Найденыш

– Ну, мисс Шиниз, что вам стоит? Вы напрасно считаете, что это столь опасно. Никто вас не хватится. Даже королевские наперсницы имеют право на личную жизнь. А если вы беспокоитесь о ее величестве... Господи, просто скажите ей правду. Думаю, она не будет против. Наверняка еще велит вам что-нибудь передать.

Ромейн смерила его взглядом.

– Вы невообразимо циничны, мистер Тернер. Ну, допустим, я согласилась. Но я не могу отправляться прямо сейчас. Мне нужно время.

– Разумеется, - с облегчением согласился Люк, - сколько угодно, только не очень долго. Тогда сделаем наоборот. Я буду ждать вас за воротами. Ну как?

Ромейн еще немного помедлила с ответом, но потом все-таки кивнула:

– Хорошо. Я постараюсь обернуться быстро.

И она направилась назад по коррндору в свою комнату.

Разумеется, королеве девушка ничего говорить не стала. Только переоделась в платье темных тонов и накинула плащ. На улице было прохладно.

Спускаясь по лестнице, Ромейн раздумывала о том, для чего принцу Филиппу понадобилось говорить с ней. Неужели, он все же хочет встретиться с Оливетт? Странно, а всегда утверждал, что терпеть ее не может. Переменил свое мнение?

Взять в конюшне лошадь оказалось очень легко. Конюх даже не спросил у нее ничего на эту тему, просто пожелал приятной прогулки и на прощанье подмигнул. Ромейн заподозрила, что Люк все-таки поделился с ним своей сказочкой про "роман". Впрочем, какая разница. Главное, чтобы все прошло успешно.

Люк ждал ее за воротами, как и обещал. При виде Ромейн его лицо просияло. Должно быть, несмотря на ее обещание, он все же сомневался в том, что она придет.

– Далеко ехать?
– спросила Ромейн, поравнявшись с ним.

– Не очень. Его высочество находится в небольшом охотничьем домике. Здесь всего несколько миль. Недалеко от часовни.

Ромейн едва не расхохоталась. Однако, какое совпадение! Ну что ж, тогда завтра ему будет недалеко идти. Да, в том случае, если он согласится.

Некоторое время они ехали молча, смотря только перед собой. Потом Люк нарушил молчание, видимо, тяготясь им.

– Вам нравится ваша служба, мисс Шиниз?

Ромейн повернула к нему голову.

– В большинстве случаев я делаю то, что должна, изредка - что хочу. Как и вы.

– Но я слышал, что ее величество очень хорошо к вам относится.

– А к вам относятся плохо?

– Нет, что вы, - изумился он, - напротив, это самая лучшая служба из всех, что я знаю. Но королева проявляет по отношению к вам много заботы. Она нашла вам такого учителя, - тут Люк поежился.

– По этой причине мне в замке много сочувствуют, - съязвила Ромейн.

– Да, маг - это серьезно. Но как учитель он на высоте.

– Он плохой учитель.

– Да?
– удивился Люк, - но вы так хорошо воспитаны.

– Зато он - хороший дрессировщик, - спокойно добавила она.

На лице ее спутника появилось такое выражение, что девушка не выдержала и хихикнула.

– Попали бы вы к нему в ученики, тоже были бы хорошо воспитаны. Воспитание - это его конек. Он обожает воспитывать, но плохо умеет это делать. Впрочем, не думаю, что мы здесь для того, чтобы обсуждать моего учителя, особенно, если учесть, что он бывший.

– Да, конечно, - с готовностью закивал Люк, - а магии он вас не обучал?

– Вы не оригинальны в этом вопросе, мистер Тернер, а я устала отвечать на него по сто раз на дню. Нет. У меня нет способностей.

– И слава Богу. У нас не любят колдунов.

– Колдуний, - уточнила Ромейн, - вы ненавидите ведьм, но привечаете магов и прекрасно оплачиваете их услуги. Какая избирательная ненависть. К магии вообще или к женщинам, которые сильнее вас?

Люк недоуменно заморгал.

– Лично я, мисс Шиниз, не считаю, что ведьмы - это плохо. Но, вот если бы они еще не творили тех ужасных вещей, в которых их обвиняет церковь.

– В которых их обвиняют или которые они творят?

– А какая разница?

– Разница огромная. Одно дело - быть сожженной за то, что ты сделала что-то ужасное, и совсем другое, просто потому, что ты обладаешь силой.

– Но ведь если ведьма обладает силой, значит она может использовать ее во вред другим, - возразил Люк.

– Да?
– Ромейн хмыкнула, - мистер Тернер, вы можете меня задушить?

– Что?
– он вытаращил глаза.

– Задушить меня можете, спрашиваю?

– Зачем?

– Я не спрашиваю, зачем. Мне просто интересно, можете ли вы это сделать.

– Нет, что вы, - и он посмотрел на нее как на сумасшедшую, - с какой стати бы я стал вас душить?

– А если чисто гипотетически?

– Как?

– К примеру. Представьте, что я вдруг напала на вас с ножом и хотела убить. Просто представьте. Тогда бы вы меня задушили?

Люк сглотнул, явно тяготясь тем, куда зашел их разговор. А потом все-таки признал:

– Ну... если только предположить... тогда, наверное, мог бы.

– Вот видите. Вы можете задушить меня, потому что обладаете большой физической силой. Вас за это следует посадить в тюрьму.

– За что? Я ведь ничего не сделал! Мисс Шиниз!

– Но можете сделать. Вы ведь обладаете силой? Обладаете.

– Но я ее не использую против вас или кого бы то ни было!
– вскричал Люк, - только тогда, когда это необходимо. И вообще, я в жизни никого не душил!

– Именно так могла бы ответить любая ведьма. А их, между прочим, сжигают на кострах. За одну только гипотетическую возможность, что она когда-либо использует свою силу во вред.

Люк надолго замолчал. Минут пятнадцать они ехали в полной тишине, нарушаемой только окружающими звуками. Ромейн изредка поглядывала на своего спутника и втихомолку посмеивалась. Что, призадумался? Вот так задачка.

Наконец Люк сказал:

– Ну... думаю, священникам лучше знать, что они делают. И вообще, не стоит в это вмешиваться.

– Но вы ведь понимаете, что я права, мистер Тернер.

– Да, но... Я... вообще, это слишком серьезные вопросы, мисс Шиниз. И потом, я как-то об этом не думал.

Она понимающе усмехнулась.

– Есть вещи, о которых лучше не думать, - добавил парень.

– Не стану спорить, потому что вы правы, мистер Тернер. Разговаривая о ведьмах, мы ступаем на скользкую почву.