Научи меня любить

— Нет, — Николай покачал головой. — Я хочу соблюсти другой обычай.

Они подошли к спальне. Раньше это была одна из комнат для гостей. Николай сдал в аренду свою квартиру. Он решил, что до отъезда они поживут в доме князя. Незадолго до свадьбы он купил и перевез в дом новую светлую мебель и очень красивые светильники в виде ирисов на витых стеблях.

— Зачем это? — удивлялась Лиза. — Ведь мы же скоро уезжаем.

— Ничего, зато до отъезда будем наслаждаться красивой обстановкой. А потом агент подыщет нам подходящих жильцов, какую-нибудь семейную пару. Эта мебель им пригодится.

В спальне Николай спросил Лизу:

— Ты, кажется, собиралась принять душ?

— Что ты задумал? — Лиза с подозрением посмотрела на него.

— Иди в душ, потом увидишь.

Лиза вышла из ванной, в изумлении замерла на пороге комнаты. Спальня была освещена множеством горящих свечей. Николай расставил их повсюду: на ночном столике, в изголовье кровати, даже на полу. Комната утопала в аромате цветов. Лизе показалось, что все подаренные им цветы Николай перенес сюда.

— Что это? — спросила Лиза.

— Сейчас узнаешь, — ответил Николай и вплотную подошел к жене.

Властным движением он снял с нее легкий кружевной халатик, потом разделся сам. Они стояли друг перед другом, молодые, обнаженные, очень красивые.

— Прошу, — и Николай усадил Лизу на пол среди цветов и свечей.

— Что ты затеял? — недоумевала Лиза. — Похоже на какой-то языческий обряд.

— Ну тогда это должно тебе понравиться. Ведь ты же сама любишь всякие колдовские штучки. Вот и с амулетом своим расстаться не можешь. Я сейчас буду тебя околдовывать. Для начала выпей этого приворотного зелья, — он протянул Лизе бокал, наполненный густой полупрозрачной жидкостью.

Лиза с опаской сделала глоток.

— Но это же коктейль «Малибу», — засмеялась она, — я уж боялась, что ты и вправду подсунешь мне какую-нибудь колдовскую смесь.

— Ничего, — важно ответил Николай, — я заговорил этот напиток.

— А ты не будешь пить?

— Ладно, придется нарушить ритуал. Так уж и быть, выпью с тобой, — он тоже поднял бокал.

Лизе очень нравился сладкий и душистый вкус этого коктейля. Незаметно для себя она выпила довольно много. Пьянящее тепло наполнило ее тело. Больше всего сейчас ей хотелось бы опуститься на пол, покрытый ковром свежих цветов. А еще лучше — оказаться в объятиях молодого обнаженного красавца, который по странному распоряжению судьбы только что стал ее мужем. Но Николай не спешил предаться любви.

— Сейчас я буду тебя гипнотизировать, — заявил он.

Взяв в руку свечу в старинном бронзовом подсвечнике, он поднес ее к лицу Лизы. Оно таинственно мерцало в теплом пляшущем свете. Потемневшими глазами, в которых отражались язычки пламени, Лиза смотрела на Николая. Он словно приковал к себе ее взгляд. Она не могла отвести глаз от его обнаженной мускулистой груди, сильных рук, красивой линии шеи. Как зачарованная она прикоснулась было ладонью к его плечу, но Николай перехватил ее руку.

— Сиди спокойно и внимай! — взволнованно произнес он. — С этого дня я единственный существующий для тебя мужчина. Ты забудешь всех, кого встречала до меня. Они просто приснились тебе в дурном и глупом сне. Проснись! Только теперь ты начинаешь жить. Ты уже любишь мое тело, мой ум. Ты боишься полюбить мою душу, но твой страх скоро пройдет, — Николай с неожиданным вдохновением повторял текст, который вручила ему Руби. Правда, его пришлось переложить на современный язык. — Мы будем счастливы, нас ждут чудесные и увлекательные события. Я никогда не оставлю тебя, я никогда не стану считать, что мои дела важнее твоих. Запомни, ты любима и свободна!

Словно завороженная слушала Лиза эти слова. Николаю удалось понять то, что ей действительно нужно. Любовь и свобода — вот две половинки, из которых состоит ее счастье. Как она сама раньше этого не понимала! Лизу переполняло чувство благодарности и доверия к Николаю. Она не знала, что сказать ему. Вряд ли она найдет для него такие же прекрасные слова. Она просто вплотную приблизила к нему лицо и нашла губами его губы. Когда они любили друг друга, Лиза сквозь полуприкрытые веки различала мерцание свечей и вдыхала волшебный аромат цветов.

3

Самолет, коснувшись земли, слегка подпрыгнул и, замедляя ход, помчался по летному полю. В здании аэропорта их встречал представитель фирмы, которую Николай уже открыл в Москве. Лиза о своем приезде не сообщила никому.

— Зачем? Я три года ни с кем не переписывалась, меня, наверное, уже все забыли, — сказала она, — тем более что возвращаюсь я другим человеком. Меня никто и не узнает.

— Мне это трудно понять, — ответил Николай, — но поступай как знаешь.

Лиза ступила на родную землю, где прожила до двадцати лет, с таким чувством, словно она здесь впервые. Странно было слышать повсюду русскую речь. То и дело Лиза оглядывалась с мыслью: «Надо же, русские!», а потом вспоминала, что она дома, в России.

Потрясением номер два оказался снег. В Венесуэле, где разницы между зимой и летом почти не было никакой, она вспоминала о русских морозах как о чем-то сказочном и нереальном. Они вылетели в Россию в начале декабря и благодаря предусмотрительности Николая запаслись теплой одеждой, но Лиза до последнего момента не верила, что придется ею воспользоваться.

В здании аэропорта царило искусственное тепло. Молодой человек, встретивший их, вежливо представился:

— Дмитрий! — И тут же обратился к Лизе по-английски: — Вам нужно тепло одеться, на улице — минус десять.

— Я говорю по-русски, — рассеянно ответила Лиза, не отрывая глаз от заснеженного пространства за окном.

— О, это очень приятно, — расплылся в улыбке Дмитрий, — где вы так хорошо выучили русский язык?

— В детском саду и школе, — ответил за нее Николай, — моя жена — русская. Более того, она всю жизнь прожила в России. Так что в трудных для меня случаях она всегда поможет мне советом.

Дмитрий с удивлением посмотрел на Лизу. Николай нанял его через посредническое агентство, и Дмитрий впервые видел своего шефа. Он недоумевал, каким образом тот мог привезти из Венесуэлы русскую жену. Впрочем, это не его дело, решил он и повел Лизу и Николая к машине. Одевшись, они вышли на улицу. Мороз цепкими пальцами сразу же схватил их за лица.

— Ого, я, честно говоря, не думал, что будет так холодно! — воскликнул Николай. — Я бывал в Европе на Рождество, но там температура не опускалась ниже нуля и дамы ходили в туфельках и шубках нараспашку.