Наваждение генерала драконов

Он не поднимал голову и не смотрел на меня. Откинувшись на каменную стену, дракон прикрыл глаза. Из его рта вырвалось облачко пара. Замерз. И пусть не обманывает, что ему не холодно. Вдруг захотелось прижаться к нему и согреть. Укутать в самое теплое одеяло, уложить в постель и пригладить длинные чуть вьющиеся волосы. Сейчас генерал совсем не походил на сурового вояку.

Все больше на взлохмаченного босого мальчишку. Потерянного и невыносимо одинокого.

Притянув к себе мою ладонь, он коснулся губами костяшек пальцев. Я не отпрянула и не выдернула руку.

Нет.

— Ты молчишь, огонек, — выдохнул мужчина. — Это твое прошлое?

— Да, — прошептала, наслаждаясь его ненавязчивой лаской. Мне понравилось ощущение моей ладони в его. То тепло, что от нее исходило. Улыбнувшись, я уставилась на лужицы на террасе, по ним тарабанили мелкие капельки дождя, образуя пузыри. — Там на пороге горящего дома меня бросил мужчина. Отец того, кто назвал меня избранной. Единственной. Мы хотели сбежать из дому. Но...

Я вздохнула, не найдя в себе силы продолжить. Столько лет молчать об этом. Слова просто застревали в горле.

Зачем? Зачем я ворошу прошлое? Дую на красные угольки, разжигая пламя отчаянья и боли в душе. Для чего?

Чтобы наконец-то отпустить? Может быть.

— Рассказывай, Айла, — дракон прижался щекой к моей руке. — Сегодня такая ночь, что лучше говорить. Когда я слышу твой голос, мне становится легче. Ты не представляешь, какое это счастье — чувствовать тепло твоей руки. Оно греет, — он как большой кот потерся о мое запястье. — Что случилось с тобой тогда, моя девочка? Расскажи мне о демонах, что терзают тебя во снах.

— Их много, Хэйл, — тихо пробормотала я. — Родной отец. Монстр. Он догнал нас, в пьяном угаре убил того, кто был мне дорог. Толкнул... А после... Мы возвращались домой, папа избил меня, все обещал высечь, но у забора нас встретили разбойники. Гости, которых так ждали братья... Дождались... Они убили всех, подожгли дом, чтобы скрыть свои следы.

— Но ты выжила! — Он притянул меня ближе к себе и обнял, уткнувшись лбом в бедро.

Нужно было оттолкнуть, напомнить о том, что мы практически раздеты, что ночь на дворе. Что это неприлично, но вместо этого я шепотом продолжила свой совсем невеселый рассказ.

— Выжила, Хэйл. Как ни странно, но один из бандитов пощадил. И такое бывает. Он склонился надо мной и сказал, что не детоубийца. Приказал сползти с крыльца, как только они уедут, но я не смогла. Сил не хватило. Так и лежала, надеясь на какое-то чудо... Я слышала лошадей, к дому прискакал тот, кто теперь преследует меня во снах. Он сорвал с моей руки браслет и бросил умирать. Отец моего избранного. Его слова... Я запомнила их на всю жизнь. Такая, как я, позор для дракона.

— Нет! — неожиданно грубо рявкнул Хэйл. — Такая, как ты, — счастье. Браслет?! Кто-то когда-то надел на твою руку браслет?

— Да... — высвободив свою ладонь, успокаивающе, погладила его по голове. — Но его больше нет.

— Ты в этом уверена?

— Если бы мой... — я замолчала, имя Оуэна не смогло сорваться с губ. Тяжело. Все это вспоминать невыносимо больно. — Если бы он был жив, то нашел меня. Я знаю. Он бы землю перевернул, но нашел. Но этого так и не случилось. Значит, его нет...

— И хорошо, — процедил сквозь зубы мой дракон, — иначе...

— Что иначе? — шепнула я растерянно.

— Я бы не отдал тебя никому, Айла... — он мотнул головой. — Не отдал бы.

— Я не твоя. — с каким-то детским упрямством выдохнула и тут же провела рукой по его влажным волосам.

— Моя... Ты с самого первого дня, когда я увидел тебя здесь в ночной рубашке, стала моей. Остальное дело нескольких битв.

Повисло молчание... Я поежилась, но виду не подала, что холодно.

— Я завидую тебе, моя Айла, — голос Хэйла стал спокойнее. — У меня во снах совсем по-иному. Все, что я вижу — река. Я ищу кого-то, зову, срывая голос. И не нахожу. Не помню ни имени, ни лица того, кого потерял. Пустота и тьма. Холод. А я все зову, не слыша собственного голоса.

— Кто-то важный для тебя? — тихо произнесла, ощущая укол неуместной ревности.

— Я не знаю, — он пожал плечами, — ничего не помню. Совсем ничего. Уж лучше знать в лицо свои страхи, чем вот так, слепым котенком... Но ты, моя девочка, все еще без куртки.

Его руки сжали меня сильнее, мужчина потерся лбом о мое бедро и нехотя отстранил.

— Я думала лечь спать, — произнесла и отступила к двери.

А самой хотелось обратно в его жаркие, даже горячие объятья.

— Да, сегодня совсем холодно, моя девочка, — он снова откинулся на стену, уперевшись в нее затылком. — Тогда иди, не мерзни.

— Не пойду без тебя, — эта фраза вырвалась прежде, чем я поняла, что говорю.

Он тихо рассмеялся.

— Думаю, сначала я надену на тебя свой браслет, красавица, а уж потом объятья и мягкие перины.

— Ах ты, невыносимый дракон, — я покачала головой. — Ты ведь прекрасно понял меня. Я не смогу спокойно спать, зная, что ты сидишь здесь совсем один.

— Здесь я не один, огонек, — прохрипел он севшим голосом, — я рядом с тобой и от этого мне становится легче. Я заметил это еще тогда, в первую ночь. Ты мой островок спокойствия и умиротворения. Моя тихая гавань, которую я искал всю жизнь.

— И все же, Хэйл, нужно спать...

— Можно я тебя поцелую, Айла? — он вскинул голову и заглянул мне в глаза.

Дракон, зверь. И в его серых, как грозовое облако очах было столько ранимости и нежности, что сердце дрогнуло.

— Это не прилично, — улыбаясь шепнула. — Ты губишь мою репутацию, генерал.

— Я в щечку, это ведь не считается, — взгляд мужчины вновь стал человеческим. — Одно касание губ, невинное. Честно.

— Что значит не считается, дракон?! Это, по-твоему, не поцелуй?

И пока мужчина обдумывал ответ, я воспользовалась заминкой и, быстренько подойдя к нему ближе, склонилась и сама коснулась губами его покрытой легкой щетиной щеки.

— Пусть твой сон будет крепкий и безмятежный, мой ты упрямый ящер.

Заглянув в его полные удивления глаза, засмеялась и убежала в свою комнату.

Достав его куртку, обняла ее и укрывшись одеялом крепко уснула.

Но прежде услышала его тихие шаги. Он тоже вернулся в свою постель.

Невыносимый мужчина.