Найденыш

– Я семь лет учил тебя сдерживаться. Видимо, плохо.

– Да нет, что вы, - Ромейн спустила ноги на пол и оправила платье, - вы все делали правильно, вы только перестарались.

– Теперь ты считаешь себя вправе дерзить мне?

– Нет, - она мотнула головой, - я только хочу сказать, что мне не нравится, когда вы читаете мои мысли. Я не считаю, что вы имеете на это право.

Меор немного помолчал, а потом отозвался:

– Теперь я уже и не сумею этого сделать. Но в этом ты права. Мне очень жаль, что я это сделал.

– Мне тоже очень жаль. Простите. Я рассердилась и не смогла держать себя в руках. Я постараюсь, чтобы этого больше не повторилось.

Маг ничего не ответил на это. Его лицо было очень мрачным и даже каким-то отчужденным. Он проигнорировал кресло, которое Ромейн пододвинула к нему.

– Ненависть королевы ко мне передалась тебе?
– осведомился он наконец.

– Нет, - Ромейн снова покачала головой, - этого и не требовалось. Вы славно поработали в этом направлении, но я не ненавижу вас, хотя вы сделали все для этого.

– Что хочет от меня королева Оливетт?

– Я не знаю.

– Ты знаешь. А лгать нехорошо.

– Она не хотела, чтобы я говорила вам об этом, - отозвалась Ромейн.

– Ты доверяешь ей больше, чем следует.

– По крайней мере, она не издевается надо мной каждую секунду, не давит на меня и ни к чему не принуждает силой. А вы просто злитесь, что я одержала над вами верх. До сих пор этим могли заниматься только вы.

Последние слова девушка проговорила ему в спину. Меор вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Некоторое время Ромейн терзалась угрызениями совести. Она принялась упрекать себя за то, что вышла из себя, едва не угробила мага, а потом еще и надерзила ему снова. Было стыдно, хотелось бежать за ним следом и извиниться. Но это скоро прошло. Девушка прекрасно знала, что извиняться бессмысленно. Меор не столь отходчив, а также злопамятен, да и потом, за что ей извиняться? Он сам виноват в том, что она вышла из себя. Он относится к ней слишком бесцеремонно, словно она - его собственность, а это не так. Ему давно следовало понять, что Ромейн - не обыкновенные люди, не умеющие давать отпор.

И все равно девушке было не себе. Она впервые пошла наперекор Меору и теперь чувствовала, что это не совсем правильно. Он выучил ее всему, что она умеет а она за это едва не размазала его по креслу. Как нехорошо. Как стыдно.

Именно по этой причине Ромейн не вышла к ужину. Она трусливо отсиживалась в своей комнате, поскольку перспектива оказаться лицом к лицу с Меором ее путала. Да и потом, из-за всех этих переживаний у девушки начисто пропал аппетит. Она сидела на кровати, поджав под себя ноги тоскливо смотрела на противоположную стену и покусывала ноготь большого пальца правой руки. Именно за этим занятием ее застал новый стук в дверь.

Вскинув голову, Ромейн посмотрела в ту сторону, не зная, на что решиться. Победило чувство собственного достоинства.

– Входите, - разрешила она.

Меор открыл дверь, но в комнату заходить не стал.

– Теперь ты решила игнорировать также и правила приличия?
– осведомился он ядовито, - я рад, что ты по крайней мере не начала ковыряться в носу. Иди ужинать.

Ромейн молча поднялась, надела туфли и отправилась по указанному маршруту.

Сев за стол, она положила себе на тарелку один маленький кусочек ростбифа и принялась медленно его жевать, почти не ощущая вкуса.

– Я поговорил с королевой, - сказал Меор, нарушая молчание, - она хочет, чтобы ты прекратила свое обучение здесь и принялась за новую службу. Но это ты знаешь и без меня. Так вот, я не считаю, что твое обучение закончено.

– Почему?
– спросила Ромейн, оставляя мясо.

– Потому, что ты еще не готова. Именно это я и сказал королеве. Так что, ей придется искать себе другую наперсницу.

– Понятно, - отозвалась девушка.

– Ты считаешь это наказанием за свое поведение, - утвердительно произнес маг, - но это не так. Ты в самом деле еще не готова к постоянному общению с людьми.

– А когда я буду готова?

– Это зависит только от тебя. Будучи наперсницей королевы, тебе частенько придется выслушивать неприятные вещи. И будет досадно, если со своими обидчиками ты станешь расправляться подобным образом.

– Мне все ясно, - Ромейн отодвинула от себя тарелку, - благодарю, я уже сыта. Спокойной ночи.

И она вышла из-за стола и направилась к двери. Та будет открыта, это девушка знала точно. Меор одну и ту же ошибку два раза не повторяет.

– У королевы далеко идущие планы, - сказал Меор ей в спину, - и в этих планах она отводит тебе не последнюю роль. Нужно сказать, что ее планы не отличаются ни благоразумием, ни честностью, ни благопристойностью.

– Вы и ее мысли читаете?
– осведомилась Ромейн, - в таком случае, я ей глубоко сочувствую. У вас нет уважения к чужой территории.

– Иди спать. За сегодняшний день я уже наслушался.

– Могу не говорить вообще.

И Ромейн вышла, закрыв за собой дверь. Чувство вины пропало без следа. Меор снова ведет себя так, будто бы все прочие ему и в подметки не годятся. Для него важна лишь собственная драгоценная персона, все остальные - пыль и мусор под ногами.

Оливетт использовала совет Ромейн на всю катушку. Когда Меор пришел к ней, она беседовала с ним очень вежливо и учтиво, что являлось полной противоположностью ее мыслям. Там не было места не то, что вежливости, а самому элементарному чувству меры. Лишь на миг ощутив чужое присутствие в своей голове, королева принялась осуществлять совет воспитанницы на практике и поразила бы самого искушенного в брани человека глубиной содержания и изобретательности. Оливетт обладала сверхчутьем в вопросах чужого настроения, и заметила, как переменился Меор. Он, несомненно пытался читать ее мысли. Так же несомненно и то, что эти мысли не вызвали в нем восторга. Одно лишь желание уйти поскорее. Но свое черное дело маг все-таки сделал. Он наотрез отказался отпустить Ромейн на службу королеве и никакие уговоры на него не действовали.

Когда он ушел, Оливетт была в ярости. Некоторое время сна сидела в кресле неподвижно и смотрела на дверь остановившимся взглядом. Потом сильно сжала кулаки да так, что ногти впились в кожу, А в следующее мгновение с размаху ударила ими по подлокотникам кресла.

– Сволочь!
– выкрикнула она с каким-то горловым рыком, - сволочь, мразь, ублюдок!

Каждое слово сопровождалось ударом. Выкрикнув еще несколько ругательств, которые была куда более неприличны, чем предыдущие, королева, сделала глубокий вдох.

Все ее планы рушились. Ничего не выходило. Ничего. Как будто все злые силы сговорились и сообща принялись мешать ей. Злые силы редко объединяются, но уж если объединятся... Тут только держись.

С трудом разжав кулаки, Оливетт опустила взгляд вниз и посмотрела, на костяшки пальцев. Они были разбиты, а на подлокотниках была кровь.

– Боже, - прошептала она.

До сих пор женщина не чувствовала боли, не чувствовала ничего, кроме всепоглощающей ярости. Но теперь, придя в себя, Оливетт ощутила яркую вспышку боли и поморщилась, встряхнув руками, а, потом негромко застонала, закусив губу.