойдем пить чай с шарлоткой. Я заварила по особому рецепту.

– Я вас оставлю, - сказал Снейп, - у меня еще много дел.

– Но, Северус…

– Мне нужно к директору, - до Мастера Зелий дошло, что он сразу же направился на поиски дочери, а не на отчет к Дамблдору.

– Ну тогда конечно!
– кивнула мадам Помфри.

Снейп непроизвольно поднес руку к ноющему виску и повернулся к двери.

– Сэр!
– услышал он.

Венди и Гермиона протягивали ему по флакону с зельем. Это было странно, они что, обе заметили, что у него болит голова и обе решили помочь?

– Спасибо!
– буркнул он, взяв флакон у Гермионы. С дочерью, решившей заняться устройством его личной жизни, он поговорит потом.

– Северус, у тебя голова болит?
– всполошилась мадам Помфри.
– Может, тебе еще что-нибудь нужно?

– Нет, спасибо. Мне пора.

Уже в коридоре он выпил лекарство и направился в кабинет директора. Нужно было отчитаться о визите к Лорду.

Дамблдор выслушал своего шпиона внимательно и ни разу не перебил. Потом задумчиво снял очки и долго протирал их.

– То есть Том считает, что ты должен оказывать влияние на Гарри через свою родственницу?
– наконец спросил он.

– Да.

– Это так некстати…

Снейп пожал плечами. Жизнь вообще некстати, подумалось ему. Она идет своим чередом и не собирается подлаживаться под планы великих стратегов.

– Кажется, Гвендолин подружилась с мисс Грейнджер?
– спросил Дамблдор.

Снейп насторожился.

– Они неплохо ладят, - ответил он, - а мисс Грейнджер нашла для себя новый источник знаний.

Дамблдор кивнул.

– Это хорошо.

– В самом деле?
– переспросил Снейп.

– Хорошо, что она не препятствует общению Гарри с друзьями. Дружба — это так важно.

Снейп пожал плечами. До него как-то вдруг дошло, что постоянно рассуждающий о любви и дружбе волшебник совершенно одинок. Ни любимой, ни детей, ни внуков. Странно. Называет своим другом Моуди, а сам не заметил, как этого самого друга замещал Крауч-младший. Было ли у него что-то в молодости? Отказался ото всего ради неких великих целей? А что это за цели такие? Или было в этом прошлом что-то страшное, что-то, из-за чего маг и чародей боится близко подпускать к себе других людей? Кто-то причинил ему боль? Или он сам совершил такое, за что не может быть прощения? Непонятно…

Дамблдор придвинул к себе вазочку с конфетами. Снейп проследил за его жестом.

– Нам нужно столько сделать, Северус. Столько надо успеть, а тут моя рука.

– И кто в этом виноват?
– не удержался Снейп.
– Что это вообще за кольцо?

– Это связано с Томом.

– Я могу взглянуть? Это может быть интересным.

– Вряд ли там что-нибудь осталось.

– Но мне все равно интересно, - не сдавался Снейп, - да и остаточная магия может многое рассказать о проклятии. Это может дать шанс.

Дамблдор покачал головой.

– Это бесполезно, Северус, я знаю, что мне немного осталось. И я прошу тебя, чтобы ты, когда придет время, прекратил мои мучения.

Снейп резко отодвинулся.

– Вы хотите, чтобы я убил вас?
– переспросил он.

– А кого я еще могу попросить о подобной услуге?
– Дамблдор внимательно смотрел на своего собеседника.

Снейп криво усмехнулся.

– Желающие найдутся, не сомневайтесь.

– Я и не сомневаюсь. Дело не в этом. Видишь ли, раз уж так получилось, то я не хотел бы, чтобы моя смерть была напрасной.

– Раньше надо было думать, Альбус, - ответил Снейп, - что такого в этом кольце, что вы так опрометчиво рискнули жизнью? А если бы меня не было в замке?

Дамблдор тяжело вздохнул.

– И тем не менее, Северус, - твердо сказал он.

– Если бы меня не было в замке, вы были бы уже мертвы, Альбус, - сказал Снейп, - а теперь вы хотите заставить меня совершить убийство. Я не говорю о благодарности, но это даже просто непорядочно с вашей стороны.

– Ты не можешь мне отказать, - сказал Дамлдор, - клятва не позволит тебе.

– Моя клятва против вашего Долга Жизни, Альбус, - ответил Снейп.

Несколько долгих секунд они сверлили глазами друг друга.

– Вот значит как, - проговорил Дамблдор.

– А как же, - ответил Снейп, - вы ведь даже ничего не объясняете мне. При этом я должен стать убийцей. И не простым убийцей. Того, кто пошлет в вас смертельное проклятие, будет ненавидеть практически вся магическая Британия. Моя жизнь не будет стоить и кната. А я даже не знаю, ради чего это все.

– Разве ты не согласился на все, когда пришел ко мне?
– тихо спросил Дамблдор.

Снейп отпрянул как от удара.

– И что?
– спросил в свой черед он.
– Что теперь? Вы не выполнили свою часть уговора, какой спрос с меня?

– Значит, ты отказываешься?
– спросил Дамблдор.

– Убивать отказываюсь, - ответил Снейп.

– Тогда это придется сделать Драко Малфою. Бедный мальчик!

Снейп вздрогнул.

– Альбус, - сказал он, - а просто помереть вы не можете? Вам обязательно нужно кого-то тащить за собой?

Директор замер.

– Так вот КАК ты себе это представляешь?
– спросил он.