Научи меня любить

«Той девочки уже просто нет на свете, — думала Лиза, подъезжая к Череповцу, — могила мамы — вот единственное, что меня тянет туда. Наверно, никто за ней не смотрит», — и Лизе стало нестерпимо грустно.

Тогда она уставилась на свое отражение в зеркальной двери купе спального вагона — это был старый и испытанный способ, к которому она всегда прибегала, чтобы не расплакаться.

Вокзал в Череповце совершенно не изменился, только прибавилось коммерческих палаток и здание часовни, в которой раньше была почта, вернули прежним хозяевам. Лиза перешла через площадь, сгибаясь от порывов свистящего ветра, и зашла в здание автостанции. Расписание автобусов осталось прежним, оказывается, она его даже не забыла.

Сев у окна, Лиза стала смотреть на людей в теплых пальто и пуховых платках, затаскивавших в старенький автобус тяжелые сумки. Она узнала одну пожилую женщину, та когда-то проверяла билеты в кинотеатре. Лиза испугалась, что билетерша тоже узнает ее, и опустила голову. Но женщина лишь скользнула по ней пустыми глазами и занялась разговором с соседкой.

«А вдруг они уехали из Данилова? — размышляла Лиза по дороге. — Да нет, вряд ли, куда они поедут? Интересно, как они меня встретят? Обрадуются, наверное, ведь я же теперь богатая родственница, с подарками приехала».

Рядом с Лизой стояла большая сумка из отличной кожи, доверху наполненная подарками. Дяде она везла теплую кожаную куртку, тете Вале — красивый костюм из шерстяного букле, а Наталье модный свитер, высокие кожаные ботинки на натуральном меху и французские духи. Она бы захватила что-нибудь еще, но в сумку больше ничего не помещалось. Лиза даже для себя почти ничего не взяла, так, немного самой скромной одежды. Только опытный глаз мог определить, что ее джинсы и свитера куплены в дорогих магазинах. Лишь шоколадная норковая шубка выдавала принадлежность Лизы к миру если не богатых, то очень обеспеченных людей.

Прохожие удивленно поглядывали на явно нездешнюю девушку, уверенно спешившую по улицам Данилова.

«Кажется, никто меня не узнает, — думала Лиза, — может, это и к лучшему».

Зато она узнавала каждый дом, каждое дерево и про себя здоровалась с ними. Вот здесь жил парень из их класса, вот рынок, где, как и раньше, несколько замерзших баб торгуют семечками и сухими грибами. Вот церковь, ее крест покосился еще больше. А там ее школа, ее заново покрасили в немыслимый ярко-лимонный цвет. Витрину продуктового магазина украшал теперь огромный «Сникерс», а на двери аптеки висела реклама иностранного аспирина.

Вот и ее дом. Лиза привычно поздоровалась со старушками, сидящими на лавочке у подъезда. Те молча уставились на нее тусклыми глазами из-под сморщенных век. Поднимаясь по лестнице, Лиза почувствовала, что ей тяжело дышать. Она вынуждена была остановиться, чтобы немного успокоиться. Она смотрела на облупившуюся стену подъезда, исписанную глупыми и грязными словами. Лиза и предположить не могла, что будет так волноваться.

«Хорошо, что Николай не поехал со мной, не хотела бы я, чтобы он видел меня в таком состоянии».

Надавив пальцем на холодную и такую знакомую кнопку звонка, Лиза замерла.

— Кто там? — спросил Наташкин голос.

— Наташа, это я, Лиза, — хрипло произнесла она.

— Кто?

— Ну я же, Лиза. Твоя сестра.

Дверь распахнулась, и Лиза оказалась лицом к лицу с Наташей.

— О Господи, проходи! Откуда ты взялась? — проговорила Наташа слабым изумленным голосом.

Лизу поразила перемена, происшедшая с ее двоюродной сестрой. Когда-то пухлая девушка осунулась, черные круги обвели ее глаза, волосы неряшливыми прядями падали на лицо с бледной, нездоровой кожей. Она была старше Лизы всего на полтора года, а казалось, что этой усталой женщине за тридцать. Наталья провела Лизу на кухню, то и дело оглядываясь на сестру, словно не веря в ее чудесное появление. Лиза с трудом узнавала квартиру. Конечно, она всегда была захламленной, но такого количества пыли, паутины, каких-то тряпок Лиза не помнила.

— Садись, есть будешь? — спросила Наташка, как будто Лиза пришла из школы, а не вернулась с другого конца земли.

— Спасибо, может, только чаю. А где мама и папа?

— В больнице, — устало ответила Наташа и поставила закопченный чайник на газ. — Я сама всю ночь там провела, даже поспать не успела.

— Что случилось?

— Мама умирает, — ответила Наташка с такой будничной безысходностью, что Лизе захотелось закричать.

— Что с ней?

— Никто точно не знает. Врачи говорят, что опухоль позвоночника. Страшные боли, ее держат на наркотиках, их не хватает. Больница ужасно бедная, нет ни еды, ни лекарств, ни бинтов. За операцию надо платить, за лекарства тоже. Мы все продали, что могли. Мама говорит, что ей уже ничего не надо, лишь бы умереть спокойно и без боли. Она тебя недавно вспоминала. Говорила, что виновата перед тобой, хотела бы увидеть тебя перед смертью.

— Пошли к ней! — вскочила Лиза.

— А чай?

— Какой тут чай? Идем скорее в больницу, я хочу увидеть ее. Я думаю, что смогу ей помочь!

— Как? — недоверчиво спросила Наталья, но сама побежала одеваться.

— Ну, во-первых, у меня есть деньги, потом я живу в Москве, там можно найти хорошего врача…

— Ты — в Москве? А мы слышали, ты вышла замуж за иностранца и уехала чуть ли не в Африку.

— Это была Южная Америка, но все это сейчас не важно. Я вернулась… Вот, у меня целая сумка подарков, глупо, конечно, и не до этого теперь… Но посмотри, у меня там для тебя теплые ботинки. Надень, а то твои сапоги совсем развалились…

Пока они бежали в больницу, Лиза вкратце рассказала Наталье о том, как она провела эти годы. Та слушала ее сквозь пелену привычной усталости. То, что раньше привело бы ее в изумление, вызвало бы зависть, смех или негодование, теперь казалось пересказом какого-то иностранного фильма.

— Ну ты даешь! — только и проговорила Наталья. — Неужели это все было с тобой! Как-то все это с трудом доходит до меня… Я так устала за эти месяцы, ничего в голову не идет.

3

Больница дала о себе знать тяжелым запахом нищеты и смерти, многократно усилившимся с тех пор, когда Лиза работала здесь санитаркой.

Высохшее, изможденное лицо Валентины глядело на нее с серой подушки. Рядом сидел дядя Коля, небритый, ссутулившийся. Как будто болезни было мало одной Валентины, она положила цепкие костлявые руки на плечи ее дочери и мужа.

— Мама, посмотри, это же наша Лиза вернулась, ты узнаешь ее? — Наталья присела около больной.

Она со стоном открыла глаза.

— Лиза, откуда ты? Какая красивая, нарядная, а мы тут видишь… Я вот до чего ложилась. Это Бог наказывает меня за то что я тебя, сиротку, обижала…

— Тетя, перестань! — Лиза опустилась на шаткий стул возле ее кровати.

— Да, Лизавета, невеселое у тебя возвращение получилось, — дядя Коля потер ладонью небритую щеку.

— Ничего, схороните меня, отдохнете, — попыталась улыбнуться Валентина.

Лиза вскочила. Она больше не могла это слушать. Она выбежала в коридор и с огромным трудом отыскала врача. Она не могла не заметить полного запустения больницы. Раньше здесь такого не было. Нищета выглядывала из дыр серого белья, из тарелок со скудным несъедобным обедом, из разбитых окон, кое-как заделанных старой фанерой.