Научи меня любить

— Да, у меня есть деньги, и если потребуется взятка, чтобы ускорить развод, то я готова заплатить.

Взятка действительно потребовалась, и Лиза тут же извлекла из сумочки наличные, которые предусмотрительно взяла с собой. Они благополучно оформили документы, развести их должны были через две недели. Лизино присутствие в мэрии для этого не требовалось.

— Пока! — весело крикнула она Хосе, озадаченно смотревшему, как она разворачивала машину на городской площади.

Не заезжая в гостиницу, Лиза позвонила Николаю из автомата, чтобы он собрал вещи и подошел к зданию почты. Уже сидя рядом с Лизой, Николай заливисто хохотал, слушая ее истории про монастырь.

— Теперь ты свободна! Это надо отметить.

И Лиза тут же свернула к маленькому ресторанчику.

Глава 15

1

Опасения Лизы, что Хосе в последний момент передумает и она не получит развод, к счастью, не подтвердились. Пакет с документами пришел вовремя. Николай отвез Лизу к нотариусу, тот сделал какую-то отметку в ее паспорте, и Лиза вновь обрела статус свободной женщины.

«И опять ненадолго, — думала Лиза почти с грустью, — что же это за судьба у меня такая? Вот уже три года я только и делаю, что выхожу замуж, а потом развожусь».

Она категорически отказалась покупать себе роскошное свадебное платье.

— Я уже прошла через все это, — горячо доказывала она Николаю, который никак не мог понять, почему его невеста так равнодушна к обычным женским радостям. — Меня больше не привлекают ни наряды, ни возможность оказаться самой красивой невестой. Коля, не надо устраивать пышной свадьбы, ведь мы совсем недавно похоронили Петра Николаевича.

— Но ему было бы приятно видеть тебя в красивом наряде невесты. Может быть, тебя беспокоят предстоящие расходы?

— Вот уж что меня совершенно не волнует, так это твои траты. Я прекрасно знаю, что денег у тебя предостаточно.

— Похоже, дорогая, у тебя начинает портиться характер, — заметил Николай.

— Вот только не надо нападать на меня, — моментально ответила Лиза, — ты должен радоваться, что тебе достанется жена, равнодушная к тряпкам. И еще. Не забывай, я же не девушка и была замужем, к чему мне наряжаться в белое платье с кружевами? В моем положении надо одеваться на свадьбу скромнее.

— Знаешь, меня однажды пригласили на свадьбу к тетушке моего шефа. Ей было не меньше семидесяти лет. Ты бы видела ее платье с тонной кружев ручной работы. И ничего, она выглядела очень довольной.

Лиза сделала в уме простейшие подсчеты:

— Значит так, если я буду выходить замуж со свойственными мне темпами, то к семидесяти годам у меня будет примерно сороковой муж. Я думаю, к тому времени мне уже опять будут нравиться белые кружевные платья, как той тетушке твоего шефа.

Николай лишь сокрушенно покачал головой. Ему так и не удалось убедить Лизу. В итоге она выбрала светлый костюм еле уловимого сиреневого оттенка, который, как все превосходного качества вещи, отличался простотой безупречных линий и стоил дорого. Она примерила его перед зеркалом и осталась вполне довольна своим видом.

— А головного убора у меня не будет, — заявила Лиза Ане, которая с восторгом и завистью наблюдала за ее приготовлениями к свадьбе.

— Ты что! — возмутилась девушка. — В церкви нельзя быть с непокрытой головой. Ты обязательно должна заказать себе фату.

— Нет, только не фату! — опять заупрямилась Лиза. — Я хочу что-нибудь нейтральное. У меня есть идея! — Она метнулась к стенному шкафу и извлекла откуда-то легкий полупрозрачный шарф.

Лиза повязала им голову и прошлась перед зеркалом.

— По-моему, очень неплохо, разве нет? — она повернулась к Ане.

Девушка не могла не согласиться.

Перед свадьбой Лизу ждал сюрприз. Уже был назначен день. Они с Николаем просидели до утра, составляя список приглашенных. И хотя оба сошлись на том, что пышной свадьбы быть не должно, список получился внушительным. Друзья Николая, сотрудники, члены семьи князя, Лизины однокурсницы, мистер Спирс из миссии «Врачи без границ».

— Как мы их всех разместим? — беспокоилась Лиза.

— Устроим прием в саду, — успокоил ее Николай, — ужин закажем в ресторане. Так что нам не придется много возиться. А в свадебное путешествие отправимся в Россию.

— Какое же это путешествие? Ты ведь едешь туда работать.

— Неужели ты думаешь, — возмутился Николай, — что сразу после свадьбы я примусь за работу? Не забывай, что я никогда не был в России, столько слышал об этой стране и даже русский считаю своим родным языком. Я хочу узнать твою страну. Ведь ты, наверное, во многих местах побывала?

— Как раз нет, — улыбнулась Лиза, — только в своем Данилове и в Москве. Да и то я ее почти не знаю, разве что окраины.

— Вот видишь, будем вместе познавать страну. А пока я хочу кое-что тебе показать. Это свадебный подарок тебе от дяди.

— От дяди? — изумилась Лиза.

— Да, он оставил его тебе и просил отдать перед свадьбой.

Николай вышел и быстро вернулся с небольшим свертком. Взяв его, Лиза ушла к себе в комнату. Она хотела раскрыть подарок в одиночестве. С чувством необычайного волнения Лиза развязала ленточку и развернула плотную бумагу. Внутри лежали конверт и маленькая коробочка. Подумав, Лиза решила открыть сначала конверт. Она извлекла из него письмо и старинную пожелтевшую фотографию незнакомой девушки. V

«Дорогая Лиза! — без труда разбирала она хорошо знакомый, ровный почерк князя. — Когда ты будешь читать эти строки, меня уже не будет на свете. Я ухожу со спокойной душой, потому что знаю, что успел в своей жизни почти все, что хотел, и что мой племянник и воспитанник встретил девушку, с которой будет счастлив. К сожалению, этой радости судьба лишила меня.

В годы моей жизни во Франции я встретил и полюбил прекрасную девушку, предназначенную мне судьбой. Она разделяла мои чувства, и мы должны были пожениться. Но неумолимый рок вмешался в жизнь. Моя избранница заболела воспалением легких и сгорела на моих глазах за неделю. Я никогда не мог забыть, каким взглядом смотрела она на меня, перед тем как навсегда впасть в забытье.

Ее звали Лиза, как и тебя. И если бы мы поженились, она стала бы Елизаветой Меньшиковой. В том, что ты в девичестве носила это имя и скоро возьмешь его вновь, я вижу знак судьбы. Когда моя невеста еще была жива, моя мама подарила мне для нее перстень. Это наша фамильная реликвия. Я так больше и не встретил ту, которой мог бы предложить этот перстень. Оставляю его тебе. На фотографии, которую ты найдешь в конверте, та самая Лиза Меньшикова, за месяц до своей трагической кончины. Храни этот перстень и фотографию. Будь счастлива!»