Наваждение генерала драконов

— Подъем, ора! — резкий, но уже знакомый голос врезался в мое сознание. — Вы так счастье брата проспите!

— Маника, — простонала я, щурясь от внезапно хлынувшего в комнату света. — Ты хуже Токи. Оставь занавески в покое.

— Токи? — в голосе Маники послышались нотки любопытства. — А кто это?

— Мой пес... — выдохнула, натягивая подушку на голову.

Рань такая, ну чего им всем не спится.

— Хм... нелестное сравнение. Ну да и ладно, — пробасила она надо мной. — Просыпайтесь, уже позднее утро, а у нас с вами дела. Вам еще брата осчастливить женой, а мне на приданное заработать. Уж больно хочется тоже кого-нибудь собой порадовать. Ора, ну вы что там нежитесь? Подъем!!!

Мне в лицо полетели брызги холодной воды. Немного опешив, распахнула глаза, откинула подушку и уставилась на лист бумаги, который тут же возник передо мной.

Хм... На неровно оторванном клочке корявым почерком были выведены какие-то женские имена.

— Я, ора, не очень грамотная, но как получилось, — немного смутившись прощебетала служанка.

— Это что? — со сна я все не могла сообразить, что это за каракули и к чему они мне?

— Как что? — Маника деловито потрясла листком. — Список всех красавиц. Орин Сэтт вроде как собирается отправить гостей домой раньше запланированного, так что времени все меньше. И еще...- она запнулась и недовольно покосилась на меня. — Вы проснулись? Мне можно продолжать?

Закатив глаза, я широко зевнула и прикрыла рот рукой. Ну что она тут официоз разводит?! Пришла и четко по делу выдала все сплетни, вставляя при этом свое важное личное мнение по поводу всего происходящего вокруг.

— Ой, Маника, давай уж на ты, и дай это сюда!

Я выхватила у нее лист и бегло по нему прошлась взглядом, ни одного знакомого имени. Кто это вообще все такие?

— Так вот... — девушка хитро стрельнула в меня глазками. — Тогда рассказываю дальше. Я сегодня совершенно случайно крутилась в картинной галерее и своими ушами слышала, как ора Надия, пока ее тетка где-то носилась, расхваливала девушкам вашего брата. И умный, говорит, и начитанный. Хотя по мне это одно и то же. В общем, кажется, молодой красавец и правда пришелся ей по душе.

Хм... Я растерла глаза и замерла. Ага, значит, наша тихоня все-таки что-то чувствует к нему.

— Так прямо и расхваливала?! — довольно расплылась я в хищном оскале.

Раз так, значит, нужен новый план, как их свести вместе. Он должен рассмотреть ее как следует, за ручку подержать, и что там еще ботаники на свиданиях делают...

— Ну, конечно, ора Айла, хотя положа руку на сердце, я не понимаю, как умопомрачительный Ульви Уолш может не тронуть сердце. Такая улыбка, а глаза... Они же как мед теплые. Такие чарующие. А как он говорить начинает — сталь в голосе. Признаюсь, я на него как ни взгляну — щеки краснеют и такие неприличные мысли в голову лезут... Совсем неприличные, — она мечтательно вздохнула и тут же спохватилась. — Но я отвлеклась... Так вот... Между делом Надия выразила также сожаление, что не смогла побывать на прудах и не увидела лилии. Они как раз сейчас цветут. Это вот, которые...

— Слезы Яники, — подсказала я и села, откинув одеяло.

Служанка зыркнула в мою сторону и выпучила глаза.

— Это куртка шиу Хэила?! — выпалила она, хватаясь за сердце. — Та самая? В вашей постели? Ора!

— М-м-м? — я покосилась на то, что обнимала всю ночь. — Да, прохладно было просто...

— Ага... да... — Маника сложила руки на груди. — Можете рассказывать мне сейчас что угодно, но никто не тащит под одеяло куртки мужчин, к которым они равнодушны. А сейчас быстренько уберите ее, а то мало ли кто войдет.

Не дожидаясь моей реакции, она сама схватила куртку и припрятала ее под кровать. И стоило ей разогнуться, как в дверь два раза постучали и на пороге возник мой братец. Взъерошенный, немного помятый, глаза красные как у суслика.

Все ясно — всю ночь читал.

— Айла, пора спускаться к завтраку, — зевая, выдал он громогласно. — О, ты уже проснулась!

— Угу, — пробурчала я и тут же опомнилась. Пока он вяло соображает, нужно брать его в оборот. — Ульви, а ты, кстати, уже видел эти цветы редкие на прудах?

— Лилии? — он приподнял бровь.

— Да! — я, как могла, излучала восторг и восхищение. — Вот сегодня поняла, что мы можем и забыть про них! Такую красоту нельзя пропускать!

— У-у-у! — Брат растер затылок и подозрительно покосился на мою персону. — А напомни-ка мне, Айла, ты когда цветами увлеклась? В твоей комнате отродясь даже веника из ромашек не было. А тут сразу лилии...

— Я хочу покататься в лодке, Ульви! — выпалила, задрав подбородок.

Что он наговаривает! Были у меня цветы. Годами стояли засушенным гербарием, пока мама их не выкинет.

— Плавать? Ты? — Ульви окончательно проснулся. — В открытой воде? Ты, которая даже на пикник на реку боялась выходить! Мне что-то уже страшно дальше выяснять, что ты там задумала, сестренка.

— Я и не собираюсь на реку! Мы едем на пруды! Вчера у меня была очень неприятная прогулка и я поняла — пора бороться со своими фобиями. Поэтому сегодня ты, я, Хэил и Надия идем на прогулку!

— А-а-а, — протянул Ульви и расстегнул верхние пуговички на рубашке. — Надия!!! Нет, Айла, я пас...

— Второе желание! — тут же нашлась я и, подняв книгу по астрономии с прикроватной тумбочки, показала ему. — А нет — отдаю ее дяде.

— Ну, положим, ты слишком меня любишь, чтобы поступить так подло.

Он отмахнулся, быстро смекнув, что я блефую.

— Вот и не расстраивай любящую тебя сестренку! — обижено проворчала я. — Второе желание Ульви — мы прогуливаемся на лодках!

— Ну хорошо, — видя, как я раздуваю щеки, сдался брат. — Тем более что меня и вправду интересуют эти цветы.

— И никакой сетки для гербариев, — спешно добавила я.

— А это уже третье желание!

— Ульви!!!

— С сеткой второе, — грозно рявкнул он. — Без нее — третье. Всегда проговаривай все детали соглашения сразу! Чему тебя отец учил?

— Ладно, — прошипела я, — третье. Но ты плывешь в одной лодке с Надией.

— Будто мне братишка Хэйл даст уплыть с тобой, — засмеялся он и развернулся на выход. — Одевайся, интриганка, я тебя жду.

Бросил он и покосился на притихшую как мышка Манику. Прищурился. В его взгляде мелькнул явный интерес.

— Хорошо, поспешу, — выдохнула я.

Он кивнул и, подмигнув служанке, вышел. Вот ведь!

— Какой он все-таки... красивый и умный, — мечтательно вздохнула девушка. — Нужно будет хоть раз пробиться к нему в комнату с ведром воды или ужином. А он там, и без рубашки... С такой фигурой... Как же вам повезло с братом...

— Угу, — кивнула я и поднялась.

Признаться, я понятие не имела, как буду сидеть в этой лодке посреди пруда. Вокруг вода, берег далеко... У меня уже от страха в ушах звенело, но деваться было некуда.