Настоящий Герой

– Мы здесь, пап.

– Мы?

– Добрый вечер, сэр, — встав из-за стола, я протянул руку Джорджу, что прожигал меня подозрительным взглядом. Мужчина внимательно прошёлся по мне глазами, подмечая детали и наверняка высматривая улики, надеясь уличить меня в разврате с дочерью. Но, слава скромности Гвен, мы не зашли так далеко, чтобы мне было из-за чего переживать, — я тут пришёл просить вашего одобрения.

– Чего?

– М?

Забавно, что реакция капитана была в разы скромнее, но то, как выразительно он изогнул бровь, пряча смешинки в глазах... Это просто десять из десяти.

– Да, сэр. Без вашего слова я бы не решился на подобный шаг.

– Что ты несёшь, Шон!

Яростный шёпот Гвен грел моё сердечко. Даже зачистка логова бандитов или мамины объятия не дарили той волны эмоций, как подтрунивания над блондинкой.

– А ты смелый, парень. Ну, что же. Говори, как есть, Салливан. И я обещаю, что дам тебе честный ответ.

– Я хочу сводить вашу дочь на выставку Озкорп, — склонившись, поджимаю губы, чтобы не засмеяться. Торжественность атмосферы. Суровые лица актёров. И оглушительная тишина, — прошу, разрешите.

– Придурок!

Мне в затылок прилетела салфетница, раскидывая по полу кухни содержимое.

– Ау, это было не обязательно...

– Кхм, кхм. Ладно, детишки, развлекайтесь, — оставив нас на кухне, Стейси старший закинул на плечо пиджак, усталой походкой покидая шумное помещение, так и не выдав дочери своих эмоций из-за моего шутовства. Напоследок он застыл в двери, прямо в тот момент, когда Гвен пыталась придушить меня, полностью вися на моём теле, подобно маленькой обезьянке, — я не против, но ты знаешь правила, Шон.

– Сделаю в лучшем виде, сэр. Спасибо.

– Угу.

****

Ещё несколько дней проходили в подобном ключе. Встречи с друзьями, работа у Паркеров, подработки и неловкий подростковый петтинг с Гвен, что с каждым разом заходил чуть дальше, но пока что девушка боялась сделать следующий шаг. И несмотря на всё моё благородство, терпеть уже становилось невмоготу, уж больно горячей штучкой была моя девушка.

Но сегодня пришло время заняться делами.

Отправив потухшую сигарету в полёт, закутываюсь в пальто, созерцая с края крыши ночной город. Нью-Йорк был прекрасен. Подобно уставшему после долгой битвы гиганту, сейчас мегаполис находился в состоянии покоя, даже несмотря на продолжающуюся подпольную войну Кингпина и Сорвиголовы.

Прекрасные тихие часы, полные секретов улочки и случайные встречи, что приводят к чему-то новому.

Пропахший гарью и убийствами город давал мне отдохнуть. В его потёмках прятались ублюдки и преступники, но бездействуя и будто бы ожидая чего-то нового. Чего-то такого, что мне точно не понравится.

– Затишье перед бурей...

Лёгкая боль эхом отозвалась в груди. Мой жуткий шрам в который раз давал о себе знать. Вечное напоминание о том, что простой человек не сможет сравниться с теми, кто получил приставку суперзлодей к своему прозвищу в личном деле.

Мне срочно нужно было расширить свои возможности. Усилиться любыми способами, чтобы и дальше продолжать свою борьбу за Нью-Йорк.

И у меня уже была идея, как получить желаемое.

Главная улица Куинса, мостом соединяемая с Манхеттеном. Яркие одинокие лампы, создающие круглые участки света на протяжении дороги. И одиноко едущая домой машина с человеком, что сможет мне помочь.

Вот уже которую ночь я наблюдал за ним и именно сегодня пора нанести визит моему старому знакомому.

Сотня метров по прямой — и машина Джорджа Стейси останавливается на повороте. Крупный перекрёсток посреди жилого квартала. Именно здесь он постоянно притормаживает, дожидаясь зелёного света, подкуривая вторую сигарету, мирно слушая старый джаз и стряхивая пепел в приоткрытое окно.

Своеобразный ритуал, что помогает ему успокоиться и провести в уюте и тишине лишние пару минут без посторонних мыслей. Его волосы растрёпаны, а глаза выдают усталость и тяжесть от свалившейся на него ноши, но он никогда не будет жаловаться. Настоящий коп старой закалки, тянущий лямку и с гордостью выполняющий свою работу, прекрасно зная, что не сможет в одиночку изменить мир... Но это не повод оставлять попытки.

Крюк-кошка вцепляется в соседнее здание и только благодаря мотору автомобиля я остаюсь незамеченным до самого последнего момента.

Обойдя машину сзади, медленно подхожу к переднему сиденью, достав одну руку из кармана. Попадая в ритм музыки, в такт солисту на саксофоне стучу по стеклу, привлекая внимание Стейси.

Секунды тянутся одна за другой. Не поворачивая головы, Джордж вглядывается в боковое зеркало, узнав меня с первого мига. Его тело в мгновение ока напрягается, словно старый опытный тигр, готовящийся к рывку... Но время идёт и щелчок замка на двери служит своеобразным сигналом к началу разговора.

– Я же, по-моему, ясно выразился?

– Да, — чуть наклоняю шляпу вперёд, пряча лицо от случайных прохожих или редких зевак, выглядывающих в окно, — но я бы не обратился к тебе без нужды.

– Фу-у-у, — устало выдохнув, Стейси вытащил новую сигарету, сворачивая с дороги к дому, приостанавливаясь вдали от фонарей и любопытных глаз, — ты играешь с огнём, парень. Я капитан полиции...

– Поздравляю.

Издёвка, полная снисходительных интонаций, вылетела раньше, чем я успел осознать. Но вместо недовольства или ответной шутки Джордж досадливо поморщился, отворачиваясь в сторону. В его глазах горел настоящий гнев, а лицо превратилось в каменную маску, словно отлитую под руками безумного скульптора.

– Значит, это всё же был ты?

– Не мог остаться в стороне.

– Линчевание — не выход и ты должен это понимать...

– Порой подобные методы приносят куда больше пользы, чем слепое следованию закону.

– Юный идеалист или старый дурак?

Усмехнувшись от оценки Стейси, привычно тянусь в карман за собственной пачкой, но вовремя себя останавливаю. Сейчас лучше не давать Стейси никаких зацепок, пусть это даже будет название марки сигарет.

– Милая смесь всего этого. Только такие и могут спасти этот город, верно капитан?

Мой ответный укол был с легкостью пропущен мимо ушей. Откинувшись на спинку сиденья, Джордж размял затёкшую шею, явно продумывая и оценивая всё происходящее.

– Что тебе нужно? Ты кажешься умным, а значит не стал бы игнорировать моё предупреждение просто так.

– Мне нужна помощь, — повторившись, я наконец повернул голову в сторону Стейси, впиваясь жутким рисунком маски в его лицо, — сражение с Шульц показало, что одних кулаков явно не хватает для противостояния подобным. А ведь их число будет расти. С каждым днём мутантов, изобретений и просто фриков становится больше...