Найди меня в темноте

Она с тоской проводит пальцами по вешалкам, а потом начинает выдвигать ящики в поисках джинсов. Прикладывает к себе одни, чтобы убедиться, что размер действительно подойдет. Потом выдвигает ящик с нижним бельем, молясь про себя, чтобы найти новые трусы. Иногда такое бывало.

На ее счастье случилось и на этот раз. Видимо, кто-то буквально перед концом света отлично прогулялся по магазинам, судя по тому, что и часть футболок в ящике была с необрезанными этикетками.

– Кто-то тут явно шопоголик, - улыбается Бэт лукаво, выбирая себе обновки из ящиков.

Потом обыскивает почти пустую ванную комнату. Кто-то все выгреб до нее. Поэтому возвращается в спальню и начинает проверять содержимое сумочек, висящих на крючках в гардеробе. Она точно знает, что иногда в них можно найти самые необходимые для женщины вещи.

В трех из семи Бэт везет. Она находит не только несколько прокладок, но и бальзам для губ, еще не высохшую тушь для ресниц и закрытую упаковку влажных салфеток. Наспех приводит себя в порядок в ванной, скорее угадывая, чем распознавая беспокойные шаги Дэрила внизу в гостиной.

Ей определенно надо уже уходить, но она медлит у гардероба. Черные туфли на высоченном каблуке так и манят ее сейчас, и она сдается. Наспех обувает сперва одну, потом вторую. А потом тянется к комплекту белья – из тонкого прозрачного кружева, замирая от восторга.

У нее никогда не будет ни таких туфель, ни платьев из этого шкафа, ни даже этого белья. Все, что ей суждено отныне носить – это грубые ботинки, джинсы, свитера и рубашки. Чтобы было тепло, удобно и сложно было прокусить… Никогда не будет…

– Мы должны идти.

Бэт чуть не подпрыгивает, когда слышит хриплый голос Дэрила в дверях спальни. Краснея и даже не смея посмотреть на него, бросает лифчик обратно в ящик и сбрасывает с ног туфли. Потом натягивает чистые носки, которые нашла здесь же, со вздохом завязывает шнурки своих тяжелых ботинок. Возле ее ног с легким шумом падает на пол черная сумка.

– Собери все, что понадобится. Не думаю, что барахло Мэгги тебе по размеру. А те джинсовые…

– Дэрил! – прерывает она его возмущенно, поднимает голову и понимает по искоркам в его глазах, что он просто ее дразнит сейчас. Глупое ее сердце тут же пускается вскачь за ребрами.

– Давай…. Только по-быстрому. Что-то не нравится мне вся эта тишина.

Бэт не приходится просить дважды. Она спешно пихает в сумку пару джинсов, свитера, рубашки и целую кучу футболок. Подумав, бросает туда и комплект белья.

Да, ей никогда не носить туфли на каблуках, но вот это она определенно может когда-нибудь надеть.

Дэрил ждет ее внизу. Забирает сумку из ее рук и перекидывает ее лямку через плечо, размещая ту за спиной поудобнее.

– Наверное, я много набрала, - виновато улыбается Бэт.

– Нормально, - он пару подпрыгивает на месте, чтобы распределить вес сумки. Кивает ей, мол, пошли. Бэт немного медлит. Задерживается у стены с фотографиями, глядя на свадебное фото бывшей владелицы дома.

Где ты сейчас? Жива ли?

Потом они выходят из дома, и Бэт зачем-то аккуратно закрывает дверь за собой. Спускается по ступеням, перепрыгивая через одну. Просто потому что Дэрил улыбается ей, явно довольный ее хорошим настроением. И она отвечает ему улыбкой.

Ее первая вылазка. Ее первая находка для Александрии, да еще такая значительная…

Начнем сначала, Грин?

В голове Бэт что-то щелкает, когда они проходят мимо ярко-красного знака, запрещающего движение прямо по улице в сторону моста. «Нет пути», гласят белые буквы на алом фоне. «Не въезжать», запрещает табличка повыше.

Бэт сильнее сжимает арбалет и почему-то вскидывает его, как и Дэрил рядом, следуя инстинкту, выработанному месяцами. Хотя узкая улица перед ней абсолютно пуста. Только ветер шелестит листвой деревьев и гонит сухой мусор по асфальту. Где-то пронзительно звенит «ветерок», висящий над распахнутой дверью одного из домов. Они идут, лавируя между разбитыми автомобилями. В городке стоит удивительная тишина, давящая на нервы.

Бэт уже видит впереди мост, когда Дэрил вдруг резко хватает ее за запястье, останавливая. А потом тянет все настойчивее и настойчивее назад, обратно на Элкотт-стрит, постепенно вынуждая перейти с шага на бег. Потому что вдруг между машин стали появляться редкие ходячие. Бэт краем глаза замечает, что теперь ходячие выходят и на звук их быстрых шагов через распахнутые двери из домов, которые они уже прошли и оставили за своими спинами. А потом видит ходячих и впереди на другом конце улицы, возле поворота к Элкотт-стрит… Их много. Ходячих. Чертовски много!

Дэрил стреляет на бегу, убирая ближайших к ним ходячих, потом дергает резко стрелы из их черепов. Он оглядывается вокруг, хмурится и потом прищуривает глаза решительно. Бэт видит по его лицу, что он что-то придумал.

– Сюда! – кричит он. Манит ее к себе рукой, и она подбегает к нему, решив послушаться. И сама не понимает после, что происходит. Он вдруг резко сбрасывает сумку с плеч и кладет арбалет на капот ближайшего к нему пикапа. А потом обхватывает ее талию ладонями и буквально закидывает Бэт на открытую террасу второго этажа дома, у которого они стояли. Прямо через пролом в резной балюстраде перил.

Бэт валится с размаху на дощатый пол террасы. Она сначала не понимает, как она оказалась здесь, а потом вскакивает на ноги резко.

– Когда они уйдут, беги к мосту. Жди меня там, - говорит он снизу отрывисто, заряжая арбалет. Даже не глядя на нее.

– Дэрил!

– Бэт, беги к мосту! – резко приказывает он, а потом срывается с места, криками заставляя медленно стекающуюся к ним толпу ходячих уходить за ним в узкий переулок между домами.

Бэт, хватай барахло… вылезай в окно…

Бэт, хватай барахло…

А сам уводит ходячих вслед за собой туда, откуда нет выхода. В подвал. Она поймет это только у дороги и замешкается ровно на секунду, не понимая, что ей следует делать дальше – бежать ли обратно в дом или все-таки ждать его на дороге. В отчаянье осознавая, что шансов вернуться у него почти нет. Что он увел ходячих от нее в доме, спасая ей жизнь…

За спиной раздается знакомое хрипение, которое приводит Бэт в чувство. Она разворачивается и убирает одним выстрелом ходячего, вышедшего на террасу из дома через распахнутые французские окна. Потом возвращает себе стрелу, выдергивая ее из гнилого черепа, и оглядывается. Спрыгнуть не удастся – слишком высоко. Зато можно спуститься по одному из столбов опоры. Что она и делает, ссаднив себе кожу ладоней до крови. Одного из ближайших к себе ходячих убирает стрелой. Второго и третьего - ножом. Потом застывает на миг, переводя дыхание.