Найди меня в поднебесье
Шрифт:
Метель разбушевалась не на шутку. Невозможно было разглядеть вытянутую руку.
Сумерки сгущались на глазах. Кони вязли в сугробах, что вырастали в считанные мгновения.
– Атаман! – прокричал Минж. Снег забивался ему в рот и нос. – В лесу огонек! Там, похоже, зимовье!
– Идем! – крикнула Найра из-под шарфа.
Разбойники подобрались к большой избушке. В крохотном окошке мерцал свет. Метель грозила вот-вот превратить избушку в сугроб. Перед покосившимся крыльцом устроен навес, отгороженный с трех сторон.
– Э-ге-гей! – завопил бандит. – Отворяйте!
Ни звука.– Наше дело предупредить! – взревел
– Ого-го! Кого я вижу!
– Здравствуй, Найра, – наг полюбовался на результат своей работы и натянул сапоги.
– Далеко путь держишь?
– За рыбьим мехом, оленьим плавником да заячьей храбростью! – оскалилась бандитка, демонстрируя великолепные зубки.
– Вот как? Знаешь ли, тут на днях один старый мухомор как раз ту храбрость продавал. Знал бы, купил! – в тон ответил наг.
– Ну, чего стоите?! – рявкнула атаман на своих людей. – Коней расседлать! Накормить! Пожрать приготовить! И натопите, черт! Как ты тут сидишь? Кто вам, змеюкам, эту ледяную кровь влил?!
Бандиты поспешно ретировались. Найра вызывающе поставила одну ногу на кровать.
– Приятная встреча, Арэнкин.
– Ты помнишь мое имя? Мне льстит… – он взглянул ей в глаза.
Найра сжала зубы. На скулах у нее заиграли желваки. Несколько мгновений она, с попеременным успехом, боролась с собой. И бросилась, точно в зимнюю прорубь.
– Помню. Никогда не забывала.
– Я тоже помню, Найра.
Она размотала шарф, сняла шапочку. Щеки горели с мороза. Бандиты притащили кучу дров и хвороста, разожгли камины в комнатах. Огонь весело затрещал, иней и лед начали сбегать со стен и полуразваленной мебели. Пламя высветило ехидный оскал скелета. Несколько старых книг. Кучку дохлых замерзших пауков. Ужин приготовили на костре перед домом под навесом, по укоренившейся привычке. Окончательно согрелись крепким самогоном. Найра захлопнула дверь. Она привыкла решать все сама. И была полна решимости. Хотя бы для того, чтобы были воспоминания. Только воспоминания, ничего больше. Арэнкин не сводил с нее взгляда, бесстрастного, спокойного, гипнотизирующего. Найра, бесстрашно и насмешливо, могла переглядеть даже Ханга. Сейчас она остановилась спиной к двери, не решаясь взглянуть. Боялась, что ей не хватит решимости остановиться на воспоминании.– Найра…
Девушка вздрогнула. Его голос был мягким, немного усталым, так не похожим на обычный ледяной тон.
– Арэнкин? – почти прошептала она.
– Метель будет выть всю ночь. В такие ночи наги могут дать волю своим чувствам. Метель скрывает все.
Найра подошла к нему, ведомая тихим голосом.– Есть что-то, что ты хотел бы скрыть? – с трудом можно было узнать жестокую, дерзкую бандитку.
– Я знал, что ты идешь по этой дороге. Я искал тебя.
– Зачем?
– Воспоминание, Найра. Ты тогда сказала, что будешь рада новой встрече.
– Ты не забыл.
– Не мог забыть.
– Арэнкин?..
– Что?..
– Твое сердце хоть когда-нибудь ускоряет ритм?
– Нет. Холодную кровь незачем быстро гонять.
– Арэнкин…
– Что еще?..
– У моей блузки застежка на боку, запомни…
– О-ох! – простонала Найра, сладко потягиваясь. –
Клянусь, ничего подобного у меня не было с тех пор, как… в общем, с тех пор. Арэнкин не ответил. Просто крепче прижал к себе бандитку.– Ты зачем снова попался на моем пути? – еле слышно прошептала она. – Ну зачем?
'Надо было меньше пить, – подумала она. – Сейчас точно наговорю глупостей…'
– Ты недовольна?
– Я никогда еще не была так довольна.
– Тебе не холодно?
– Немного…
В камине бушевал огонь, но от разбитых окон шел сквозняк. Арэнкин прикрыл девушку своим плащом.
– Так лучше?
– Да…
– Найра?
– Ммм?
– Тебе не кажется, что предыдущего обитателя жилища надо было избавить от этого зрелища?
– А разве мы ему мешаем?
Скелет сверкал ослепительной ухмылкой, всеми силами убеждая, мол, нет, нисколько не мешаете.
– Я тоже задавался этим вопросом, – после некоторого молчания сказал наг. – Зачем пересекаются пути…
– Ох, нет, нет, молчи! Давай лучше о мертвецах…
– Почему же? Если я скажу, поверишь?
– Не поверю! Не говори…пожалуйста.
– А я скажу. Скажу, что помнил о тебе всегда, с тех пор, как…
– Говори…только не словами…
Потом Найра уснула. Как девочка, прильнув к нему, свернувшись клубком. Он тоже уснул. Как всегда, с полузакрытыми глазами.
Под утро метель прекратилась. Они вышли из избушки вместе. Лицо Найры то и дело озарялось улыбкой, впрочем-то ей несвойственной. Минж хмуро поглядывал из-под бровей, ворчал под нос, но от комментариев воздерживался.
Найра всегда и все решала сама. Он не задал ни одного вопроса. Не спросил о том, куда направляются бандиты. Найра тоже не спрашивала его ни о чем, и обоих это устраивало. Один раз на них налетела банда каких-то полоумных карликов, впрочем, большая часть быстро ретировалась, передумав драться. Слава Найры шла впереди нее. Ни один карлик в здравом уме и близко не подошел бы к Арэнкину. В другой раз им встретилась карета, сопровождаемая бохенским всадником на белой лошади. При виде бандитов кучер, управлявший каретой, затрясся и едва не выпустил кнута. Внутри оказалась молодая женщина, не старше Найры. Бандитке приглянулась ее нарядная шубка, а заодно и дорогое ожерелье. Она примеряла новые вещи, пока Минж держал всадника под прицелом из крепкого лука, а остальные бандиты обшаривали кучера и карету. Арэнкин не вмешивался. Никак. Просто уехал вперед, равнодушной тенью, словно его тут и не было. Вечерами Найра подолгу сидела у костра с закрытыми глазами, стараясь сосредоточиться. Массировала виски и морщилась от боли. Арэнкин не спрашивал ни о чем, только садился рядом и обнимал ее, когда она просила.– Больно…
– Приложи снег.
– Я и так вся по уши в снегу. Как больно…. Я запуталась, совершенно запуталась. Черт, зачем я согласилась?! Я не следопытка, я не могу вести след…
– О чем ты?
– Ты не спрашивал, куда мы идем.
– Мне это безразлично.
– А почему ты не на границе?
– Мы не торчим там бессменно. Для меня сейчас – время отдыха. Я мог бы проводить его в Скалах на Севере. Но вместо этого боги мне послали куда лучшее времяпрепровождение…
– Ох, да… Поцелуй меня еще. Тогда не так больно…
– Что с тобой?
– Я ищу одного человека. Меня наняли. Мне ввели в мозг образ, дали ориентир… Но что толку, я чувствую, что сбилась с пути. И болит голова от этого кошмарно!
– Я умею держать след, Найра. Если хочешь, могу помочь.
– А… Не могу. Никто не должен знать.
– Понимаю. Но имей в виду, что я рядом. И что мне нет дела до человеческих разборок.
– А до меня? Я ведь тоже человек.
– Я бы не находился рядом с тобой, если б мне не было дела…
– Ты ведь все равно уйдешь.