Навстречу Империи: Начало

Зайдя на склад, первым делом я осмотрел привезённые слитки. Оказались они совсем не такими, какие хранятся в банках в реале. Прямоугольные квадратного сечения бруски сантиметров тридцать длинной и около десяти толщиной. Лежало их ровно двенадцать штук, по шесть на тысячу золотых. Однако.

Затем я собрал все неопознанные артефакты и вынес к Асу. Тот, посмотрев на предметы в моих руках, буквально сел на задницу и, чуть ли не заикаясь, произнёс:

— Лорд, вы же не хотите, чтобы я их… это…

— Это надо распознать, — с сожалением перебил я его. Всё-таки заикающийся дракон — зрелище не на каждый день, но дела есть дела.

— Фу-у-ух, — шумно выдохнул он, — я уж было подумал, что вы собираетесь с моей помощью уничтожить их. Как я рад, что не придётся себя пересиливать.

Да, есть у драконов такое умение — своим огнём уничтожать артефакты. Но только у ездовых, и каждый из них воспринимает это как пытку. Есть теория, что это обратная сторона распознания, но, в отличии от него, присущая всем.

— Да что я, идиот что ли, выбрасывать ценные вещи буквально в труху? — риторически спросил я. — Просто распознать.

И положил перед Асом первый артефакт, амулет, взятый у гарпий. Тот дыхнул на него своим пламенем, и на выходе получилась довольно занятная вещица:

Амулет сопряжения

+20 % к контролю над духами

Только для героев Орды.

Увы, героев Орды у нас нет, да и скорее всего не будет. На продажу, однозначно.

Другие два артефакта, из ниши в каменоломне, тоже оказались с условиями:

Кольцо былой печати

+8 Сила

+6 Выносливость

Только для светлых фракций

Только при наличии Сила Магии 40

Кольцо, дарующее защиту

+15 % защиты от колющего оружия

+15 % защиты от магии Природы

Только для светлых фракций

Только при наличии уровня 40

Однако, неплохо. И если первое кольцо я, вероятно, смогу надеть ну очень не скоро, то второе станет доступно за день до падения завесы.

Больше никаких неопознанных артефактов не было, а давать Асу книги я не захотел, уж очень силён был страх спалить что-то ценное. Отнеся артефакты обратно на Склад, на выходе из Замка я увидел Ирсинда. Он стоял и буквально пялился на стену. Кладка, что ль, понравилась?

— Я уловил твой жест, — обратился я к нему.

— Я это понял, — ответил он, отрываясь от разглядывания.

— Так зачем нам так срочно понадобились редкие ресурсы? — спросил я.

— А ты не любишь ходить вокруг да около, — усмехнулся Ирсинд, — сразу берёшь быка за рога. Всем бы моим предыдущим работодателям, шкраловым отпрыскам, такое качество — цены бы им не было.

— И всё-таки.

— Я тут подумал…

«Похвально, — мысленно фыркнул Ас, — думать, оно всегда полезно».

— …что, нам предстоит и с магическими врагами сражаться, а это, с текущим арсеналом стены, будет проблематично.

— Почему?

— Потому что как раз магия! — поднял он указательный палец вверх. Что характерно, на левой руке. — Скастуют маги какой-нибудь удобный щит — и хоть танцуй за ним, хоть пиры устраивай, хоть закатом любуйся, не боясь умереть от наших орудий на физический урон.

— И ты предлагаешь ныне заложенный арсенал расширить?

— Совершенно верно, — кивнул инженер, — с помощью ритуалиста связать проездные башни специальным ритуалом, ставим мага на каждой, и они уже снимают щиты, а то и сами атакуют. А там уже картина маслом — кровища, кишки на люстрах, тучи пепла, моргающие ослепшими глазками каменюки…

— Да ты романтик, однако, — помотал я головой, отгоняя от себя до жути реалистичную картину, описанную инженером. — И всё же, это лишь звучит просто, — сделал я ударение на предпоследнем слове.

— Но, как и всегда, в исполнении трудно, — согласился он со мной. — Ну и физическая боевая мощь снизится. Ведь целый ярус каждой башни придётся отдать под овеществление ритуала…

— Не придётся, — перебил я его.

— Почему? — не понял он.

— Есть у меня умение одно…

«Ага, только сегодня появилось», — вклинился голос, но не Аса, а тот, что утром приводил меня в чувство. Да, я узнал его, уж слишком он характерно рычит.

— …оно позволяет расширять здания с чертежом. Берём стену, расширяем только проездные башни, это даёт нам дополнительный ярус в каждой и, вуаля, — есть место для ритуала.

— Хм, — в задумчивости погладил бороду инженер. — Это может сработать.

— Да, только стена должна быть уже готова к тому моменту, — предупредил я его.

— А иначе и ритуал не проведёшь, — кивнул он. — Но проблема ещё и редких ресурсах. На каждую башню понадобится по пять мер кристаллов, по четыре — самоцветов, по три — серы и по две — ртути. Поэтому я и сказал о необходимости поиска шахт и лаборатории.

Да, ситуация… Ну и что на это ответить?

— К концу следующей недели у нас будут шахты, обещаю, — тяжело вздохнув, сказал я. — Лишь бы было кому на них работать.

Но даже ресурсы не такая проблема, как ритуалист. Видимо, придётся всё же жертвовать боевыми магами и идти по альтернативному пути. А там, глядишь, и Кровное братство второе активирую. Но сколько же всего надо построить… и это я нормально ещё за крафт не брался, алхимию и осадные машины то бишь. И на этой неделе даже не успею. А вообще, играй я за людей, та же стена строилась бы раза в два дольше. А так, Университет под боком, специалисты будут, и ручное строительство пойдёт ещё быстрее. Кстати, о специалистах.

— Ирсинд, ты где гномов набирал, которые на руины пошли?

— Вот сейчас не понял?! — полувопросительно отозвался он.

— Сам слышал возничего, они обещали получить с них тридцать мер с камня, — пояснил я. — А это возможно только со знающими в разборе.

— Да, тридцать мер обещали, но в какой срок? — прищурившись, спросил инженер.

— За неделю, — не совсем понимая, куда он клонит, ответил я.

— Вот, а двадцать — за два дня. Чуешь разницу?

— О да, и ещё как, — протянул я, поняв, в чём дело. — Спасибо за разъяснения.