Натюрморт с живой белкой

— Мэрд! — теперь Белка ругалась сознательно по-французски, краем глаза уловив за стеклом силуэт мадам Арно.

Только бы не выронить телефон, других мыслей у Белки не было, когда она рванула наверх кнопку перекинутой за спину сумочки. А вот когда увидела номер Тьерри, появилась ещё одна — только б не проколоться перед всеми тремя разом — Денисом, француженкой и братом.

«Алло» она произнесла с французским акцентом и по-французски же сообщила, что не может сейчас говорить. Тьерри возмутился по-английски, но Белка продолжала говорить с ним на языке Превера, но ещё проще, чтобы до Тьерри дошло, что лучше бы он пошёл спать…

— Я позвоню вечером, месье Деграсси, и мы обсудим с вами покупку машины…

На том конце наступила тишина. Слово «вуатюр» ещё щипало язык, когда Белка метнула взгляд в сторону мадам Арно, вернувшейся в момент разговора к ним во дворик. На Дениса она не смотрела, боясь покраснеть. Тьерри пробормотал по-английски, что не будет ей мешать, а будет ждать звонка.

— Мерси бьен, месье Деграсси. А-бьен-то…

Поблагодарив Тьерри и попрощавшись, Белка сунула телефон обратно в сумку. Пальцы похолодели — теперь придётся врать ещё и брату. «Козёл», чуть не произнесла она вслух, имея в виду, конечно же, Дениса.

— У вас прекрасный французский, мадам Жирков, — разулыбалась мадам Арно.

— Я училась во французской школе, — улыбнулась в ответ Белка и соскочила с французского на английский, чтобы не раздражать Дениса. — Но практики мне не хватает, потому мы и присматриваем домик во французской Каталонии. Лето на море и во франкоязычной среде будет всё же лучшей школой для наших будущих детей, чем простая зубрёжка.

Белка заставила себя подойти и взять Дениса под руку.

— Однако ж это немного выше нашего бюджета…

Голос её упал почти до шёпота, но рука Дениса осталась на месте, и он смотрел на мадам Арно совершенно отстраненным взглядом.

— Я сделаю всё, что в моих силах, — заверила их напоследок француженка, и Белка в последний раз зажмурилась, уверенная, что эта чёртова фуксия ей сегодня точно приснится.

Денис медленно побрёл к машине, не выпуская руки Белки, но открыв дверцу, тотчас захлопнул её.

— Здесь до пляжа всего две улицы. Может, искупаемся?

Белка приподняла на носу очки.

— Извини, я не в купальнике.

— А ты думаешь, я не в курсе? — усмехнулся Денис, нацепив свои очки на волосы. — Для Франции это не такая уж необходимая вещь. Или ты стесняешься?

Белка вернула очки на глаза и ответила чётко:

— Нет. Не стесняюсь. Просто не практикую топлесс по иным причинам.

Пальцы Дениса скользнули под бретельку сарафана и перекрутили её узлом.

— Зря… Ты молодец, что встречаешься со своими кандидатами на пляже. Надо сразу показывать товар лицом, чтобы меньше торговались. Если ты не соответствуешь их бюджету, то пусть не отнимают твоё время…

Белка дёрнула плечом, но рука Дениса осталась на месте.

— Я не товар, — выпалила Белка ему в лицо.

Он улыбнулся и почти рассмеялся.

— Конечно же, ты товар. Как осетрина второй свежести.

— Чего?

— А ничего… Это цитата не из «Космополитен», так что неважно. Давай сюда сумку.

Денис почти сорвал с шеи Белки ремешок и бросил сумку вместе со своим бумажником в багажник Фольксвагена. Белка взглянула на него с вызовом.

— Как тебя зовут?

— Для тебя — Денис.

Он хлопнул крышкой багажника так, будто ставил в разговоре точку.

— А для мамы? — не согласилась с точкой Белка.

Денис уставился ей на грудь, и Белка тоже опустила глаза — сквозь чёрную ткань проглядывало два бугорка.

— Для мамы я тоже Денис. Пошли уже, красотка. Эта тряпка тебе явно мешает.

Денис снова опустил руку Белке на бедро и подтолкнул к дороге.

Глава 8 "Борьба с эфемерным Я и бушующим морем"

Белка отошла от машины на каких-то десять метров и вспомнила про кольцо, потому что оно перевернулось, и когда Денис с силой сжал ей руку, камень впился в ладонь. Она попыталась высвободиться, чтобы унять боль и возвратить кольцо временному владельцу. Куда там! Рука Дениса держала её, точно в столярных тисках, будто он боялся её побега. Глупо. Во всяком случае сейчас. Уходить надо было раньше, пока сумочка была при ней. Только приглашение на пляж последовало так быстро и так неожиданно, что Белка не то что не подумала попрощаться и взять такси, но и элементарно не успела отказаться от купания в неглиже. В жизни, как и в бизнесе, у господина Не-пойми-как-его-зовут просчитано всё на один шаг вперёд. Или даже на целых два, а то и на все три! Не то что у неё!

— Я уже машину закрыл, — оборвал он Белку сразу, как только та заикнулась про возврат кольца.

Белке хотелось улыбнуться, но на лице отразилась скорее гримаса боли и злости, чем радости. Зачем она связалась с этим русским? С тем, кто не готов отступить от первоначальных планов даже ради бриллиантового кольца!

— Оно тебе мешает? Мне вот ни капельки.

И снова, как тогда в машине, он потряс рукой перед её носом. И в этот момент Белка пожалела, что Денис не носит кольцо на левой руке. Тогда, может, он выпустил бы на свободу её пальцы.

— Я подумываю не снимать его вообще. Как считаешь, это обезопасит меня от посягательств слабого пола на мою свободу?

Вместо ответа Белка дёрнула рукой и, чтобы получить свою желанную свободу, заявила, что ей нужно убрать волосы в хвост, потому что слишком жарко.

С шеи действительно текло. Хорошо, что она по привычке натянула на запястье резинку, которая толщиной и красотой могла бы посоперничать с любым браслетом. Теперь Белка могла дышать в прямом и переносном смысле. Близость Дениса становилась невыносимой. Благодаря тёмным стёклам, Белка в открытую смотрела ему в лицо. Аквамариновые глаза могли спокойно прятаться за солнцезащитными очками, потому как саркастический изгиб усиков говорил о многом.

Игра окончательно разонравилась Белке. На его слова можно было ещё закрыть уши, потому что они во многом были правдивы по отношению к выдуманному персонажу. А вот тело её настоящее, и посягательства на него она не в силах даже мысленно перенести на эфемерную героиню.

— Пожалуйста, не трогай меня больше, — не выдержала Белка, когда Денис вновь попытался завладеть её рукой.

Он отдёрнул руку, будто по команде, но через секунду сгрёб Белку в охапку и оказался с ней лицом к лицу. Полному контакту помешали очки, которые впились Белке в переносицу.

— Что ты дёргаешься всякий раз, когда я к тебе прикасаюсь?! Чем я хуже старика, к которому ты прилипла через час после знакомства? Тем, что у меня паспорт не того цвета? Да, может, я могу дать тебе в сто раз больше, чем все твои кандидаты вместе взятые. Хочешь паспорт? Так будь ко мне поласковее, и я, может, куплю тебе дом на Мальте, и будет у тебя заветная бумажка. Только что ты будешь с ней делать?

Белка выгнула спину, но порвать стальное кольцо его рук не сумела. Тогда она уперлась ему в грудь и прорычала: