Настоящий Герой

По очереди каждый из камней, отвечающий за свой аспект, вылетал к нам, показывая Тони масштаб проблемы.

– Это просто... Так, мне надо подумать. — Хлопнув себя по щекам, Старк поднялся с кресла, бодрым шагом подбираясь к бутылке виски и щедро вливая в себя четверть бутылки. — И значит... Эти ребята охотятся за ними. А вы рассматривали вариант, что они уже нашли парочку? Ну, мало ли...

– Да, потому я и призываю нас действовать вместе. — Новый взмах руки — и половина иллюзии исчезает, оставляя лишь те камни, что сейчас на Земле. — Но половина камней сейчас у нас и можно не сомневаться: те кто ищут их, вновь явятся сюда. Время, что висит у меня на груди. Пространство, запертое в Тессеракте. И Разум во лбу вашей игрушки, Старк.

– Дерьмо, дерьмо, дерьмо... Тогда нам нужно позвать кого-нибудь ещё. В одиночку мы не сможем одолеть их всех и защитить планету...

– Стив и остальные скоро прибудут. Фьюри тоже скоро будет здесь, он летит прямым рейсом из Ванкувера на своём авианосце. Ещё я бы посоветовал позвать Тора. Он асгардец, к тому же царь и многое знает о нашей галактике и силах Вселенной, возможно он расскажет что-то новое.

– Я собирался позвать его, но не знал, сможете ли вы прийти к компромиссу.

Примирительно подняв руки, Стивен закатил глаза, когда мы с Тони одновременно посмотрели на него с упрёком в глазах.

– Какие тут могут быть тёрки, когда одна пришелица чуть не убила меня, заодно разрушив верхушку моей башни?!

– «Чуть не убила тебя?». Да ты только и можешь, что толпой наваливаться на прячущихся по чердакам людей...

– Хватит сравнивать меня с Гитлером!

Вдруг здание волшебников задрожало, а стёкла подозрительно завибрировали.

– Тихо! — Прервав нас обоих взмахом руки, Стрэндж первым подошёл к окну, обгоняя меня на пару секунд. В воздухе ощущалось что-то странное. Непонятное и чуждое, словно пропитанное смертью. Складывалось ощущение, что на нас с небес опускается огромное кладбище. — Похоже, что друзья ваших убийц прибыли.

Прикрыв глаза, Стивен раскрыл портал, показывая нам вид на город с огромной высоты. По крайней мере, так должно было быть, но вместо этого почти весь обзор перекрыли огромные бублики, из которых на Нью-Йорк падали гигантские металлические столбы.

– Какого чёрта?

Стрэндж не успел договорить, как по крыше Санктум Санкторума что-то ударило, грозя пробить возведённый над священным местом щит, но магия смогла устоять. Взрыв прокатился по округе, уничтожая соседние здания.

На улице послышались крики о помощи, вой сирен и оглушающие хлопки выбитых стёкол, осколки которых посыпались с неба, как капли дождя.

– Я займусь ими, а вы пока соберите остальных. Стивен!

– Хорошо. — Аристократически кивнув, Стрэндж начал споро открывать портал, создавая проход в Новый Асгард, где сидел наш сильнейший на данный момент союзник. — Мистер Старк. Шон.

Кивнув нам обоим, Верховный маг шустро прыгнул сквозь золотое кольцо, унося вместе с собой пару камней бесконечности.

– Я отправлюсь в свою башню, подниму легион и свяжусь пока с правительством, их помощь не помешает...

– Успехов, Старк.

Не дослушивая прощальные слова, выбиваю своим телом окно, выпрыгивая наружу, оказываясь прямо посреди творящегося безумия, заставая самое начало...

***

В первые минуты вторжения над Нью-Йорком раздался гул, напоминающий оглушительный рев неведомых невидимых сил. С неба, словно огромные метеоры, падали десантные капсулы. Металлические, ржавые и жужжащие, они не оставляли шанса на спасение. Люди, спеша покинуть улицы, не знали, куда бежать: хаос и паника переполняли город. Взрывы потрясали землю, здания тряслись, а окна разбивались, как будто сам город в страхе стонал под натиском разрушения.

Огромные высотки складывались сами в себя, сраженные ударами с небес. Гигантские здания, словно карточные домики, разлетались на куски в огне взрывов.

Огонь и дым заполнили воздух, превращая яркие неоновые огни в призрачные миражи. Люди кричали, сбиваясь в кучи, пытаясь найти укрытие под навесами и в дверях магазинов. Но вместо спасения их поджидали новые ужасы. Постепенно падали капсулы, рвались в воздухе прямо над головами, и из них высвобождались орды инопланетян. Их зловещие крики заглушали даже вой сирен: гротескные существа с горящими глазами и беспощадными когтями разрывали всё на своём пути.

У них было несколько рук, а пасть представляла из себя сплошной набор клыков, без губ. Узкие маленькие глазки сверкали злобой и красными адовыми огнями.

Люди, столкнувшееся с превосходящим противником, в первую очередь испытывали панику. Кто-то искал близких, кто-то пытался помочь раненым, но всё это было обречено на провал. В пустых глазах нью-йоркцев читалась смертельная тревога — их мир распадался, снова становясь сценой апокалипсиса.

Сорвавшись на бег, я словно волнорез налетел на волну мерзкий тварей, начав крушить и убивать их. Давить словно насекомых, без жалости или страха. Но этого было мало.

Хаос достиг своего пика, но не спешил останавливаться. Внезапно раздался взрыв, который превратил самое сердце города в огненное море. Манхэттен потонул в волне огня, что сметал целые улицы, оставляя за собой лишь пепел и смерть, а на месте Санктум Санкторума образовалась внушительная воронка.

Этот момент стал переломным: вместо частичной паники наступило полное отчаяние. Плотные ряды людей, которые пытались создать баррикады из оставшихся автомобилей и мусора, рассеялись. Чудовища, движущиеся в унисон, словно в каком-то зловещем ритуале, стали сжимать кольцо вокруг оставшихся в живых.

Люди, продолжая метаться по разрушенным улицам, попадали в ловушки, которые сами же создавали — они не были готовы к такой ярости и разрушению. Крики и стоны заполнили улицы, оставляя лишь пустоту на тех территориях, где еще недавно царили радость и жизнь.

Я метался из угла в угол, пытаясь быть везде и успеть спасти каждого, но вместо этого лишь вяз в тысячах тел врагов, что набрасывались на меня, не жалея жизни. Ци щедрой рекой выливалась из моего тела, отбрасывая самых резвых и свирепых, и благо, вскоре ко мне присоединились и другие.

Постепенно вокруг становилось оживленнее. Мои друзья и товарищи прибывали в город, приходя на помощь тем, кто не мог сам себя защитить. Мелкими группами они объединялись с полицией и армией, пробиваясь туда, где ещё могли остаться уцелевшие.

Кровь била набатом в ушах. Разум постепенно отключался, оставляя лишь рефлексы и злость, что пропитывала меня насквозь.

Я не чувствовал, сколько прошло времени.

Всё слилось в бесконечную череду сражений, крови, пота и слёз.

Щупальца полностью покрыло синей вязкой жидкостью, что вытекала из ран этих уродцев. Плащ изорвался, оставляя после себя лишь жалкие лохмотья, а кулаки были сбиты в кровь.