Найди меня в темноте

Когда они уже вбегают на площадку перед домом, засыпанную гравием, Бэт замечает через распахнутую дверь темные тени в глубине дома.

– В доме ходячие!

– На гараж! – Морган толкает ее к минивэну, припаркованному у гаража. – Лезь на крышу!

– Ты первый! Я не ранена! И я не достану до крыши! Ты первый! – она достает винтовку из-за плеча и стреляет по ближайшим к ней собакам, со всех лап мчащимся к ним. Некоторые из них невысоки в холке, поэтому она их почти не видит в высокой траве. Но подозревает, что надо ждать много очередных любителей человеческой плоти. Потому что у машины уже пусто. Только то, что раньше было человеком, судя по цвету крови, залившей пространство вокруг седана.

Морган недолго думает. Залезает на крышу машины, стреляет из винтовки, убивая двух собак, и карабкается на гараж. Когда он уже на скате крыши, стреляет уже по ходячим, которые медленно выходят на звуки стрельбы из дома. Бэт же пытается одну за другой отстреливать собак, злясь, потому что не попадает с первого раза. Это как попасть в бешено прыгающий шарик, твою мать…

Одна из собак выскакивает на площадку из травы и в два прыжка добегает до Бэт, готовясь вцепиться в нее. Она еле уворачивается от животного, падая на гравий. Винтовка падает из рук.

– Залезай уже! Я помогу! – орет Морган, убивая пса, готового прыгнуть второй раз на лежащую на гравии Бэт. – Залезай!

Она понимает, что пытаться отбиться от собак уже нет смысла. Сейчас важнее спасти свою жизнь. Бросается к машине, карабкается на капот и протягивает руки к Моргану. Тут чувствует, как ее лодыжку обхватывают пальцы ходячего, который вышел незамеченным из гаража. Она пытается отбиться от ходячего свободной ногой, бьет его по полысевшему черепу, но тот держит цепко и не выпускает. И тут Морган начинает медленно сползать по скату крыши вниз…

– Отпусти меня! – орет Бэт. – Просто отпусти меня!

Но Морган только поджимает губы и пытается упереться ногами в черепицу крыши, чтобы удержаться на гараже. Она видит, как ему больно напрягать раненую ногу, слышит, как он стонет, когда боль пронзает его тело от пятки до самой головы. Но ее не выпускает.

Наконец ее нога выскальзывает из сапожка, который остается в пальцах ходячего, а Морган одним рывком затаскивает ее на крышу гаража. Они валятся на черепицу, часть из которой с шумом падает на гравий внизу. Бэт поднимает голову и видит, что Морган потерял сознание из-за боли. А потом видит самое ужасное…

Долбанный гараж построен таким образом, что одна из его стен утоплена в склон, а это означает, что крыша другим концом спускается прямо в траву. Заходи к ним сейчас, кто хочешь – хоть ходячий, хоть одичавшая псина!

Собаки, мечущиеся из стороны в сторону внизу под гаражом и злобно рычащие, первыми соображают, что можно подняться по склону и залезть на крышу с другой стороны. Бэт поднимается на колени, закрывая собой лежащего Моргана, и начинает стрелять по ним, надеясь, что у нее хватит патронов. И что они не прыгнут стразу всей стаей в двенадцать собак, как она успела насчитать, пока наблюдала за ними.

На ее счастье, сначала поднимаются первые самые смелые. Их три штуки. Самая опасная из них немецкая овчарка, которую она убивает первой выстрелом в распахнутую пасть. Потом снимает лаек… и дальше расстреливает остальных, бросающихся отчаянно на нее. Только пятеро не решаются вдруг атаковать. Почему-то замирают на склоне, а потом убегают к машине, где снова принимаются, как ни в чем ни бывало, доедать свой предыдущий улов на этой дороге.

И только тогда Бэт опускается на крышу, тяжело дыша. Ее руки трясутся. Она беззвучно плачет, выпуская напряжение и страх, который только сейчас начала чувствовать. Внизу беснуются два ходячих, пытаясь дотянуться до них, но это совсем не угроза в настоящую минуту.

Пусть пляшут, мать их. И до них потом дело дойдет…

Она с трудом выравнивает дыхание, всматриваясь в траву, где они бросили рюкзаки, и где сейчас лежит ее арбалет. Надо забрать. Надо снять ходячих у гаража, спуститься вниз и почистить дом. Это неплохое место. Вон какой обзор из окон дома на дорогу.

Здесь можно остановиться на время, пока Моргану не станет лучше. Здесь будет их безопасное место…

Быть может, я долбанная идиотка, но мне безумно хочется верить ему. Безумно хочется быть с кем-то. Не одной. Хотя бы для того, чтобы кто-то мог вовремя сделать так, чтобы я не обратилась и не ходила по этой земле среди остальных проклятых…

– Маленькая леди, - зовет ее из-за спины очнувшийся Морган, и она откликается так привычно, словно делала это сотни раз прежде:

– Я здесь, Морган…

Он страхует ее с крыши с винтовкой в руках, когда Бэт спускается вниз, чтобы зачистить дом и территорию возле него. А также когда она идет по склону вниз, чтобы подобрать рюкзаки и арбалет. Правда, после долгого и ожесточенного спора, потому что «когда поблизости мужчина, леди не выполняют мужскую работу». На что Бэт резонно замечает, что одноногий мужчина не может считаться мужчиной, достаточно годным для мужской работы, а значит, они равны. И могут разыграть на пальцах, кому все это делать. Естественно, она выигрывает.

Потому что Моргану даже в голову не придет мухлевать, а ей это уже не грозит адовыми муками, как когда-то дразнил ее Шон. Теперь ее однозначно ждет ад, если он все-таки существует. После того, что она делала для того, чтобы выжить…

Этот домик в Южной Каролине, недалеко от Уолхоллы, небольшого поселения на границе штата, станет их временным убежищем до начала мая, когда Морган достаточно окрепнет, чтобы идти дальше. В Вашингтон. Вместе с Бэт.

– Ты ведь знаешь его? – спросит он ее в их первый вечер под крышей этого дома, когда они сядут за ужин в маленькой кухоньке. Морган предварительно прочитает короткую благодарственную молитву, изрядно удивив Бэт. И вернув на мгновение в прошлое.

Когда точно так же читали благодарственную молитву за большим столом в родном доме под зеленой крышей, повторяя слова за папой.

– Рика Граймса. Ты его знаешь. Я видел твои глаза, когда ты увидела его имя.

– Я его знаю, - не станет отпираться она. – Мы были в одной группе. И его сын. А еще его дочь. У него есть дочь. Маленькая кроха Джудит. Боевая Малышка…

Сердце сожмется в который раз, потому что она вспомнит момент, когда Джудит получила это прозвище.

Его робость, с которой он взял ребенка на руки. Его улыбку. Сияние его глаз. Наверное, именно тогда ее сердце дрогнуло…

Именно тогда…

– А где эта группа сейчас? И что случилось с тобой?

– Я не знаю… я не знаю, где они. Они просто… оставили меня, - Бэт словно выдавливает из себя с трудом каждое слово, сбиваясь в дыхании. – Они просто оставили меня позади… и я найду их. Я найду их!

Хотя бы для того, чтобы задать вопрос – какого черта вы вычеркнули меня из своей жизни? Какого черта заранее списали из живых? Заранее похоронили, как когда-то Мэгги похоронила папу во время карантина в тюрьме…