Научи меня любить

Вытерев тыльной стороной ладони набежавшие на глаза слезы, Лиза вгляделась в лицо на фотографии. На нее смотрела девушка с утонченными чертами лица, как показалось Лизе, неземной красоты. Лиза сразу подумала, что тень ранней смерти наложила отпечаток на эти черты. Глаза девушки были полуприкрыты, губы тронуты нежной улыбкой. Фотография была выполнена с таким мастерством, что казалось, девушка вот-вот улыбнется, широко откроет глаза и взглянет на тезку, которой достался предназначенный ей перстень.

Лиза с трепетом раскрыла коробочку. Внутри на темно-синем бархате лежал прекрасный золотой перстень. В центре холодным голубым светом сверкал крупный сапфир, окруженный маленькими бриллиантиками. Замирая от восхищения, Лиза примерила его. Кольцо пришлось впору.

— Ты знал? — Она вышла к Николаю и протянула руку с перстнем.

— Да, дядя мне давно показывал его и говорил, что подарит его моей невесте. Почему-то он не захотел сделать это сам. Наверно, боялся тебя смутить.

— Подарок Петра Николаевича нашел меня после его смерти, — задумчиво произнесла Лиза.

2

До свадьбы оставалось всего три дня, приглашения были разосланы, ужин заказан, билеты на самолет до Москвы заблаговременно куплены. Лиза могла позволить себе небольшую передышку. И именно тогда она увидела, что их улица заклеена пестрыми афишами, приглашающими всех на традиционный венесуэльский карнавал. Лиза решила устроить Николаю небольшой сюрприз. Она нашла небольшую лавочку, где продавались наряды для карнавалов и вечеринок, и выбрала там две индейские маски — женского духа для себя и красно-зеленую маску, изображающую фантастическое животное, для Николая. Кроме этого, она купила себе боа из разноцветных перьев. «Все остальное, — решила Лиза, — можно найти в кладовке».

— Коля, посмотри-ка, что я принесла! Прежде чем мы свяжем друг друга узами брака, нам следует повеселиться! — И Лиза вывалила перед Николаем свои покупки.

То, что произошло потом, испугало Лизу и заставило долго теряться в догадках. Николай, увидев яркие маски, переменился в лице. Смуглый румянец медленно сполз с его щек, уступив место нездоровой, зеленоватой бледности. Он неуверенно, словно боясь потерять сознание, опустился в кресло и судорожно вцепился в подлокотники.

— Коля, что с тобой? — закричала Лиза. — Тебе плохо? Принести воды?

— Сейчас пройдет, — слабо отозвался Николай. — Скорее убери все это, — он показал на маски, стараясь не глядеть на них. — Ни на какой карнавал мы не пойдем.

— Но почему? — не понимала Лиза. — Обидно уехать и ни разу не побывать на латиноамериканском карнавале. Неизвестно, когда нам еще представится такая возможность.

— Надеюсь, что никогда. Я ненавижу эти зрелища, и, пожалуйста, не спрашивай, почему. Ненавижу, и все! Если хочешь — иди одна. Хотя я не понимаю, что за радость нацепить на себя идиотские маски, в которых и дышать-то невозможно, и изображать из себя черт-те кого!

— Коля, по-моему, в этом нет ничего плохого, вполне безобидное развлечение. Если не хочешь, мы никуда не пойдем. — Лиза почувствовала, что с Николаем лучше не обсуждать тему карнавала, хотя так и не поняла, почему. Она послушно завернула маски. — Ладно, возьму их в Москву. Повешу на стены нашей квартиры, пусть напоминают нам Каракас.

— Нет, только не это! Я не потерплю на стенах своего дома эту гадость, — опять завелся Николай. — Я не хочу видеть ничего подобного, ты слышишь? — Лиза обескураженно кивнула. — Тебе пора бы стать серьезнее, Лиза. Мы венчаемся через три дня. Ты понимаешь, что венчание должно быть только один раз в жизни, после него люди не расходятся. Считается, что брак, заключенный на небесах, человек расторгнуть не может. Лучше подумай об этом, чем забивать себе и мне голову всякой ерундой!

Произнеся эту тираду, Николай пулей выскочил из дома, оставив недоумевающую Лизу одну с двумя масками. Лиза всматривалась в их неживые лица, пытаясь доискаться причины болезненной неприязни своего жениха ко всему, что связано с карнавалом. Так ничего и не поняв, Лиза решила отложить эту проблему до лучших времен.

«Ладно, каждый имеет право на свои причуды, — подумала она, — некоторые не переносят тараканов, другие боятся мышей, а вот Коля — масок. Повеселиться у нас не получилось, — вздохнула она про себя, — буду готовиться к свадьбе».

В церкви, стоя у алтаря рядом с Николаем, с горящей свечой в руке, и чувствуя на голове тяжесть старинного венца, Лиза впервые задумалась о смысле брачного обряда. И в первый же раз она попыталась помолиться.

«Господи, — шептала она, — дай мне силы стать ему хорошей женой! Господи, помоги мне забыть о себе и жить ради мужа!»

Из церкви молодожены и гости приехали в дом князя. Стараниями Лизы и Николая небольшой садик преобразился. Каждое дерево было увито гирляндами электрических лампочек. Сад казался хрустальным, а когда на столе появился многоэтажный свадебный торт, освещенный светом зажженных свечей, все зааплодировали от восторга.

Лизе и Николаю преподнесли множество подарков, не уместившихся на специально отведенном для них столе. Как ни странно, больше всего Лизе понравилась старинная подзорная труба, которую вручил Николаю один из его сослуживцев. Деревянный корпус трубы был украшен позеленевшей от времени медью. Лиза украдкой, когда никто не видел, провела рукой по ее гладкой поверхности и подумала о моряках, когда-то напряженно смотревших в эту трубу на очертания неведомой земли. Россия, куда Лизе в скором времени предстояло вернуться, казалась ей сейчас далекой и незнакомой землей.

Гости разошлись уже под утро, наконец-то они остались одни. Уставшие, еще не снявшие свадебных нарядов, молодожены сидели в гостиной.

— Тебя пугает возвращение домой? — спросил Николай, обнимая жену.

— Я и сама теперь не знаю, где мой дом, — задумчиво ответила Лиза. — Ты родился и вырос в Каракасе. Учился здесь. Тебе всю жизнь рассказывали о России, ты мечтал о ней, как о земле обетованной. Для тебя она — миф. Реальной России ты не знаешь. Не видел ни бедности, ни скуки и запустения маленьких городков. Еще неизвестно, сможешь ли ты там жить.

— Ты мне поможешь.

— Попробую, только я сама не знаю, как мне там будет теперь. Сейчас я вспоминаю свою жизнь в России словно сон. Или, наоборот, мои безумные приключения в Венесуэле были сном, а теперь мне предстоит проснуться.

— Я думаю, сейчас самое время заснуть, — улыбнулся Николай и, нежно обнимая жену, повел ее в спальню. — Не забывай, сегодня наша первая брачная ночь.

— Ты смеешься надо мной? — Лиза подняла глаза на Николая. — Может, ты еще собираешься по старинному обычаю вывесить утром простыню на забор?