Навстречу Империи: Начало

— Люди, лорд, — кивнул он.

— Не хочешь говор…

— …у них с собой был свиток пятого уровня, так и взяли в плен. А через эти края я шёл на юг, но не дошёл. Зачем шёл уже не помню, эта часть памяти стёрлась превращением. В плену я провёл четыре дня, потом пришла нежить во главе с некромантом.

— Значит некромант всё же был?

— Был. Захватил деревню, превратил деревенские постройки в свои и ушёл, оставив ритуал на личей. Жителей деревни превратили в зомби.

— Всех жителей?

— Всех, включая гарнизон.

— Что ещё за гарнизон?

— В той деревне стояли три здания на людских гвардейцев и казармы. Именно эти здания и превратил некромант. Потом Арбалетчики и диктэ их разрушили.

Интересно девки пляшут… Значит в распоряжении некроманта всего один прирост из специфических плодильников. Это хорошо. А вот то, что под нож пошли здания найма Имперский Гвардии, это плохо. И, судя по всему, здесь можно было нанимать Копейщиков, Имперских Арбалетчиков и Весталок. Последние маги, пусть и на лечение, а значит из них, скорее всего, сделали личей. Неприятно.

— Большую часть полученной здесь нежити вы убили ещё позавчера, остатки пришли ночью, но обломали зубы.

— А куда делся некромант?

— Не знаю, мне не посчитали нужным доложить. Я всю свою нежизнь был в той деревне.

— А почему ты сразу стал Старшим? По ритуалу ведь должен был получиться обычный лич.

— Будучи дроу, я считался стихийным магом четвёртого столба. Что это значит уже не помню, но что-то явно очень сильное.

— И ничего из прежних умений не осталось?

— Увы. Теперь мне подчиняются лишь Смерть и Тьма.

Разговор на этом закончился, Сербеш ушёл, а я остался наедине с будущими черенками и не самыми приятными мыслями. Некромант всё же был, и куда он делся совсем не понятно. Быть может, ходит где-то уже за завесой и вербует в свои ряды новые деревни, а может спрятался в какой-нибудь деревне здесь и копит силы для удара по нам, а всё, что было до этого, лишь отвлекающий манёвр.

Так или иначе, от своего мы отступаться не будем и очистим наши земли от разгулявшейся нежити. И если следующая деревня похожа на только что захваченную, то проблем с ней не возникнет. Да и плодилен ждать не придётся, все были сконцентрированы во вчерашней. Вот только смущало отсутствие вероятных личей в ней, наделанных из Весталок. Раз некромант был, то он вполне мог провернуть такой ритуал и нивелировать разницу между условным третьим и полноценным пятым тирами, значит где-то все личи должны прятаться. И, в лучшем для нас варианте, он забрал их с собой. Значит, ещё встретимся.

Но если предположить на секунду, что где-то там, севернее, сидит некромант в своём замке и развивает территорию так же, как и я… С точки зрения невозможной сложности это реально, сильный враг как раз в неё вписывается. И, как показывает случай с демонами, замок иметь даже не обязательно, хватит одного портала в Шио. Нежить для того же эффекта может пару кладбищ активировать и, если они будут достаточной площади и древности, заполонить в буквальном смысле трупами все наши нынешние земли. А найдётся ли нам что им противопоставить или нет — это вопрос, на который я очень не хочу отвечать. Но, боюсь, придётся.

Час, отведённый на привал, прошёл уже десять минут как, а Ордрин всё не его не заканчивает. Не похоже на него, может, нашли что-нибудь неординарное? Это надо проверить.

Оказалось — и вправду нашли. Вернее, нашли нас. Три лича держали «Пелену Сна», пытаясь подчинить армию. Армия подчиняться не хотела, в основном усилиям Аастии и фей и раз за разом сбрасывала сон, но личи не сдавались. Судя по логам, отражавшим в моём интерфейсе все детали противостояния, часа за два наши маги одолели бы их. Но не даром же есть я! Бросаться на мёртвых магов в своём фирменном прыжке я не стал, сегодня мои ловкость, выносливость и сила в таком глубоком минусе, что это будет самоубийство, а ещё одна смерть только усугубит моё состояние. Но защиты на личах нет, а любое стороннее магическое действие сбивает «Пелену» на раз-два. Вот я и кастанул Шип, активно применявшийся в первые дни. Да, его эффективность оставляла желать лучшего — берсеркерские штрафы на магию да и расстояние делали своё дело — но здесь скорее был важен сам факт. Шип вонзился в ногу одного из личей, того, что стоял ближе ко мне в их тесном треугольнике. Тот дёрнулся, потерял контроль, и «Пелена» спала. А в следующую секунду в них прилетела молния Света. Все трое умерли одновременно.

— Ну и что это было такое? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Похоже, мы не полностью очистили деревню от нежити, тергер верх, — ответил Ордрин. Его борода едва заметно подрагивала от гнева, по большей части бессмысленного.

— Ну либо они пришли уже после захвата, — вздохнул я, опрокидывая в себя очередной пузырёк с бодростью.

— Вы думаете? — подняла бровь Кернисс. В голосе читался откровенный скепсис.

— Всегда. С детства приучен, знаешь ли, анализировать информацию. Говорили даже, что неплохо получается.

— И что же получилось в этот раз? — бросил неодобрительный взгляд на Ведьму Седкан.

— Их всего трое — это раз, — стал я загибать пальцы. — «Пелена» не способна нанести какого либо урона — это два. Впереди ещё одна деревня, захваченная нежитью — это три. И некромант — четыре.

— Некромант? — переспросила Аастия.

— Некромант, — кивнул Себеш. Как-то незаметно он подтянулся к нам.

— И эти вводные уже можно крутить, рассматривать и делать из них выводы. Например, нас пытались задержать, чтобы подготовить оборону. За нами вполне могли проследить и узнать наши походные привычки, такие как собираться единым лагерем после битвы.

— Тогда и ночное нападение на Кварцевую жилу приобретает логику, — протянул Ордрин.

— Что ты хочешь этим сказать? — сузила глаза Кернисс в лучших традициях дроу. По крайней мере, именно такой прищур я видел в роликах на форуме. Раньше ничего такого за ней замечено не было, она вела себя скорее как человек. Да и продолжает, чего уж там.

— Мы же обсуждали, почему нежить по пути к нам не взяла обратно вчерашнюю деревню, хотя это было бы логично… — начал Ордрин, но я перебил его:

— Обсуждали, значит?

— Обсуждали, лорд, — повинилась дриада. — До нападения, как вы сказали, что нежить придёт, жалели, что впустую уйдут силы, потраченные на захват. И когда сегодня увидели, что она нетронута, тоже обсуждали. Вы не хотели принимать в этом участие, мы и не беспокоили вас.

— Да, — кивнул мечник, — и вот теперь мне кажется я понял: они решили сконцентрировать силы в одном месте, а здесь оставили немного войск, чтобы мы не распознали ловушку. А потом вот эти три лича пришли. Лорд, ты уверен, что они хотели нас задержать?

— Нет, — честно ответил я, — но других причин именно для «Пелены» я не вижу.

— Только они не учли берсеркера, с полным безразличием к всяческому подчинению, — усмехнулась Аастия. — За это и поплатились.

— Мне думается, они постарались учесть это максимально, — ответил наш лич.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил его Ордрин.

— Ночное нападение, — ответил Себеш.

— Ну и что «ночное нападение»? «Ночное нападение», «ночное нападение», — вспылил Седкан. — Все мы прекрасно помним про ночное нападение, расстройствами памяти не страдаем. Ты либо конкретно говори, либо вообще ничего не говори.