Наука умирать

Проехал начальник обоза генерал Эльснер. Он умел держаться спокойно в любых передрягах, но бледность и голос выдавали волнение.

— Господа, — обратился он к обозным и к раненым, — кто может сражаться, берите оружие — и к мосту. Винтовки и патроны там. Господа, кто может стрелять, берите винтовки. Юнкера не выдерживают натиска красных. Вы, прапорщик, можете сражаться?

— Только сидя, ваше превосходительство. Нога.

— Отобьёмся, прапорщик. Не волнуйтесь, не паникуйте. Господа, кто может...

В обозе, кроме раненых, — представители бывшего столичного высшего света: политики, писатели, журналисты, даже блестящие дамы. Братья Суворины ехали в разных повозках, в разных концах растянувшейся на версту вереницы телег и экипажей — братьев разлучили идейные разногласия.

Юнкера, Техническая рота залегли на восточном берегу реки Белой, защищая мост, через который, не жалея ни колёс, ни трясущихся на досках раненых, мчались повозки. Сюда же направили обозников — «обозный легион смерти», как сострил писатель Родионов [34] . Борис Суворин [35] не только послушно, но и охотно взял винтовку и, преодолевая естественный страх, твёрдо зашагал к речке. Его окликнули из кареты женские голоса — барышни Энгельгардт, не по-женски смелые, героически переносившие неудобства и грязь похода, всегда причёсанные и чисто одетые, обещали молиться за него и пожелали успеха. «Мы не уедем далеко, — пообещали они. — Если с вами что-нибудь случится, мы поможем».

34

Родионов Иван Алексеевич (1866-1940) — есаул, командир 39-й Донской казачьей сотни, редактор газеты «Армейский вестник». Участник выступления генерала Корнилова и «Ледяного похода». В Донской армии войсковой старшина, начальник Осведомительного отряда, редактор газеты «Донской край». Полковник, публицист. Эмигрировал в Югославию. Умер в Берлине.

35

Суворин Борис Алексеевич (1879-1940) — журналист. Участник «Ледяного похода», писарь в штабе армии, издатель «Полевого листка Добровольческой Армии». В1918 году возобновил при армии издание «Нового Времени», летом 1920 года по поручению Врангеля выехал во Францию. С 1926 года — на Дальнем Востоке, где был редактором газет «Шанхайская заря» и «Время», затем вернулся во Францию. Умер в Белграде.

Гражданское пополнение миновало мост и немедленно залегло в грязь и даже в воду, прячась в жёлтые прошлогодние камыши. Над ними свистели пули и падали в грязь. Здесь же — цепь юнкеров. Сзади река — отступать некуда. Хорошо, что красные не атаковали, а только беспорядочно били из винтовок. Суворин так и не разглядел ни одного врага и стрелял, прицеливаясь в подозрительные пятна в камышах.

На западном берегу было не лучше. Когда Марков и Родичев, опередив полк, подъехали к штабу командующего, Корниловский полк отступал. Офицеры бегом скатывались с высоты в лощину, где стояла двухорудийная батарея Миончинского, точно бьющая шрапнелью по цепям красных, обозначившимся тёмными фигурками на гребне, на дымно-сером полотне пасмурного неба. Над ними регулярно, через равные секундные интервалы вспыхивали тёмно-жёлтые облачка шрапнелей, и фигурки копошились, подпрыгивали, падали. Орудия стояли впереди в лощине, и Марков издали узнал прапорщика Ларионова, склонившегося над панорамой и регулярно выпускающего из-под руки молнии выстрелов. Корнилов только что направил в контратаку всех, даже свой конвой, даже последних текинцев, устремившихся вперёд с гортанными выкриками, спотыкаясь в непривычном пешем строю, сверкая жёлто-малиновыми халатами.

Командующий сидел на большой скирде, за которой читались адъютанты и коневоды с лошадьми.

— Сергей Леонидович, выручайте, — сказал Корнилов. — Противник ввёл новые силы. Особенно на левом Фланге. Пока выручают артиллеристы.

Марков отметил, что командующий ещё больше похудел, если можно ещё больше похудеть.

— Разворачиваю полк и атакую, Лавр Георгиевич.

— Начинайте, Сергей Леонидович, — сказал Корнилов спокойно, без волнения, неторопливо, словно за обеденным столом.

И Марков начал:

— Гаврилыч, скачи к Кутепову и Лаврентьеву. Пусть немедленно атакуют на левом фланге. 4-я рота — охранять обоз. 1-я — в резерве.

Вот он враг. Грязные шинели, рваные папахи, чёрные матросские бушлаты и, главное, ненависть. Кутепов шёл впереди роты, но офицеры опередили его, бросившись бегом вверх по пологому склону. Отступавшие корниловцы останавливались и присоединялись к ним. «Ура! За Россию!»

Красные исчезли за гребнем высоты, даже не отстреливаясь.

К облюбованной Корниловым скирде возвращались штабные, конвой, текинцы.

— И моя 1-я рота не понадобилась, — сказал Марков, — красных отбили без потерь.

— Подождите, Сергей Леонидович. Ещё не всё. Слышите, на той стороне опять юнкеров атакуют.

— И не только на той стороне, Лавр Георгиевич, — тревожно обратился к генералу Долинский, — что-то там за обозами происходит, на нашем берегу.

Корнилов взялся за бинокль, направил взгляд к югу и сейчас же повернулся к Маркову.

— Атакуют с юга. Сергей Леонидович, распорядитесь.

Вот и пришла очередь первой роты:

— Подполковник Плохинский [36] , роту бегом на южный фланг, за обозы. Отбросить атакующих красных.

Сам Марков решил остаться со штабом командующего — чувствовал, что судьба сражения решается здесь.

Да и почти весь его полк вышел на гребень высоты и занимал позицию на обратном склоне. Прямо перед ним — 3-я рота. В бинокль хорошо был виден Кутепов, стоящий на самом высоком месте в профиль к Маркову — бородка вздёрнута, фуражка на затылке. Вот он задёргался, засуетился, поднял руку. Из-за гребня показались чёрные шинели. Марковцы отступали. Не бежали, но отступали. И уже бежал к нему Долинский:

36

Плохинский Назар Борисович — из крестьян, подполковник, помощник командира 125-го пехотного полка. Георгиевский кавалер. В Добровольческой армии командир 1-й офицерской роты в Офицерском (Марковском) полку, затем командир 1-го батальона. Умер от ран в июле 1918 года.

— Ваше превосходительство, командующий приказал бросить в бой резерв и не допускать прорыва красных.

— Лошадь мне! — крикнул Марков и вполголоса проворчал: — Где он, тот резерв, твою мать.

Коновод подал лошадь, и Марков поскакал следом за 1-й ротой, мимо обоза, мимо телег с несчастными ранеными. Слева за рекой звуки приближались, и шальные пули уже долетали сюда.

Окружены и разбиты? Нет. У генерала Маркова в сердце всегда победа, он догнал роту, закричал:

— Стой! В колонну стройся! За мной бегом марш. Выручать корниловцев.

Подскочил подполковник Плохинский с лицом, забрызганным грязью и кровью.

— Мы их погнали! — возмущённо вскричал Плохинский. — Дайте нам их добить.

— Отставить! У Кутепова плохо. Опять превосходящие силы атакуют командный пункт Корнилова. А здесь у вас как-то очень легко получилось, подполковник. Красные вроде бы и не атаковали, а демонстрировали.

— Не так-то и легко было, Сергей Леонидович.

— Но потерь-то нет. Постарайтесь быстрее. Бегом.

1-я рота почти всю дорогу бежала. Не останавливая её, Марков приказал развернуться в цепь и атаковать высоту с фланга. Увидев подкрепление, кутеповцы тоже бросились в атаку. И вновь Марков видел то, ради чего он всегда вёл в бой свой полк: бегущие в панике, падающие, добиваемые штыками, бросающие винтовки и поднимающие руки, но... Приказ Корнилова: пленных не брать.

Марков намеревался приказать ротам занять позиции на обратном склоне, когда вновь к нему подъехал Долинский:

Командующий приказал вновь направить вашу 1-ю роту к обозам, на южную окраину.

И опять бегом, бегом назад — добивать тех красных.

Марков ехал сзади. Плохо, что армия держится на офицерах только одного его полка, но хорошо, что на офицерах именно его полка. Как же они сами переживают эти непрерывные контратаки? Он догнал строй, услышал странный шум, похожий на хохот.

— Подполковник Плохинский, что у вас за шум встрою?

— Офицеры смеются, Сергей Леонидович.

— Смеются?

— Им смешно, что везде, куда бы их сегодня ни послали, красные от них бегут, а в роте вообще нет потерь.

— Хорошо умеете сражаться, господа офицеры! — крикнул генерал. — Вперёд! За Россию!

Южную окраину станицы красные оставили. Неожиданно на дороге появились трое неизвестных офицеров, одетых по-разному, но не в чёрных марковских шинелях. Один из них размахивал белым платком. Подъехал Родичев.