Навстречу Империи: Начало

Я кинул взгляд на интерфейские часы. Почти полдень. Да, неслабо покопались.

— Ас, ты слышал? Надо возвращаться. Придётся тебе опять везти двоих.

Дракон лишь горестно вздохнул. Желание хозяина — закон.

Глава 23

— Лорд, сзади!

«СЗАДИ!!!»

Два голоса, внешний и внутренний, раздались почти одновременно, и я поспешил отпрыгнуть вправо. Поднявшись с кучи обгорелых веток, любовно наделанных Асом, я оценил ситуацию. Сзади, порыкивая и побряцивая оружием, потихоньку приближались к основному строю три волка и два крысюка. Глаза первых горели красным, вторые просто пытались выглядеть устрашающе. Получалось не очень. И то ли они меня и впрямь не заметили, то ли у них и впрямь была какая-то тактика, но когда я прыгнул на них, сшибая одного из волков и погребая под ним крысюка, второй крыс смотрел на меня с неподдельным удивлением. За что и получил веткой по печени и сапогом по хребту. Впрочем, сапогом получилось вообще случайно, мне надо было использовать что-то в качестве опоры для прыжка, и крысюк, удачно стоявший в согнутом положении, сыграл эту роль на отлично. Волки, очевидно, не ожидавшие от закованного в сталь тела такой прыти, впали в ступор, и моё приземление на одного из них оказалось смертельным. Для него. Второго прикончили два болта Охотников в оба глаза животинки. Телохранители — ну не нравится мне слово «слуги», что поделать — Кернисс чётко выполняли просьбу-приказ «шкуры по возможности оставлять целыми» и стреляли только в гляделки и зубохранилище. Впрочем, одного волка я видел с торчащим оперением из зада, прямо между, так сказать. Третий волк, отброшенный самым первым, умер от пародии на меч крысюка, вонзившегося тому в горло. Впрочем, санитар леса сумел отомстить, оторвав обидчику голову. Даблкилл, однако.

— Лорд, с этой стороны больше никто не идёт, — опустилась передо мной Леартия. Именно её голос предупредил меня об опасности. — Нужна ваша помощь на западе.

Я лишь кивнул и поспешил на противоположный край битвы, на ходу давая Охотникам команду к сбору лута. Всё же если бы враг не наступал волнами, фиг бы мы с ним справились. А так есть время и на передышки.

Бежать по обгорелым веткам оказалось на удивление легко. Они так приятно похрустывали под ногами, что я поневоле вспомнил своё детство, когда так же бежал по обгорелому лесу, правда босиком. А потом родители та-а-ак ругались…

С небес на землю меня вернул кувырок через голову. Обугленный труп крысюка внезапно возник под ногами, отправив мою яростную тушку в недолгий полёт. Впрочем, почему внезапно? Здесь их было много, хотя ни одного дерева вокруг не наблюдалось. А были они чуть в стороне и образовывали довольно крупный лесной массив. Через него крысы решили пробраться к нашему круговому строю. Не получились. Дуэт «А2» не дали им этого. Ас прошёлся огнём по их серошкурым телам, Аастия, придя в первозданную ярость от вида горящих деревьев, смерчем вымела всё, что было в огне, подальше оттуда, оставив стоять лишь стволы. И теперь некогда зелёные красавцы отпугивали от себя наших врагов вонью палёной шерсти.

Добежав до западного края, я даже немного подустал. Как, спросите вы, можно устать, обегая круг из двух десятков гномов? А я вам отвечу: камни. К востоку от человеческой деревни очень много камней. От самых маленьких, размеров с речную гальку, до огромных валунов и целых скальных массивов. И в одном из нагромождений камней мы и решили встретить объединённую армию крыс и волков. Нам повезло, мы нашли круг из валунов и заделали прорешины в нём Топорщиками. Получилось удачно. Более того, не будь камней, на круг с такой же длиной окружности нам понадобилось бы гномов пятьдесят-пятьдесят пять. Естественно, таким количеством живой силы мы не обладаем.

Здесь, на востоке, бой был в самом разгаре. Драйд, вошедший в раж, собрал на себя десятка три крыс и водил их между камнями, периодически кого-нибудь убивая. Его руки, от кастетов и до локтей, окрасились в равномерный красно-коричневый цвет. Рядом с ним летала Мундиария и время от времени подлечивала его, не давая его жизни упасть в красную зону. Остальные крысы, коих удалось насчитать приблизительно с полсотни, уж слишком быстро они бегали, находились под присмотром Аса. Тот явно с крысюками играл, кого прибивая лапами и хвостом, кого грифоноподобными падениями, кого огнём, а кого и на Топорщиков гнал. Здесь, в отличии от запада, в строю стояли не новобранцы, но и не Воины строя. Здесь были в основном Топорщики из бывшей Россыпи гранита, и со своими обязанностями они справлялись прекрасно. Спросите, почему нельзя было пройти с запада на восток напрямую, не огибая круг? Я запретил. Мы ведь не знаем, почему на нас напали только волки и крысы и нет ли здесь ещё кого-нибудь похитрее. Поэтому и воинам был дан указ строй ни в коем случае не разрывать. Мало ли. Вот и приходится круги наматывать.

Вообще, в эту часть локации мы пришли с целью разобраться с поселением крыс, что расположились к северо-востоку от Сосновой. В начале я планировал обойтись миром, но по пути попали сначала в одну засаду, потом в другую, потом была сшибка с десятком лис — хоть какое-то разнообразие живности в лесу — далее с трудом вырвались из почти схлопнувшегося окружения, едва не потеряв Хатгара, а потом решили дать бой здесь, в камнях. Феи, нашедшие в этой части леса как деревню крыс, так и логовища волков, не предполагали, что те объединятся против нас. Да и никто не предполагал. Вот и влипли в такую скверную историю…

Пока я пытался понять, где здесь нужна моя помощь — нормально ведь справляются — с Мундиарией едва не случилось фаталити. Её, опустившуюся слишком низко, дабы подлечить берсерка, в прыжке схватил один крысюк и потянул к земле. Она отбрыкивалась и даже залепила тому вспышкой в лицо, но прибежал второй, третий, а потом сразу пяток, и совместными усилиями им удалось завершить дело первого. Но тут же активизировался Драйд и раскидал оставшихся вокруг него крысюков по разным сторонам. Почти половина уже не встала. Да и я в стороне не остался, с разбегу скинул с феи всех серошкурых и втоптал в земли каждого. И Ас, завидев наши успехи, за минуту выстроил «своих» крыс одним недлинным клином остриём к строю и сжёг их, приземлившись, прямой струёй пламени по направлению от гномов. И пусть его огонь ещё не очень мощный, накрыло всех. А тех, кого не убило сразу, добили Топорщики, благо опалённые крысы побежали в их сторону.

— Ты как? — спросил я фею, помогая подняться.

— Я в порядке, лорд, они не успели ничего сделать.

И вправду, бар её жизни был целым, никаких дебафов не висело. Однако.

— Ты хоть понимаешь, как тебе повезло? Они ведь могли тебя покалечить! — вне себя от гнева пророкотал я.

— Ой, да ладно, — отмахнулась она. — Это далеко не первый раз, когда меня вот так… на землю.

— ЧТО???

— Ну да, я уже сбилась со счёта, — подтвердила она. — И ничего, жива ещё. Этим озабоченным я в первую очередь нужна как сексуальная утеха. Что и помогает с ними справиться довольно легко.

— Ты так спокойно об этом говоришь, — уже без ярости заметил я. — Ты стала рассудительнее.

— Жизнь заставила, — ответила она. — Я слетаю, посмотрю, что впереди.

— Хорошо, — и она улетела.

Но в одиночестве я оставался недолго. Буквально секунд через десять из-за строя выпрыгнули Охотники, пожалуй, единственные из нелетающих, кому удаётся этот трюк. Даже у волков не получилось. Возможно, потому что сами гномы эльфов пропускали, в отличие от серошкурых.

— Лорд, трофеи собраны и уложены в телегу, — отчитался Саттир. — Будут ли дальнейшие указания?

— Будут, — кивнул я. — Соберите трофеи здесь.

И едва они приступили к этому делу, позади меня опустился Ас.

— Лорд, вы не знаете, как там Буран? — спросил он. И если по голосу сложно было сказать о его эмоциях, то выражение морды выдавало с потрохами. Он переживал.

— Он жив, — посмотрел я на его иконку в интерфейсе. — Сражается.

— Это хорошо. Спасибо, — пробормотал он и вновь поднялся в воздух.

— На севере всё очень плохо, — снова дала о себе знать Леартия. — Волки так и прут.

— Крысы идут, — спустилась с нерадостной новостью Мундиария. — Где-то сотня. Но мы справимся. Вы, лорд, нужнее на севере. Там и вправду ОЧЕНЬ много волков.

— Идите, лорд, — сказал своё слово Драйд. — Мы справимся. Три волны ведь как-то отбили.

Умоляющий взгляд Аса, естественно, слышавшего всё, стал последней каплей.

— Мундиария, как у тебя с заклинаниями? — для порядка спросил я, понимая, что даже самый худший вариант меня не удержит.

— Хорошо, лорд, — к моему удивлению, ответила она. — Я не так часто их использую, только на лечение. Да и до полного истощения сейчас я могу сотворить намного больше, чем неделю назад.